Desde principios del siglo XX, la conversación tradicional sobre relojería ha estado dominada por lo que llevamos en la muñeca. Es difícil imaginar que relojería y relojería no sean sinónimos hoy en día, o que el reloj de pulsera no sea la única forma que podría adoptar un reloj portátil (tal vez volvamos al reloj de bolsillo en una historia diferente). El escritorio mecánico o el reloj de pie, que alguna vez fue la pieza central del hogar y el ritmo principal de la vida diaria, parecía igualmente destinado a desvanecerse en el reino de las antigüedades. Sin embargo, está en marcha un renacimiento silencioso pero poderoso. En una era definida por la ubicuidad digital, el reloj mecánico se está reinventando no como una herramienta para decir la hora, sino como una forma espectacular de arte cinético.
El indicador más fuerte de esta reactivación es el reingreso de los pesos pesados a la arena. Potencias del lujo como Vacheron Constantin y Chanel se han sumado recientemente a la carrera, desplegando sus sofisticadas capacidades para conquistar a los coleccionistas. Sus contribuciones son nada menos que monumentales: la maravilla astronómica de Vacheron Constantin, La Quete du Temps, y Couture O’clock y Lion Astroclock de Chanel tardaron años en realizarse y llegaron con un impacto funcional y estético que ha causado sensación en toda la industria.
De manera similar, el autómata Naissance de l’Amour de Van Cleef & Arpels se erige como un codiciado ejemplo de métiers d’art, añadiendo una «guinda» a este sector en crecimiento. Quizás no sea casualidad que Patek Philippe incluyera un reloj de escritorio entre sus novedades del año pasado, Ref. 27000M. Este reloj fue el abanderado de la marca en Watches and Wonders Geneva y lo cubrimos varias veces. Dicho esto, llamar a esto un «sector en crecimiento» es quizás un poco exagerado, pero todo es relativo.
El resurgimiento que nos ocupa aquí señala un cambio en la definición de coleccionismo de alta gama. Los ingeniosos relojes de hoy se han convertido en un escenario ideal para que la élite exprese su pasión artística, ofreciendo un contrapunto mecánico tangible a un mundo digitalizado. Si bien mecenas históricos como Henry Graves Jr. y James Ward Packard alguna vez encargaron relojes exquisitos a Patek Philippe, el coleccionista moderno también busca algo nuevo: objetos que combinen la complejidad tradicional con la audacia contemporánea.
Si bien las maisons establecidas brindan validación, la verdadera energía de este movimiento a menudo proviene de un grupo más pequeño y poderoso de creadores independientes. Estos artesanos no se limitan a preservar un oficio; están explotando sus límites. Desde ofrecer a los principiantes la oportunidad de construir sus propios movimientos hasta crear monstruos que comen minutos, estos fabricantes independientes están demostrando que el objeto estático puede ser la fuerza más dinámica en relojería. Al frente de esta carga está un creador que no trabaja en una fábrica, sino en un mundo completamente suyo.
MIKI ELETA: LA ARTISTA CINÉTICA
Cuando se habla de relojes de alta gama, en lugar de centrarse en las creaciones de marca, la producción industrial y los instrumentos de precisión, el coleccionista exigente no puede pasar por alto a Miki Eleta, un posible genio en el arte de la relojería. Eleta ha desarrollado un mundo acogedor donde el lujo complicado es la esencia de la vida, contribuyendo en gran medida a apoyar el renacimiento de la relojería.
El viaje de Eleta comenzó con un encuentro inesperado. Un escéptico cuestionó su capacidad para aprender y trabajar con precisión, desde la perspectiva de fabricar un instrumento de cronometraje. Este fue un desafío que se convirtió en una experiencia que le cambió la vida. “A partir de entonces, me centré por completo en demostrar que estaba equivocado desarrollando un gran reloj de alto calibre en primer lugar”, recordó Eleta.
El camino no fue fácil y, de hecho, estuvo plagado de incógnitas. En ese momento, Eleta estaba creando arte cinético y poseía algunos conocimientos de mecánica, pero admitió: «Todavía tenía mucho que aprender sobre cómo construir un reloj adecuado».
Los relojes de Eleta son “puramente un lienzo abierto” de sus pensamientos realizados; son creaciones intrincadamente divertidas que son (literalmente) inventos extraordinarios. «Amo mi libertad y me siento inspirado por ella cada segundo… ayudándome a poner mis ideas en práctica en una escala que refleja una magnificencia compleja», dijo.
A diferencia de los fabricantes que dependen de entornos industriales, Eleta trabaja en su taller de Zurich sin máquinas CNC ni herramientas de diseño contemporáneas. “Cada componente de mis relojes lo creo a mano”, explicó. «Creo arte inspirado en ciertos eventos, culturas y emociones». Utiliza materiales tradicionales como el latón y el acero por sus propiedades específicas, junto con metales preciosos, piedras preciosas, conchas y vidrio.
La naturaleza sigue siendo su musa principal, como se ve en el reloj Natuhrzeit que aparece en estas páginas. «Creo en vivir cerca de la naturaleza, ya que proporciona todo lo que uno necesita para mantenerse creativo», dijo Eleta. Como fascinación, citó la onagra, cuyos pétalos se abren en el crepúsculo. «El mecanismo físico involucrado en la apertura de los pétalos es interesante. Al verlo, me hago preguntas como: ¿Por qué ocurre este fenómeno? ¿Podría implementarlo en un reloj con absoluta precisión?»
En su opinión, la obra de Eleta requiere originalidad para convencer a los coleccionistas de su valor. Éstos son sólo algunos.
Reloj de caravanas y reloj de carreras de caballos: Expuesto en la Dubai Watch Week, el Caravan Clock siguió el éxito del Horse Race Clock de 2022. Ambas piezas honran la cultura árabe y sirven como excelentes ejemplos de complicaciones con un factor de alto atractivo.
Universo: El reloj astronómico chapado en oro, Svemir (2021), atrajo mucha atención cuando el GPHG lo introdujo en la categoría “Reloj mecánico”. Eleta señaló: “Es absolutamente gratificante saber que han regresado a los orígenes de la relojería reintroduciendo la categoría gracias a la nominación de este reloj”.
Minuto Muncher: «Lo creas o no, cada uno de nosotros lleva dentro un animal tan incontrolable que secretamente devora nuestros minutos y no podemos evitarlo. Por eso amo a esta fea criatura que nos enseña a valorar el tiempo y usarlo (con discreción)».
Eleta describe el proceso creativo como un viaje inesperado de descubrimiento. «No me apego obstinadamente a mis ideas y prefiero entregarme al ámbito del proceso creativo. A menudo, son los obstáculos los que me obligan a pensar más allá y abrirme a nuevas posibilidades», dijo.
Es interesante el mecanismo físico implicado en la apertura de los pétalos. Tal como lo veo, me hago preguntas como: ¿Por qué ocurre este fenómeno? ¿Podría implementarlo en un reloj con absoluta precisión?
—Miki Eleta
MAISON ALCEE: LA EXPERIENCIA DE LUJO HÁGALO USTED MISMO
Si bien Francia es conocida por marcas de lujo como Cartier (el Reloj Misterioso sigue siendo legendario), tanto la relojería como la relojería se han desvanecido en gran medida en las brumas del pasado. Maison Alcee, fundada en 2019 por el dúo de marido y mujer Alcee y Benoit Montfort, es uno de los creadores que busca cambiar eso.
Maison Alcee se distingue porque invita a los principiantes a participar directamente en la fabricación de relojes. «Somos la primera marca de relojería diseñada para ayudar a los entusiastas a ensamblar sus propios relojes con absoluta integridad proporcionándoles un kit de relojería diseñado para este mismo propósito», explicó Alcee.
La caja de presentación del reloj Persée contiene 233 piezas de reloj, herramientas especializadas desarrolladas para los no iniciados y un hermoso libro para guiar a los aprendices en su viaje. El objetivo es encender la pasión y brindar una experiencia significativa donde los propietarios obtengan una visión del tiempo mismo. Piense en Maison Alcee como el Lego de la relojería.
Crear un movimiento mecánico para este propósito fue un desafío importante que requirió un conocimiento profundo y paciencia. Alcee se puso en contacto con expertos de la industria, entre ellos el renombrado maestro relojero Thierry Ducret, el diseñador suizo Antoine Tschumi y el profesor de relojería Jean-Marie Desgrange. Estos expertos quedaron cautivados por su misión de transmitir el legado de la relojería.
«Todos ellos han sido una fuerza crucial para hacer realidad mi sueño», dijo Alcee. El movimiento mecánico resultante está diseñado para que cualquier persona apasionada pueda colocarlo dentro de un reloj.
Maison Alcee utiliza materiales como latón, acero inoxidable, alpaca, oro y rutenio, y aplica tratamientos PVD a algunos. Más del 90 por ciento de la fabricación se realiza en la región del Jura, entre Francia y Suiza, y el acabado final y el montaje se llevan a cabo en el taller de Champagne de la marca. Para honrar la artesanía tradicional, también utilizan una cúpula protectora de vidrio soplado, el Bouclier de Persee, creado por un maestro vidriero de Borgoña.
La marca está profundamente centrada en el cliente. Los propietarios pueden firmar sus relojes con sus iniciales, al igual que los relojeros profesionales. Alcee contó que un cliente consideraba que su reloj Persée era la pieza más importante de su sala de estar, un resultado que, según ella, «dice mucho sobre lo que hacemos».
La pasión de Alcee se plantó hace 25 años. Cuando era niña, le encantaba darle vida a los materiales y, por eso, se formó para convertirse en ingeniera. Su paso por TAG Heuer y Richemont le enseñó que la ciencia y la pasión son inseparables en el cronometraje. Al trabajar con artesanos, observó sus motivaciones: reconectarse con la realidad, elevar la humanidad a través de la belleza y el orgullo interno del trabajo bien hecho. Maison Alcee está construida sobre estos pilares.
ALEXIS FRUHAUFF: LA PRÓXIMA GENERACIÓN
El futuro de la relojería francesa parece más prometedor gracias a jóvenes talentos como Alcee y Benoit Montfort y, más recientemente, Alexis Fruhauff, ganador del FP Journe Talent Competition 2025. Ganó el prestigioso premio por su reloj de mesa Pendule à Seconde (arriba), una pieza inspirada en el trabajo del relojero del siglo XIX Antide Janvier.
A Fruhauff le encanta el desafío de igualar a sus predecesores. «Antide Janvier y Breguet no tenían computadoras que los ayudaran, pero su ingenio técnico y su perfecta ejecución generaron un inmenso respeto. Cada componente que crearon muestra un circo de maestría, lo cual es muy motivador», dijo.
Su reloj premiado también rinde homenaje a su mentor, Jean-Baptiste Viot. Las manecillas de las horas y los minutos fueron diseñadas como un guiño a Viot, quien abrió las puertas de su taller al joven relojero. Fruhauff pasó dos años en el taller de Viot, utilizando su equipo para terminar el reloj.
La pasión de Fruhauff surgió durante unas vacaciones en la región del Jura, cerca de la frontera suiza y del Valle de Joux. “Crecí inmerso en este ambiente de relojería… Mis padres me compraban revistas de relojes”, recuerda. Al regresar a París, quedó fascinado por la compacidad de los calibres de los relojes y se dio cuenta de que la paciencia y la precisión requeridas se adaptaban perfectamente a su carácter.
Sin embargo, su viaje no fue sencillo. Inicialmente los profesores lo disuadieron de los oficios manuales, lo que lo llevó a realizar estudios generales, donde se sintió perdido. Finalmente, volvió con su verdadero amor. A pesar del rechazo inicial de la Escuela de Relojería de París, persistió, mejoró sus habilidades y finalmente fue aceptado. Finalmente completó el equivalente a una licenciatura, el DNMADE, y reunió valiosos contactos a lo largo del camino.
Fruhauff define sus relojes como «tradicionales con un sutil toque contemporáneo». Para su Pendule à Seconde, añadió una placa posterior de latón con grandes biseles y ángulos interiores pulidos para crear relieve. Esta combinación perfecta de lo antiguo y lo moderno hace que su trabajo sea único.
Utiliza materiales de alto nivel, incluidos el latón y el acero tradicionales, pero innova utilizando INVAR (una aleación de níquel con baja expansión térmica con la que los entusiastas estarán familiarizados) para la varilla del péndulo. También incorpora Hardiall®, un material de nueva generación procedente de la industria aeroespacial (que los amantes de la relojería no conocerán en absoluto).
Ganar el premio FP Journe supuso un punto de inflexión y le dio a Fruhauff visibilidad y confianza. Señala que los coleccionistas adinerados están impulsando la demanda de relojes exquisitos. “Debemos sentirnos agradecidos por su presencia, ya que hacen posible la creación de piezas complejas y artesanales”, afirmó.
«Antide Janvier y Breguet no tenían computadoras que los ayudaran, pero su ingenio técnico y su perfecta ejecución generaron un inmenso respeto. Cada componente que crearon muestra un circo de maestría, lo cual es muy motivador».
—Alexis Fruhauff
Fruhauff ve a los relojeros independientes como pintores que participan en una forma de expresión artística profundamente humana. Cree que la colaboración es fundamental para revivir profesiones que están desapareciendo dentro del sector.
LA ESPADA 1839: EL GIGANTE DE VANGUARDIA
Mientras los artesanos individuales dejan su huella, la marca suiza L’Épée 1839 es una fuerza poderosa en la industria y nunca ha estado fuera de escena desde su fundación. Originalmente famosa por los relojes de carruaje elegidos por las cortes reales, la marca ahora se dedica por completo a crear relojes ingeniosos totalmente en casa.
Según el CEO y director creativo Arnaud Nicolas, los relojes de L’Épée ya no son sólo instrumentos para medir el tiempo. «Ahora se han reimaginado como piezas de arte cuyo único objetivo es evocar emociones en sus propietarios», dijo. El objetivo de la marca es transformar los relojes en obras de arte cinéticas.
El proceso siempre comienza con una historia que inspira el diseño y el movimiento. Este enfoque permite a L’Épée atraer a un público amplio, desde pilotos hasta amantes del diseño de interiores.
El lanzamiento de la “Línea Arte Creativo” en 2014 transformó la imagen de la marca. La Starfleet Machine, creada en colaboración con MB&F, marcó el comienzo de una nueva era. «Todas estas increíbles hazañas han sido posibles desde 2009, cuando adoptamos un enfoque vanguardista para crear arte cinético que no se parece a nada visto antes en relojería», explicó Nicolas.
En 2025, Albatross de L’Épée (otra colaboración con MB&F) cambió las reglas del juego, compitiendo junto a otros talentos como Anton Suhanov (el reloj de los huevos de Pascua). Nicolas ve las colaboraciones como un matrimonio en el que ambas partes ganan y cree que las marcas que se nieguen a colaborar se estancarán.
Como parte de la familia LVMH desde 2024, L’Épée está preparada para ampliar sus capacidades de producción e infraestructura. Nicolas destacó que la adquisición profundiza el compromiso de la marca con la artesanía. «Otro motivo que nos unió es el papel proactivo de LVMH a la hora de preservar y desarrollar el savoir-faire histórico», afirmó.
ARTE DE PRECISIÓN
Los albores de los relojes exquisitos se hacen evidentes. Desde el genio cinético de Miki Eleta y la innovación educativa de Maison Alcee hasta el talento emergente de Alexis Fruhauff y la visión vanguardista de L’Épée 1839, la industria está siendo testigo de un fenómeno que puede tener piernas.
Los apasionados relojeros del siglo XXI demuestran que cuando un objeto tan antiguo como el reloj se diseña con perspectivas audaces, el resultado es nada menos que inspirador. La búsqueda de la excelencia es el factor dominante que cambia el escenario para mejor, y si Fruhauff tiene razón, se trata de un avance muy bienvenido.
PALABRAS EL EQUIPO WOW ENTREVISTAS A NAGMANI
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW #83 Primavera 2026.
Para obtener más información sobre lo último en lecturas de relojes de lujo, haga clic aquí.
