Para aceptar el desafío de abordar una industria sobre la cual se sabe poco a título oficial se necesita una valentía tremenda. Esto es cierto cuando ocurre en un escenario público tan grande. La idea de que la gente te observe mientras luchas, fracasas y aprendes da miedo. Sin embargo, al hacerlo, demuestra su pasión por el campo y su inquebrantable dedicación para realizar el trabajo.
Compare esto con alguien que siente curiosidad por un campo pero permite que el miedo al fracaso le impida intentarlo. Como dijo una vez el icónico artista marcial y actor Bruce Lee: «Si quieres aprender a nadar, tienes que saltar al agua».
Tal es el caso de Ed Venerable. Nunca planeó ingresar al negocio de la construcción, pero se interesó en él y decidió construir su futuro paso a paso. Después de tres décadas al frente de Paragon Homes, ha redefinido no sólo el desarrollo de lujo sino también lo que significa liderar sin credenciales.
De manera sorprendente, la improbable entrada de Ed en la industria y su camino no tradicional se convirtieron en su ventaja más significativa. Su historia es notablemente humana sobre el aprendizaje en público, la confianza en el instinto sobre el pedigrí y la construcción de credibilidad a partir de pura coherencia.
Sin plan, todo en coche
Ed entró en la industria inmobiliaria sin experiencia, adoptó la incomodidad como método de aprendizaje y, finalmente, dominó el juego. Fundó Paragon Homes en 1992, justo después de completar su licenciatura en economía en la Universidad de Colorado. Ed no tenía ninguna formación formal en construcción o desarrollo, pero se lanzó a la industria y aprendió por sí mismo sobre la marcha.
Ed dice que era «demasiado tonto para saber que no sabía nada».
Esto es indicativo de la fascinante autoconciencia de Ed. A largo plazo, facetas como ésta y su humildad se convirtieron en activos sigilosos para afrontar el riesgo, el fracaso y el crecimiento. Desde el principio, tener éxito dentro de la industria fue un desafío y parecía poco probable. Pero Ed enfrentó las dificultades más duras posibles una vez que superó esos primeros años, aprendió exponencialmente más sobre la construcción y encontró formas de prosperar. Ahora, después de 33 años y varios ciclos de mercado desafiantes, permanece.
Además, Paragon se destaca como una de las principales empresas de desarrollo de ultralujo en Estados Unidos.
Desafíos superados
Más allá de hacer funcionar el negocio a principios de los años 90, uno de los desafíos más importantes de la carrera de Ed fue la Gran Recesión de 2008. Casi el 80% de los constructores y desarrolladores de viviendas personalizadas cerraron durante este tiempo y, durante un tiempo, pareció que Paragon también podría hacerlo. La empresa tenía numerosos proyectos en construcción o terminados en ese momento.
Si bien muchos de sus competidores optaron por declararse en quiebra o “devolver las llaves al prestamista”, Ed luchó durante este momento difícil. Recuerda haberle dicho a su esposa: “Perderé todo mi dinero, pero no renunciaré a mi crédito”.
Al final, Ed y su equipo superaron las dificultades y continuaron enfatizando la humanidad y la empatía por encima de todo. El resultado fue que ningún acuerdo fracasó durante los siguientes cinco años. Él y su esposa pusieron todo en juego, y Ed finalmente perdió la mitad de su patrimonio neto en el proceso, pero salió victorioso.
Convertirse en una marca
A medida que la empresa floreció a lo largo de los años, Ed experimentó una evolución personal. Pasó de ser un advenedizo rudo a un nombre que inspira silenciosa reverencia en los mercados de élite, y Paragon se convirtió en una entidad muy conocida en sí misma.
Hoy en día, ocupa una posición única como líder intelectual dentro de una industria especializada. Ed se refiere a las casas personalizadas como «una de las últimas cosas construidas a mano en el mundo actual». A medida que otros sectores y algunos de sus competidores adoptan herramientas tecnológicas más llamativas, él y el trabajo de Paragon siguen arraigados en lo táctil y lo hecho a mano.
Adoptar el papel atípico
A lo largo de su carrera, Ed ha mantenido constantemente su mentalidad de outsider. Si bien hoy en día algunos podrían intentar retratar a alguien en su posición como un experto en la industria, él todavía se ve a sí mismo como alguien que prospera precisamente porque no sigue las reglas de la vieja guardia. La marca Paragon permanece en la cima de cualquier mercado debido a su apasionada búsqueda del diseño y sus audaces habilidades de liderazgo.
Como detalla Ed: «Elegí el nombre Paragon porque es sinónimo de perfección. Seguimos superando los límites de lo que hacemos y los competidores siempre persiguen y emulan nuestros proyectos de desarrollo. Siempre estoy orgulloso de eso, porque la imitación es la forma más sincera de adulación».
Liderazgo silencioso
La historia de Ed Venerable habla de cómo la verdadera influencia no siempre proviene de grandes elogios, sino de una base firme de confianza, determinación y victorias silenciosas. Durante los últimos treinta años y más, ha construido una institución desde cero y ha evolucionado desde un recién graduado universitario hasta un líder con gran experiencia en el campo.
A través de inmensas dificultades, Paragon ha salido triunfante, gracias a la voluntad de Ed de abrazar lo desconocido y trazar su rumbo.
