Uno no puede entender la relojería hoy sin una comprensión firme de la historia y la realidad también. Es muy fácil seguir con las marcas de relojería cuando blandan los estuches de fibra de carbono como si fueran lo último. Como sucede, esto estropea el hecho de que la fibra de carbono sigue siendo absurdamente útil para la relojería en virtud de su clasificación de fuerza específica extremadamente alta (ver la barra lateral a continuación). Sin embargo, más que nada, la charla de marketing vacío simplemente arruina la comprensión de que solo podría haber dos marcas suizas que fabrican casos de cerámica en arena o postre amarillo.
En otras palabras, la innovación no es tanto la historia como la rareza, a los efectos de esta historia extendida, entonces relegaremos la idea misma de la innovación al margen. Ahora, si eres un lector de mucho tiempo, es posible que encuentres este extraño, pero tengan paciencia con nosotros, ya que deambulamos a través de otro de nuestros especiales de materiales. Y, para aquellos de ustedes que se preguntan sobre los casos de cerámica, podríamos llegar a una respuesta, pero la idea es que se diviertan un poco para resolver las cosas.
Como escribimos el año pasado, una de nuestras primeras inmersiones profundas en los materiales que componen los relojes que amamos fue en 2016. Sin embargo, no fue una característica regular de la revista hasta 2019, cuando ancló el número de verano. El número 53 presentó el ahora discontinuado isógrafo de la etiqueta Heuer Autovia (con la palabra isógrafo en el dial) en bronce y, con este comienzo ambiguo, nos fuimos a las carreras. El especial de materiales ha aparecido en cada número de verano desde entonces, lo que hace que esta sea la séptima entrega en una fila ininterrumpida. Esto, por supuesto, también es un poco de historia e informa directamente a la historia este tema.
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Si bien hemos logrado cubrir cada material típico (y muy atípico) utilizado por el comercio de relojería, algún contexto es útil antes de comenzar de nuevo. Sí, estamos repasando todo nuevamente sin cubrir adecuadamente el acero, más o menos. La aleación obtiene su debida aquí, como parte de este resumen o vuelto a leer, como quieras. El acero es, con mucho, el material más común y popular en la relojería, bien o de otro tipo, rivalizado solo por latón y plástico.
Los relojes cubiertos en acero representan más del 50% de todos los relojes exportados desde Suiza, a partir de 2024 y esto se ha mantenido relativamente consistente en los últimos 10 años (Fuente: Federación de relojería suiza, también conocida como FH. La mayoría de las figuras citadas en este segmento son de FH o Statista, donde se indica). Un especial de materiales enteros dedicados al acero parecía un poco, dado que no hay nada nuevo que informar sobre él y que no se ha metido en la lista de materiales rara e inusual.
Propósito narrativo
Debemos hacer una pausa aquí para tener en cuenta que todas las cifras del FH representan exportaciones suizas a precios de exportación, no en precios minoristas. Estos tampoco son indicativos de relojes de otros países de origen ni de monedas distintas del Franc suizo. Las cifras de FH tampoco incluyen el mercado interno suizo, que también incluye lo que los turistas compran en el país.
En cualquier caso, el trío de acero, latón y plástico está en todo, desde adentro hacia afuera, desde casos hasta movimientos y más allá. En aras de una imagen más completa, incluimos el acero en esta historia, aunque obtiene mucho menos espacio que cualquier otro material, en relación con los especiales que cada material una vez recibió.
Pero el acero tiene un propósito narrativo aquí, uno apropiado como sucede. En este mismo tema, la siempre popular Tick Talk (anteriormente conocida como la conversación) también ve a los editores lidiar con el problema de cómo tienen los relojes en oro y platino.
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Esto es vital para comprender porque los metales preciosos han sido el alma del comercio de vigilancia, incluso cuando los volúmenes de exportación suiza han caído. La industria ha bajado un 5,8 por ciento interanual (para finales de marzo, cuando se escribió esta historia). Esto sigue una caída del 9.4 por ciento el año pasado. Durante la última década, los volúmenes totales casi se han reducido a la mitad, disminuyendo de 28.1 millones de unidades en 2015 a 15.3 millones el año pasado. A modo de contraste, el valor ha demostrado ser consistente, por lo que las marcas de relojes han estado haciendo el mismo negocio con menos relojes. Esto se debe a la capacidad de las marcas para cargar una prima sobre el oro y el platino, y el acero también, hasta cierto punto.
La realidad de volumen también contrasta fuertemente con los sentimientos expresados por los líderes del negocio de vigilancia desde 2021. Para citar solo un ejemplo, el CEO de Breitling, Georges Kern, dijo a Europastar en 2023 que esperaba que la marca superara a Chf1 mil millones ese año. Según las últimas estimaciones de Morgan Stanley (publicadas este año, para 2024), la marca alcanzó CHF850 millones, que está por debajo de los CHF870 millones estimados para 2023. Para el registro, usamos este ejemplo para resaltar la falta de números de referencia útiles en la relojería. Breitling en sí mismo estima que su producción está en algún lugar entre 250,000-280,000 unidades en 2023, pero Morgan Stanley solo enumera 178,000 unidades vendidas en 2023 y 160,000 unidades en 2024. Esas no son pequeñas discrepancias, para ser suaves al respecto, y el breitling no es un singestío externo ni un caso especial.
Nuestra solución al problema de la no transparencia en la relojería suiza es hacer extrapolaciones y timatos lógicos. No es genial, pero es lo mejor que cualquiera puede hacer, y también explica por qué estamos citando las figuras de Morgan Stanley. La industria podría criticar este informe, pero hace poco para facilitar el trabajo de los informes de terceros.
Sin embargo, para advertir el punto anterior sobre la estimación de la suposición, existen serias limitaciones. Por ejemplo, uno podría pensar que el modelo de Daytona es de menor importancia para Rolex, que solo sigue su lugar solitario en el catálogo como el único cronógrafo de la marca. Según el sitio web de la marca, hay 47 modelos en el catálogo actual, que palidece en comparación con los 114 modelos de Omega, solo en la familia Speedmaster; También hay cronógrafos en la gama Seamaster, para citar solo otra colección Omega. Una búsqueda de ‘cronógrafo’ en el sitio web de Breitling aparece 123 relojes. Así que se podría concluir que el cronógrafo es algo menos importante para Rolex que para Omega o Breitling.
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Obviamente, la conclusión anterior es incorrecta y simplemente no hay suficiente información para hacer ningún tipo de juicio o comparación, al menos no con los datos disponibles públicamente mencionados anteriormente. Incluso si el cronógrafo es, de hecho, menos importante para Rolex que para otras marcas, las conjeturas que empleamos es simplemente incorrecta. Esto sirve para ilustrar los peligros de las conjeturas cuando la escasez de hechos hace que las buenas respuestas no estén disponibles. Esta historia nos verá evitar la especulación de rango y evitar tentadoras falacias lógicas, o al menos nos esforzaremos por hacerlo. Cuando los buenos puntos de datos no están disponibles, podríamos dar algunos saltos, pero los firmaremos.
Aun amándote
El acero y el oro también enmarcan este abridor porque ambos están profundamente conectados con la relojería, y la plata se ha quedado en el camino en los tiempos contemporáneos. Posculamos que un momento clave fue el debut en 1972 del Audemars Piguet Royal Oak, que en realidad apareció en un caso de oro blanco como un prototipo en Baselworld; El Casemaker aún no había desarrollado los medios para crear lo mismo en acero. Sí, nos guste o no, las ondas creadas por este reloj seminal todavía se están sintiendo. La onda particular que nos concierne aquí es la decisión del relojero Le Brassus de ofrecer un buen acabado para el estuche de acero, como si fuera oro. Patek Philippe selló el trato para el mundo coleccionista más amplio con el nautilus temáticamente similar en 1976. Tratar al acero como algo precioso debe haber parecido enojado, pero les dio a los relojeros la capacidad de cobrar precios del oro, más uniforme, al tiempo que les dio a los coleccionistas razones para sentir que los relojes estaban por encima de cualquier cosa en oro o acero.
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No hace falta decir que surgió una cosecha completa de relojes (en parte) para probar esta proposición, donde un metal que alguna vez fue meramente funcional (o lo suficientemente bueno para el Hoi Polloi) se transformó y elevó a las nobles filas de sus preciosos hermanos. Efectivamente, este aumento en el estado ocurrió porque los relojeros lo dijeron. A partir de aquí, podemos rastrear una línea a través de que eventualmente resulte en el surgimiento de Hublot y Richard Mille: este último es especialmente famoso por su toque Midas, dando a los materiales técnicamente emocionantes un atractivo mucho más alto que cualquier cosa simplemente preciosa. Sí, «simplemente», aunque todas las marcas que elevaron el juego para el acero y otros materiales prosaicos también obtuvieron la oportunidad de sesgar los precios más altos en las variantes de metales preciosos que inevitablemente introdujeron.
Ahora, los argumentos sobre el tema anterior se han apoderado de la comunidad de coleccionistas desde antes de que la melodía de Scorpions fuera un gusano, en línea y fuera de línea. El hecho es que Richard Mille existe y continúa ejerciendo su comercio con éxito. Cualquiera que sea el relojero que pueda retirar este truco nuevamente, ofrecerá una línea de vida a toda la industria. Este es el punto clave de esta historia, y volveremos a él repetidamente. En esta sección ampliamente ambiciosa, proponemos que tal movimiento ocurra no con Alusic (emparejado con Richard Mille y Google) sino cerámica o titanio. Probablemente ambos. Básicamente, algo que los relojeros ya están usando, solo sin el deslumbramiento de una campaña transformadora.
Tan raro como el polvo
En pocas palabras, como se mencionó, la transformación es el punto y el corazón de esta narración. Bailamos alrededor de este tema durante todo el tiempo que esta revista ha existido, dados los paralelos de Richard Mille. Para volver a ese bit de vida, lanzamos de manera tan casual, esto se relaciona con los márgenes.
La cerámica y el titanio cuentan con virtudes excepcionales en el área de la funcionalidad, y son tan raros como el polvo. Lo que aún es inusual es la aplicación de alto polaco, acabado cepillado y otros toques finos en estos materiales, pero, más prominentemente, el problema más apremiante es uno de los números de producción.
Aquí, nos encontramos una vez más una cierta falta de información, pero qué números están disponibles, no es un buen augurio para metales que no sean los preciosos clases y acero. Por otro lado, los optimistas pueden ver la oportunidad aquí para algo más que retorcerse.
El año pasado, Suiza exportó 8,4 millones de relojes en acero, pero no existen datos para el titanio. En cambio, la lista suiza observa en «otros metales», que excluye metales preciosos y combinaciones de un metal precioso y algo no precioso, que son categorías separadas.
En la categoría de relojes de Metales para 2024, solo se hicieron 1.2 millones de relojes, lo que representa aproximadamente el 14 por ciento de todos los relojes exportados en acero. Esta no es una mejora con respecto a años anteriores. Volviendo a 2016, se exportaron 13.7 millones de relojes en acero frente a 2.9 millones de relojes en «Otros metales». Esto representa el 21 por ciento de todos los relojes exportados en acero.
Esta podría ser una variable extraña de ver, o una forma extraña de comparar variables, pero veremos las cosas de una manera más directa en la sección de titanio. Por ahora, debe tenerse en cuenta que, mientras tenemos cifras totales de exportación suiza de 2015 e incluso antes, solo tenemos datos sobre la división de materiales desde 2016 en adelante. Dicho esto, veamos cuántos relojes se exportaron en 2016, que eran 25.4 millones de unidades.
Haciendo referencia a nuestra cifra anterior para 2015, esto ya representa una recesión en el volumen. Seleccionamos estos años ya que representan hitos clave, con 2015 representando la primera recesión de la industria desde 2009 (por valor, en CHF).
Propuestas de valor
En términos de volumen, los 28.1 millones de relojes exportados representaron un retorno al formulario de 2013. Desde 2015, los volúmenes han tenido una tendencia constante, y las exportaciones el año pasado ascendieron a solo 15.3 millones de unidades. Por valor, los exportadores suizos registraron CHF 26 mil millones en 2024 versus CHF26.74 mil millones en 2023. Mirando hacia atrás a 2015, el valor total de las exportaciones de relojes fue de CHF21.5 mil millones; En términos de valores, todas las cifras no están normalizadas para la inflación ni los cambios en el valor del franco suizo.
Dicho esto, la industria claramente está haciendo más con menos, o haciendo más con menos, si lo prefiere. En resumen, podemos concluir razonablemente que los volúmenes están bajos mientras que los valores están arriba. Llegaremos un poco y sugeriremos que esto es lo que la industria de los relojes suizos preferiría, incluso si dice lo contrario.
Cuando nota cómo cambian los números en términos de la categoría de metales preciosos (ver la subsección relevante) a lo largo de los años, hay implicaciones en la categoría «otros materiales». Esta categoría incluye todo lo que no es un metal de algún tipo, que incluye todo, desde cristales de cerámica de alta tecnología y zafiro hasta plásticos y compuestos. Estamos utilizando esta conclusión para respaldar la idea de que aumentar los ingresos (es decir, el valor de lo que lo hemos estado usando aquí) podría estar más vinculado a materiales distintos de las cosas preciosas. En Tick Talk Este tema, este escritor incluso sugiere que los diales de piedra dura podrían soportar precios elevados que ayudan a mejorar los ingresos incluso de los modelos de acero.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por qué marcas de relojes ganan? Bueno, para aquellos de ustedes que se preguntan, las marcas están ganando este valor de nosotros, las personas que compran sus hermosos (con suerte) relojes. Tienen que ser convincentes en sus proposiciones, al menos tanto como las creaciones de diseño totales de Gerald Genta demostraron ser para Audemars Piguet y Patek Philippe.
Si bien este es el estándar de oro, si se perdona el juego de palabras, esto no debe tomarse como si alguna marca u otra estallará con titanio transformador o reloj de cerámica. Ninguna de las marcas en la ola original de Genta de la década de 1970 tuvo éxitos de la puerta. Ninguna de las marcas que las precedió tampoco. Por lo tanto, parece probable que ninguna marca lo hará.
¿Qué pasa con el ejemplo de Richard Mille entonces? La respuesta simplificada es que la marca no tuvo éxito de inmediato. Podría decirse que muchas marcas allanaron el camino para el Sr. Mille cuando lanzó su marca homónima, en el pasado. Según nuestras fuentes de la industria (que, lamentablemente, deben permanecer en el anonimato), incluso él no tenía lo que podría llamarse un éxito durante la noche. De hecho, estamos utilizando a Richard Mille como un ejemplo y un contrapunto: el éxito de la marca se debe a mucho más que opciones de materiales, y confiamos en que esto es obvio. Por lo tanto, utilizamos a Richard Mille para Steel Man la propuesta de que las marcas necesitarán más que sabias opciones de materiales para asegurar su futuro o el futuro de sus márgenes.
Un mañana más brillante
En esta etapa tardía de la introducción, queremos arrastrar los mercados a esto, solo para una medida de integridad. Si Estados Unidos se encuentra un apetito por los relojes de titanio, entonces el mundo lo seguirá. El especialista en el Reino Unido, Rag Watchpro, estima que un tercio del mercado de relojes de lujo de EE. UU. Solo se ocupa de Rolex y si Rolex puede vender más relojes deportivos de titanio allí, naturalmente se inclinará más en esta dirección. Quizás la marca se apoyará en este metal para el habitante de la tierra; Proponemos una versión de titanio y platino.
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Dejando a un lado esta digresión, sabemos que Watch World quiere más titanio y que los entusiastas de Rolex en particular están ansiosos por ver más de este material en las ofertas de esa marca. Esta combinación de marca, mercado y materiales, como proponemos, es lo que hace que el titanio sea emocionante pero, del mismo modo, también podría anunciar un futuro brillante para la cerámica técnica.
En esta nota, Audemars Piguet promete que sus casos de cerámica de roble real están tan curiosamente terminados como los de acero. En caso de que las marcas de relojería querrán llevar el acabado y el trabajo manual tradicional a los materiales que generalmente no los reciben. Si el material es uno que requiere superar obstáculos técnicos, tanto mejor.
Esto lleva directamente a una digresión final, que se refiere a las opiniones, nuevamente. Los guardamos tanto para esta introducción como para nuestros pensamientos finales, que es un artículo de opinión puro escrito por el editor (también el autor de toda esta sección). Decidimos este formato para evitar editorializar dentro de la mayor parte de la historia, y el editor quiere su opinión sobre ejemplos específicos que cita. En este artículo de opinión, volveremos a asuntos como el ejemplo anterior de Audemars Piguet, por lo tanto, no espere más sobre esto en la sección de cerámica, por ejemplo. En nuestra opinión, más pensamientos sobre temas como ese cuentan como editorialización.
Notas técnicas
Impedancia mecánica: una medida de cuánto se resiste una estructura cuando se somete a una fuerza. En términos generales, relaciona las fuerzas con velocidades que actúan sobre un sistema mecánico. La impedancia mecánica de un punto en una estructura es la relación de la fuerza aplicada en un punto a la velocidad resultante en ese punto (Fuente: ScienceDirect.com). Esta métrica se combina con resistencia específica y de tracción para dar una indicación de la dureza de un material dado. La dureza es una medida que consideramos muy útil para evaluar los materiales utilizados en la relojería.
Fuerza específica: la fuerza de un material (fuerza por unidad de área en la falla) dividida por su densidad. También se conoce como la relación de resistencia/peso o relación de resistencia/peso o relación resistencia-masa. La fuerza específica es una propiedad crítica en la ciencia material; Esta métrica permite a los ingenieros y científicos evaluar la eficiencia de cualquier material determinado. A diferencia de la fuerza absoluta, que mide cuánta fuerza puede resistir un material, la fuerza específica proporciona una visión de cuán efectivo es un material en relación con su masa. Esto lo hace especialmente valioso en las industrias donde es esencial reducir el peso mientras se mantiene la fuerza.
PASIVACIÓN: Este segmento restaurado sirve como una pequeña corrección a una desafortunada omisión en esta sección originalmente, a saber, una definición, así que aquí hay una: la pasivación es un proceso de acabado químico ampliamente utilizado para eliminar contaminantes y mejorar la resistencia a la corrosión de las piezas metálicas, incluidos el acero inoxidable y las aleaciones como el nitinol y el titanio. Como se señaló, esto se refiere a una especie de tratamiento, por lo que está bastante aparte de una propiedad de cualquier material. Como ejemplo, continuamos con el ejemplo aún relevante de titanio, aunque el bronce y el aluminio también pueden ser pasivados. Sin embargo, el titanio es notable por ser encontrado solo en la naturaleza en forma de óxido.
El titanio reacciona fácilmente con oxígeno a 1.200 ° C en el aire, y a 610 ° C en oxígeno puro, formando dióxido de titanio. Es lento reaccionar con agua y aire a temperaturas ambientales porque forma un recubrimiento de óxido pasivo que protege el metal a granel de una oxidación adicional. Cuando se forma por primera vez, esta capa protectora tiene solo 1–2 nm de espesor, pero continúa creciendo lentamente; alcanzando un grosor de 25 nm en cuatro años. (Material-Properties.org)
Resistencia a la tracción máxima: el máximo en la curva de tensión-deformación de ingeniería. Esto corresponde al estrés máximo que puede ser sostenido por una estructura en la tensión. Si se aplica y mantiene este estrés, se producirá fractura. A menudo, este valor es significativamente más que el estrés de rendimiento (hasta un 50 a 60% más que el rendimiento de algunos tipos de metales). La curva de tensión-deformación no contiene mayor estrés que la resistencia final.
Aunque las deformaciones pueden continuar aumentando, el estrés generalmente disminuye después de que se ha logrado la resistencia final. Es una propiedad intensiva; Por lo tanto, su valor no depende del tamaño de la muestra de prueba. Sin embargo, depende de otros factores, como la preparación del espécimen, la presencia o otro de defectos superficiales, y la temperatura del entorno de prueba y el material. Las resistencias a la tracción definitiva varían de 50 MPa para un aluminio a hasta 3000 MPa para aceros de muy alta resistencia. (Material-Properties.org)
Dureza: en el comercio de relojes, la dureza a menudo se define de la misma manera para los consumidores que en la joyería, ya que la palabra dureza se refiere a las piedras preciosas. Esto generalmente significa la escala de Mohs, con algunas variaciones. Esta escala está bien para los minerales, o cosas que tienen una estructura mineral. Los metales no tienen tal estructura, por lo que la escala de Mohs debe modificarse para aproximar la dureza de los metales; También se puede argumentar que la dureza no es una propiedad intrínseca de los metales, por lo que la relevancia es un poco sospechosa.
Sin embargo, sea cual sea la prueba que uno use, podemos aproximar aproximadamente la dureza relativa de los metales para que las escamas de Rockwell o Brinell dan una indicación aproximada, pero Vickers funciona igual de bien para nuestros propósitos. Por ejemplo, el tungsteno es uno de los metales más duros, ya sea que uno pase por Vickers, Mohs, Rockwell o Brinell. Esto es útil porque los metales no siempre tienen una calificación comercial utilizando las mismas escalas, y hay muchos tipos de bronces y aleaciones de titanio en uso, incluso solo en la relojería. Por otro lado, la escala de Mohs funciona bien para la cerámica porque es un mineraloide.
Esta historia fue vista por primera vez como parte del número WOW #79 Summer 2025
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