Un estreno mundial en el Festival Náutico de Cannes 2025 y Catamarán a vela de 14-18 m ganador en los Yacht Style Awards 2026el nuevo Leopard 52 reemplaza al 50 como buque insignia de la gama de catamaranes de vela de la marca, que, al igual que sus motores, son construidos en Sudáfrica por Robertson y Caine.
El nuevo modelo cuenta con una plataforma más potente, un diseño versátil dirigido tanto a propietarios privados como a chárter, y una propulsión híbrida diésel/eléctrica opcional que es perfecta y fácil de usar. Tuvimos la suerte de visitar el nuevo modelo tanto en Cannes como en el Salón Náutico de Annapolis, donde el 52 pies hizo su debut en Estados Unidos y nuevamente generó un interés significativo.
Para el Leopard 52, los arquitectos navales Simonis Voogd se unieron al equipo de diseño de Robertson y Caine para crear refinados cascos escalonados con una entrada estrecha para una mayor agilidad y un volumen significativo sobre la línea de flotación para dar cabida a un interior de tamaño considerable. La plataforma se ha vuelto más robusta y se puede elegir entre motores diésel estándar o cápsulas híbridas gemelas para la propulsión.
Debido a que este modelo servirá tanto a propietarios privados como a huéspedes de vuelos chárter con la flota de The Moorings, el diseño es algo modular para una versatilidad de diseño impresionante.
Los elementos clave de Leopard todavía son visibles en este nuevo modelo, comenzando con el timón elevado a estribor, donde dos cabrestantes eléctricos y un conjunto de bloqueadores manejan las líneas. Un asiento tipo banco para dos personas y la posibilidad de elegir entre dispositivos electrónicos Garmin o Raymarine facilitan la navegación.
La visibilidad es buena hacia adelante y hacia estribor, y el conductor puede agacharse debajo del voladizo del flybridge para ver la esquina de babor de popa. Un salón mejorado en el techo de la cabina ofrece asientos alrededor de una mesa, para que los huéspedes puedan hacer compañía al timonel. Esta configuración de semi-flybridge tiene todo el espacio social pero menos viento que un flybridge completo.
ACTUACIÓN
Nuestro día de prueba tuvo ráfagas de viento, lluvia torrencial y temperaturas en picada, pero el Leopard 52 fue construido para soportar estas condiciones y mantenernos algo cálidos y secos. A este modelo le gusta mucho viento, por lo que con 18-22 nudos de brisa verdadera, navegamos entre 8,2 y 8,3 nudos con un ángulo de viento aparente (AWA) de 50 grados.
En ráfagas de 24 nudos, aumentó hasta 9 nudos de velocidad con el génova y la vela mayor de punta cuadrada sin arrizar. Cuando alcanzamos los 150 grados AWA, el viento bajó a 14 nudos, pero aún mantuvimos una velocidad del barco de 7,3 nudos. El nuevo aparejo es potente, con un mástil más alto, una botavara más larga y un 17 por ciento más de superficie vélica en ceñida que el Leopard 50. Las velas de aramida Ulman son opcionales.
La potencia estándar la proporcionan dos motores diésel de 57 CV que se pueden actualizar a versiones de 80 CV. Nuestro barco de prueba estaba equipado con el sistema híbrido de serie Joool. Esto incluye un panel solar de 1.600 W y un generador de extensión de alcance de 24 kW que alimenta un banco de baterías de litio de 27 kWh, que a su vez impulsa dos módulos eléctricos de 25 kW debajo de la línea de flotación.
El sistema está diseñado para que el grupo electrógeno arranque automáticamente cuando las baterías alcancen el 40 por ciento sin necesidad de una interfaz de operador. La hidroregeneración a vela es posible con solo tocar un botón, pero las grandes hélices inducen resistencia y ralentizan el barco. Aunque se promociona que comience a 5-6 nudos, cualquier regeneración mensurable necesita al menos nueve nudos antes de que sea significativa.
Fue un poco miserable cuando navegamos, pero el Leopard 52 estaba seguro de sí mismo, incluso con toda la lona levantada, y teníamos muchos lugares donde abrigarnos para calentar. En nuestra opinión, fue el único barco que salió a realizar pruebas en el mar ese día.
COMODIDAD A BORDO
Además de la sólida configuración del timón, las firmas de Leopard en el 52 incluyen la famosa cabina delantera de la marca a la que se puede acceder por las cubiertas laterales o por la puerta estanca del salón delantero, que también se puede utilizar para enfriar el barco rápidamente cuando está abierta.
Delante de la puerta hay un área de asientos cubierta y hundida, mientras que hay mucho espacio para descansar en la amplia extensión de tumbonas y redes, además hay ‘taburetes’ flotantes unidos a las barandillas laterales en ambas esquinas delanteras.
En el otro extremo, la bañera de popa ofrece un gran comedor a babor y un sofá en forma de L y una zona de barbacoa a estribor. Una plataforma hidráulica opcional añade tanto al uso práctico como al disfrute del barco que debería estar en la lista de especificaciones.
Leopard está experimentando con un nuevo diseño que se está volviendo cada vez más popular en el universo multicasco. Lo más destacado de esta configuración es la integración del interior y el exterior con una disposición de comedor que fluye en línea recta desde el salón hasta la cabina, creando un ambiente conectado.
En el 52, dos mesas, una plegable en el interior y otra grande en el exterior, crean un comedor estilo banquete a lo largo del lado de babor, mientras que las sillas plegables y un sofá tipo banco se pueden mover según sea necesario. Para crear una abertura lo suficientemente grande como para que esta conexión interior-exterior funcione, los paneles de la puerta de vidrio se apilan y desaparecen a estribor, mejorando la circulación y fusionando los dos espacios habitables.
Una cosa a la que se aferra Leopard, y con razón, es una estación de navegación completa escondida en la esquina de babor delantera del salón. Está dedicado a la actividad de funcionamiento del barco y, si se especifica propulsión eléctrica, dispone de una pantalla repetidora para que el patrón pueda controlar el sistema desde el interior.
ALOJAMIENTO VERSÁTIL
El Leopard 52 está disponible con tres a seis camarotes para invitados más un pequeño camarote para la tripulación opcional en el pique de proa de babor.
Para los propietarios de cruceros de vida a bordo, la configuración de tres camarotes viene con un espacioso camarote principal que ocupa dos tercios del casco de estribor y tiene su propia escalera interior. Una cama grande orientada hacia adelante, un tocador y un baño enorme en la parte delantera crean un encantador refugio para el propietario.
Al capitán se le une en el casco de estribor una cabina VIP con baño, que tiene una cama igualmente grande pero orientada hacia la ventana del casco, mientras que la habitación también se beneficia de un tragaluz. La otra opción de diseño para el casco de estribor son tres camarotes con baño, con dos camarotes en lugar del capitán.
Hay opciones fascinantes para el casco de babor, que pueden incluir una cabina de popa larga con su propia escalera exterior a la cabina de popa y una cabina de invitados más pequeña en proa.
Sin embargo, como se muestra en la imagen, hay una opción para un cuarto de servicio delantero, que puede actuar como un espacio dedicado para todo tipo de herramientas, repuestos y artículos diversos, con una lavadora/secadora disponible. También existe la opción de hasta tres camarotes de invitados en el casco de babor, mientras que el espacio para el camarote de popa más pequeño también se puede utilizar como lavadero de popa.
Los diseños con cuatro, cinco y seis camarotes para huéspedes son adecuados para el alquiler, donde no se sacrificará ni la comodidad ni la privacidad.
Las grandes ventanas envolventes, la suave iluminación indirecta y los esquemas de colores neutros permiten a los marineros vivir en el agua como lo hacen en casa. Las opciones de comodidad adicionales incluyen un lavavajillas, un refrigerador para vinos y una placa de inducción para eliminar la necesidad de usar propano.
Robertson and Caine ha botado más de 3.000 barcos en su larga trayectoria, por lo que tiene mucha experiencia a la que recurrir. El nuevo buque insignia de Leopard es un barco grande, estable y tolerante con cualquier cosa que incluso los nuevos fletadores puedan ofrecer. Sin embargo, con la nueva configuración de la vela, también es sorprendentemente receptivo y ágil. Los propietarios que quieran realizar cruceros extensos lo agradecerán.
Al Leopard 52 se le han pedido muchas cosas y las gestiona todas bien, lo que le da derecho a ser llamada la reina de la versatilidad. Que ella reine por mucho tiempo.
leopardocatamarans.com
Palabras: Zuzana Prochazka; Fotos: Leopardo
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