Tesla afirmó en la carta a los accionistas del tercer trimestre de hoy que inició un servicio de transporte compartido en el área de la Bahía de San Francisco «con tecnología Robotaxi», pero esto es imposible dado que la compañía no tiene licencia para operar un taxi autónomo en California.
Después de años de promesas, Tesla finalmente comenzó a ofrecer su servicio “Robotaxi” en Austin, Texas, este junio. El servicio Robotaxi no es realmente un robotaxi, según lo que esperaríamos que fuera la definición coloquial, ya que cada automóvil actualmente tiene un «monitor de seguridad» en todo momento, con acceso a un interruptor de apagado en caso de que las cosas vayan mal.
Ha sido un camino un poco accidentado hasta ahora, pero este es un paso hacia las promesas de autonomía que Tesla ha estado haciendo durante aproximadamente una década.
Tesla también realizó recientemente su primera entrega local autónoma de automóviles, aunque solo hemos visto un ejemplo de eso, lo que hace que parezca más un truco publicitario que una pieza sustentable real del negocio.
Junto con la introducción de Robotaxis en Austin, Musk hizo grandes afirmaciones sobre lo que está por venir. En julio, apenas un mes después del lanzamiento de Austin, Musk dijo que Tesla cubriría a la mitad de la población estadounidense para fin de año. Ahora estamos tres meses después y a dos meses del final de este año, y Tesla no ha logrado ningún progreso en ese objetivo: cubre aproximadamente la misma área que antes, en una sola ciudad relativamente pequeña.
O, bueno, ¿son dos ciudades? Si le preguntas a Tesla, también ha lanzado un producto similar a Robotaxi en San Francisco, el área metropolitana donde se fundó la empresa y donde otras empresas de transporte autónomo llevan años operando.
En la carta a los accionistas del tercer trimestre de Tesla, publicada hoy, la compañía incluyó una línea que decía que «lanzó el servicio de transporte privado en el Área de la Bahía utilizando la tecnología Robotaxi» en el tercer trimestre. Más tarde, en la conferencia telefónica, el director financiero Vaibhav Taneja dijo que «en el Área de la Bahía, donde todavía tenemos a alguien en el asiento del conductor debido a las regulaciones, cruzamos más de un millón de millas» durante una parte de la llamada hablando sobre el programa Robotaxi de Tesla.
Sin embargo, tenga en cuenta que si bien ambas afirmaciones son claramente Robotaxi-adyacenteevitan ligeramente la afirmación directa de que Tesla ha lanzado Robotaxis en San Francisco… porque, bueno, no lo ha hecho.
A pesar de las declaraciones de la compañía hoy, su servicio de transporte compartido es solo eso: transporte compartido, similar a Uber o Lyft, sin nada especial aparte del hecho de que los autos involucrados son Teslas y que esos autos tienen acceso al sistema de asistencia al conductor de nivel 2 de Tesla.
Funcionalmente no hay diferencia entre pedir un viaje en este servicio y pedir un viaje a un conductor de Tesla que conduce para Uber o Lyft, excepto que se utiliza una aplicación diferente para hacerlo. Bueno, y que la aplicación está limitada solo a un grupo exclusivo de clientes de Tesla Early Access, en lugar de estar abierta al público en general como lo están otras aplicaciones de transporte compartido.
Una de las razones de esto, y la razón por la que sabemos que Tesla no está operando robotaxis reales en California, es porque no puede hacerlo. Tesla obtuvo un permiso de transporte compartido a principios de este año, pero no ha obtenido un permiso para operar un servicio de taxi sin conductor real. Esos permisos existen en California y han sido obtenidos por otras empresas, pero vienen acompañados de requisitos de presentación de informes, que hasta ahora Tesla se ha mostrado reacio a cumplir.
Pero eso no ha impedido que Tesla afirme, como primer elemento de línea en los «aspectos más destacados» de sus «operaciones» para el trimestre, que logró algún tipo de avance con Robotaxi al lanzarlo en el Área de la Bahía.

Esto parece una introducción relativamente menor, especialmente teniendo en cuenta que se ha aludido a ella en conferencias telefónicas trimestrales anteriores. Pero, a pesar de la falta de avance en el proyecto de autonomía de Tesla (y, de hecho, cierta regresión), Tesla quería sugerir a los inversores que algo grande había sucedido este trimestre. Pero no es así.
Tesla continuó hablando sobre el futuro de Robotaxi en la llamada, afirmando que llegaría a entre 8 y 10 áreas metropolitanas para fin de año. Esto está muy lejos de las al menos 47 áreas metropolitanas que se prometieron hace apenas tres meses y, sin embargo, todavía parece que no se podrá lograr cuando solo quedan dos meses del año.
Musk afirmó en la llamada que el público puede ver dónde Tesla ha solicitado permisos, nombrando específicamente Arizona, Nevada y Florida. Cabe destacar que California no estaba en esa lista. También afirmó que Tesla probablemente eliminaría el “monitor de seguridad” de su Austin Robotaxis a finales de este año, y que las futuras áreas metropolitanas comenzarían con monitores de seguridad y luego los eliminarían después de unos meses.
Tendremos que esperar y ver si sucede alguna de esas cosas. Pero el hecho de que Tesla esté usando un lenguaje engañoso frente a sus inversores, especialmente porque también les ruega que le den a Musk un billón de dólares (para que pueda controlar un ejército de robots), no nos hace sentir que hay mucha honestidad por aquí. Si la empresa puede engañar a los accionistas de una manera como lo ha hecho hoy (y como lo ha hecho antes), es probable que también les mienta de otras maneras.
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