The Macallan Sherry Oak 25 y 30 años, dos whiskies formados por décadas de paciencia, roble sazonado con jerez y un linaje ininterrumpido de maestría, se encuentran en la cúspide del oficio de The Macallan. Estas expresiones, formadas a lo largo de dos décadas, capturan los sabores más profundos de The Macallan: la rica calidez del jerez, la dulzura concentrada y el poder silencioso del tiempo mismo. A la cabeza del legado de The Macallan Sherry Oak 25 y 30 años está Euan Kennedy, principal fabricante de whisky de The Macallan, cuyo papel se sitúa en la intersección de la herencia, la intuición y la meticulosa experiencia en barricas.
Crecí en Dumfries & Galloway y ahora vivo en Speyside, y el whisky siempre ha estado a tu alcance. ¿La carrera en el whisky fue siempre una vocación?
Desde muy joven tuve la suerte de viajar a Asia y Europa, y me sorprendió descubrir que se podía encontrar whisky escocés en bares de todo el mundo. Para mí, es hermoso cerrar el círculo ahora y viajar por trabajo para educar e interactuar con personas que aprecian el whisky escocés.
Has estado en The Macallan desde 2022. ¿Qué hay de inesperado en The Macallan que hayas aprendido durante tu estancia en la destilería y trabajando con Kirsteen Campbell?
Comprenderías la calidad de The Macallan incluso si lo supieras desde la distancia. Sin embargo, lo que me sorprendió fue cómo se ve eso en el día a día, como el esfuerzo que se pone en la artesanía y los controles de calidad que realizamos como equipo. El enfoque y la atención al detalle del equipo son increíbles, desde sazonar barricas en Jerez, España, hasta verificar la calidad de nuestro licor de nueva fabricación en la destilería.
¿Cuáles son tus responsabilidades y tu día a día como Lead Whiskey Maker?
Es muy divertido. Cada mañana a las 10, nuestro equipo de fabricantes de whisky se reúne no para beber, sino para degustar y aprobar los últimos lotes de whisky. Luego, el día consiste en responder correos electrónicos, entablar conversaciones colaborativas, evaluar las cualidades del whisky y planificar el futuro. Lo que me encanta es lo involucrados que estamos en todos los aspectos de la producción de whisky.
Los Macallan Sherry Oak 25 y 30 años se describen a menudo como expresiones cumbre. En sus propias palabras, ¿qué los diferencia del portafolio de The Macallan?
Es una gran cantidad de cosas, pero permítanme centrarme en un par, la primera es la hora, para ayudar a explicarlo. Los Sherry Oak 25 y 30 Años son whiskies que realmente merecen una reflexión y una consideración real por el paso del tiempo.
Se trata de whiskies procedentes de barricas que se depositaron en el último milenio; Por eso pido a la gente que, cuando se acerquen a ello, consideren cómo eran sus vidas hace 25 años. Lo que sucede en la destilería durante ese tiempo es que generaciones de fabricantes de whisky y artesanos han tenido la paciencia de cuidar estas barricas para el futuro.
Además de paciencia y destreza, a esta edad perdemos un poco de whisky, comúnmente conocido como la parte del ángel. Entonces, aunque estemos perdiendo whisky, el sabor permanece en la barrica, y después de 25 años y esos siete años adicionales de maduración (a partir del 18 años), obtenemos este sorprendente efecto de concentración que aumenta enormemente la complejidad del whisky.
¿Podrías explicarnos qué sucede dentro de una barrica sazonada con jerez durante décadas que da a estos whiskies su carácter inconfundible?
Lo hermoso del whisky es que puede ser increíblemente complicado y, en cierto modo, realmente simple. Comenzamos con nuestro exclusivo espirituoso de nueva elaboración, producido en nuestros curiosamente pequeños alambiques, que poseen una encantadora riqueza de sabor y peso de espirituoso, con un gran equilibrio entre características cerealistas y frutales.
Con la influencia de la barrica sazonada con jerez, comienzan a aparecer ricos sabores de frutos secos. Pero lo tercero y más importante para whiskies como estos es que con el tiempo se produce una transformación de sabor y carácter, y eso es lo que realmente distingue a estos whiskies.
¿A qué sabe el licor recién hecho?
Tiene un hermoso equilibrio de sabor entre el delicioso sabor frutal de las manzanas y las peras y el carácter de cereal a nuez de la cebada. Lo que distingue a The Macallan es que tiene esas características de sabor, pero también un delicioso peso de alcohol con su riqueza y robustez. Ese peso del espíritu es crucial porque significa que el espíritu puede resistir bien una maduración a largo plazo.
Más allá de las declaraciones de edad, ¿cómo describirías los whiskies en una palabra?
Para mí, estos whiskies encarnan a The Macallan, y me encantaría que la gente tuviera en mente The Macallan Sherry Oak 25 y 30 años cuando piensen en The Macallan. Honestamente, esa palabra es indescriptible, de una manera hermosa. Mi trabajo es elaborar notas de cata, y eso es algo increíblemente difícil de hacer para whiskies como estos. Estos whiskies hay que experimentarlos para creerlos. Si existe la oportunidad de celebrar con sus seres queridos, considere abrir un whisky especial como estos. Se ha invertido mucho trabajo, paciencia y tiempo en la elaboración de estos whiskies y, a veces, nos olvidamos de crear esos momentos por nosotros mismos.
Para usted personalmente, ¿hay algún recuerdo o nota de cata de estas expresiones que destaque como inolvidable?
Recuerdo la primera vez que hice el Sherry Oak 30 Años y fue una experiencia preciosa. Elaboramos solo un pequeño lote de Sherry Oak 30 años a partir de un puñado de barricas cada año, por lo que tener el privilegio de ser la persona que puede hacerlo es especial. Privilegio es una palabra, pero la otra palabra que usaría es responsabilidad de garantizar la coherencia en la calidad.
Estos whiskies son del milenio anterior, como mencionaste, y a su vez, estás dando forma a los whiskies para las décadas futuras. ¿Tiene un significado profundo que estés preparando whiskies para el futuro?
Ese es absolutamente el caso. Mi trabajo es doble; Tengo la suerte de elaborar los whiskies de hoy que mis predecesores dejaron atrás, pero gran parte de nuestra atención se centra en establecer la calidad adecuada de barricas para el mañana. Creo que dentro de 10, 20 o 30 años podremos recordar los tiempos en que estuvimos a cargo y decir que tomamos buenas decisiones.
El Macallan acaba de celebrar su bicentenario. Desde su perspectiva, ¿qué dice esta longevidad sobre el espíritu de la marca y cómo cree que dará forma a su futuro?
Eso es algo que The Macallan hace muy bien, lo que crea un elemento de presión en mi posición. Siempre estaremos atentos al futuro y nos consideraremos un barómetro de estándares y una fuente de inspiración. No queremos ser reactivos; queremos marcar la pauta y eso es lo que seguiremos haciendo.
Supongamos que pudieras servir un trago de Sherry Oak 30 años a cualquier persona, pasada o presente, ¿con quién estaría y cuál es el lugar perfecto para tomarlo?
Si se me permite, en realidad hay dos personas. Me estoy emocionando al hablar de ello: me encantaría compartir uno de estos whiskies con mis dos abuelos. Se remonta a lo que decía antes, que vale la pena abrir y compartir estos whiskies con las personas que te importan.
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