A medida que la industria avanza hacia 2026, el mercado mundial del whisky muestra claros signos de consolidación. Después de varios años de expansión pospandemia e inflación de precios, los productores ahora están recalibrando la producción, el liderazgo y el inventario en respuesta a un crecimiento más lento y a una dinámica cambiante de la demanda.
Es un mercado de compradores
La primera semana de 2026 ha confirmado un mercado de compradores que comenzó a surgir a finales de 2025. Los analistas describen la fase actual como una corrección necesaria tras años de precios acelerados e impulso especulativo. En Escocia, los destiladores están manejando un pronunciado exceso de oferta, agravado por un arancel estadounidense del 10 por ciento sobre las importaciones de whisky escocés. La Scotch Whisky Association estima que esta tarifa le está costando al sector aproximadamente 4 millones de euros por semana.
Si bien las exportaciones de whisky puro se mantienen por encima de los niveles previos a la pandemia, el crecimiento se ha desacelerado materialmente. Esta desaceleración ha llevado a los principales productores a ajustar la producción. Diageo ha reducido la producción en destilerías de malta seleccionadas, incluida Teaninich, para alinear la capacidad con la demanda actual en lugar de con las proyecciones futuras. Los observadores de la industria señalan que estas decisiones señalan un cambio de una expansión impulsada por el volumen a una protección de márgenes y disciplina de inventario.
Desarrollos de destilerías: cambios de liderazgo y lanzamientos patrimoniales
A nivel de destilería, el comienzo de año ha traído hitos simbólicos y lanzamientos cuidadosamente posicionados. Ardbeg entró en 2026 con un liderazgo por primera vez cuando Bryony McNiven asumió su papel como la primera directora de destilería moderna de la destilería el 1 de enero. Se espera que McNiven, cuyo padre trabajó en Ardbeg durante más de 30 años, guíe una serie de lanzamientos muy repetidos descritos internamente como «esquemas llenos de humo».
El Macallan celebró el nuevo año con el lanzamiento de Una noche en la Tierra: la primera luzun single malt de edición limitada inspirado en el primer amanecer de 2026 en Nueva Zelanda. Paralelamente a este lanzamiento, la marca ha completado el lanzamiento de su gama principal Double Cask, finalizando las versiones de 15 y 18 años. Aberlour también ha reforzado sus credenciales patrimoniales con la presentación de un raro single malt de 50 años para marcar un hito interno importante.
Leer más: Elevando el listón: espíritus de celebración para la temporada festiva
La destilería estadounidense enfrenta presión estructural
El acontecimiento más trascendental del período provino de Estados Unidos. Suntory Global Spirits confirmó que Jim Beam detendrá la producción en su destilería principal de Clermont durante 2026. El anuncio refleja una presión creciente en la categoría de whisky estadounidense, que actualmente tiene un récord de 16,1 millones de barriles almacenados. Las exportaciones también han caído drásticamente en mercados clave, incluido Canadá.
Si bien el centro de visitantes de Jim Beam seguirá operativo, la pausa en la producción subraya la gravedad del desequilibrio entre oferta y demanda. En otras partes de Estados Unidos, Brown-Forman ha promulgado una reducción de la fuerza laboral del 12 por ciento en Jack Daniel’s, mientras que MGP Ingredients ha implementado recortes estratégicos de producción. En conjunto, estos movimientos apuntan a una desaceleración estructural más que a una corrección a corto plazo dentro del whisky estadounidense.
Los activos raros se mantienen firmes en la subasta
A pesar de una mayor cautela en el mercado primario, el mercado secundario de whisky ultra raro sigue siendo resistente. Recientemente, un corredor privado cotizó un juego completo de 19 botellas de la colección The Macallan Anniversary Malt, que abarca varias décadas de producción, por 167.637 dólares. En una subasta, un Macallan Fine & Rare de 56 años de 1945 alcanzó un precio superior a los 30.000 dólares, mientras que un barril Macallan de 1988 se vendió por aproximadamente 266.345 dólares durante una venta navideña.
La atención ahora se centra en el actual evento Whisky Auctioneer, que finalizará el 5 de enero, que incluye los muy buscados embotelladores con tapa plateada Samaroli. Los aspectos más destacados incluyen un Laphroaig de 1967 y un Tormore de 1966, que se espera que atraigan un gran interés por parte de coleccionistas establecidos. Estos resultados sugieren que el capital se está concentrando en lo más alto del mercado, incluso cuando la actividad especulativa en el nivel medio se enfría.
Mirando hacia el futuro
A medida que comienza 2026, la industria del whisky ya no está impulsada por un crecimiento desenfrenado o precios impulsados por la escasez. En cambio, los productores, inversores y coleccionistas están navegando por un panorama más selectivo definido por la consolidación, la producción disciplinada y el posicionamiento a largo plazo. Si bien persisten desafíos tanto para el whisky escocés como para el americano, la respuesta del mercado indica un período de madurez estratégica en lugar de declive.
El equipo de WhiskyReturns compartió por primera vez una versión de este artículo en su boletín titulado «Por qué Jim Beam acaba de detener la producción».
Para obtener más información sobre lo último en historias sobre alcohol y licores de lujo, haga clic aquí.
