Los zapatos felices son los que viven en hermosas hormas de madera de cedro. Wessex, Norfolk, Suffolk: la aristocracia del cedro. Desliza un par en tu ámbar Oxfords Mayfair o las Chelsea Amberley de ébano, y las oirás suspirar de satisfacción. Tus Hampsteads se mantienen saludables, tus monjes conservan su pátina y tus botas Alexandra se mantienen lo suficientemente brillantes como para encender la llama de una vela.
Si los humanos anhelan el chocolate en Navidad, los zapatos anhelan cera de abejas, cera de carnauba y un ritual de cuidado pediátrico con calidad de spa, razón por la cual el calcetín navideño de todo caballero debe contener lo esencial: crema para zapatos de Church, una lata de betún adecuado, un cepillo de crin para pulir y un plumero digno de Santiago.
El alma del calzado británico: Northampton, la capital de los zapateros
Sesenta millas al noroeste de Londres y 50 millas al sureste de Birmingham se encuentran Northampton, el corazón palpitante de la fabricación de calzado británica durante más de ocho siglos. Su equipo de fútbol es conocido cariñosamente como Los zapateros – y con razón.
Desde el siglo XII, el suministro hiperlocal de corteza de roble y agua limpia del río Nene de la región la ha hecho ideal para curtir cuero. Si a eso le añadimos los mercados de ganado que suministraban las pieles, además de las rutas comerciales perfectas, Northamptonshire se convirtió en la cuna del cordwaining.
Su pedigrí real se remonta al rey Juan, quien compró botas allí en 1213. El gremio de zapateros se fundó en 1401. Cuando Thomas Pendleton suministraba al Nuevo Ejército Modelo de Cromwell (y más tarde a los oficiales que lucharon en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Napoleónicas), Northampton ya se había convertido en sinónimo de durabilidad, disciplina y artesanía.
En 1841, la ciudad albergaba a 1.821 zapateros. Hoy en día, Northamptonshire produce casi seis millones de pares al año, la mitad de ellos destinados a la exportación.
La Iglesia: el icono entre iconos
En 1873, Thomas Church, su esposa Eliza y sus hijos Alfred y William abrieron su primera fábrica en Maple Street. La producción pronto se trasladó a Calle Duque. William Church revolucionó el calzado con la introducción de zapatos para izquierda y derecha en su modelo «Adaptable», disponible en anchos, materiales y medias tallas inauditas. La bota «Adaptada» ganó el oro en la Gran Exposición de 1881.
Los locos años veinte trajeron la primera boutique de Londres, al estilo de Shanghai, y una tienda en el extranjero en Nueva York. En 1957, Church’s abrió su sede en St. James Road. En 1999, Prada adquirió la marca tradicional, asegurándose su lugar en el panteón internacional.
La élite zapatera de Northamptonshire también incluye a Crockett & Jones (1879), Tricker’s (1829), Loake, Sanders & Sanders (1873), Grenson e íconos más nuevos como las operaciones de Dr. Martens en Northampton, Solovair y Crown Northampton, operadas por la familia Woodford de quinta generación.
Aquí, el oficio se vive, se respira y se transmite como un arte secreto.
El lustrabotas inglés: un ritual por el que vale la pena viajar
Si desea los mejores zapatos del mundo y el arte que los mantiene, vaya a Northampton. Milán no. Aquí, el lustrabotas es un oficio que se enseña a mano, no mediante algoritmos.
El rito:
1. Quitar los cordones
Desaté completamente, luego inserte una horma del tamaño adecuado para restaurar la silueta y suavizar la parte superior.
2. Eliminar la realidad
Utilice un cepillo superior pequeño ligeramente humedecido para quitar el polvo y la suciedad.
3. Nutre el cuero
Aplicar la crema para cuero con movimientos lentos y circulares. Utilice crema negra para zapatos negros, cremas grises o tonales para cueros de colores.
Déjalo reposar durante dos horas, como una mascarilla en un spa de lujo.
4. Mejora la vida
Elimina los residuos con un cepillo y luego utiliza un cepillo pulidor grande con movimientos largos y seguros.
5. El brillo final
Extienda la cera pulidora de manera uniforme, agregue un poco de agua y luego use un paño seco con movimientos circulares hasta que el cuero brille.
Dejar secar. Bolsa de polvo. Hecho.
Y finalmente, el toque final:
Colóquelos en sus hormas de cedro Church’s de £ 90 a £ 140.
Un trono apropiado para una suela bien cuidada.
