Aunque los vuelos espaciales financiados con multimillonario como Blue Origin se comercializan como hazañas aspiracionales del progreso, funcionan principalmente como distracciones de problemas sociales y ambientales urgentes, lo que refuerza la desigualdad bajo la apariencia de innovación.
El costo de carbono de la aspiración
Se ha hecho evidente que la naturaleza performativa del viaje espacial de origen azul fue un evento de medios cuidadosamente seleccionado. Fue una oportunidad para que unos pocos de élite (desde Silicon Valley hasta Hollywood) usen un momento como plataforma para la autopromoción, reformulada bajo la apariencia de pioneros en lugar de depósitos. En la era del lavado verde, las «alegrías» financiadas con multimillonario al espacio no son revolucionarios: son recordatorios de todo lo que se rompe con el mundo a continuación. A medida que los incendios forestales se enfurecen, los océanos se elevan y la confianza pública en las instituciones se erosiona, la óptica del turismo espacial de celebridades se siente cada vez más fuera de contacto. Lo que alguna vez fue el dominio de la ambición científica se ha transformado en una etapa para el escapismo de lujo, un patio de recreo para los ultra ricos, vestidos con el lenguaje del progreso.
Fue el comportamiento de Katy Perry en el espacio exterior lo que realmente transformó la ocasión en un espectáculo brillante. Enmarcado como un hito en el empoderamiento y la posibilidad de una visibilidad femenina muy necesaria en un dominio dominado por los hombres, el vuelo también parecía estar estratégicamente programado para promover su próxima lista de tour. Sosteniendo una sola margarita en la mano y los ojos cerrados con la cámara, ubicado en el contexto de la curvatura de la Tierra, el momento parecía altamente escenificado. Al aterrizar desde el viaje suborbital de 11 minutos, besó el suelo, una imagen que rápidamente circulaba a través de las plataformas de los medios. Además, su discurso público, tanto antes como después del aterrizaje, apareció a muchos como fuera de contacto, con sus diversas entrevistas apoyadas vagamente en temas de unidad y «amor» mientras evitaba las implicaciones más amplias de lo que el grupo de seis pretendía lograr. Había poca claridad sobre el propósito de la misión o el alcance de la preparación y capacitación (si la hay) requerida para la participación.
Envuelto en lo que muchos describieron como un acto performativo de empoderamiento, fue marcado como un «salto gigante», pero ¿pero por qué causa exactamente? ¿Mujeres en STEM? De las seis mujeres que participaron en la excursión (Lauren Sánchez, prometida de Jeff Bezos; presentadora de televisión Gayle King; ex ingeniera de la NASA Aisha Bowe; activista y científica Amanda Nguyen; y productora Kerianne Flynn), solo dos tenían credenciales incluso remotamente alineadas con el campo. El resto era una mezcla de celebridades o personalidades de los medios. Mientras tanto, las astronautas calificadas de todo el mundo todavía enfrentan recortes de fondos, obstáculos burocráticos y espacios de misión limitados, recordatorios de que las fotografías no equivalen a un progreso real. En sostenibilidad? El ángulo de sostenibilidad se derrumba bajo escrutinio. Un solo vuelo suborbital puede emitir entre 75 y 300 toneladas de CO₂, más que la huella de carbono de por vida de la persona promedio. Estos lanzamientos se lanzan a través de la estratosfera, liberando carbono negro directamente en la atmósfera superior, donde hace el mayor daño.
Un paso para el hombre, un salto gigante hacia atrás para la humanidad
En verdad, el viaje de Perry con Origen Blue se trataba menos de romper los techos de vidrio que de la coreografía y las teatro de relaciones públicas. Uno sería negligente no tener en cuenta que el lanzamiento ocurrió en la semana que la Corte Suprema del Reino Unido dictaminó contra los derechos de las personas trans para que se identifiquen legalmente, ofreciendo un llamativo contraste cultural que vio a las cifras de élite ascender mientras que muchos otros están siendo sistemáticamente «basados». Como millones calculan con el colapso ecológico, la inestabilidad económica y la agitación institucional entre las estructuras de clase social, tales actuaciones se sienten como humo y espejos: distracciones estéticas enmascarando la detención sistémica. Desde el aumento de los costos de vida hasta la revelación de que las compañías de billones de dólares como Amazon pagan impuestos mínimos, la frustración es palpable. En este contexto, la idea de que los subsidios públicos y las lagunas de políticas podrían ayudar a financiar fantasías espaciales multimillonarias, directa o indirectamente, se siente no solo absurdo, sino profundamente insultante.
Esto recuerda el costo real del viaje de origen azul: la huella de carbono, el simbolismo y el precedente. El turismo espacial, tal como está actualmente, es una indulgencia intensiva en carbono disfrazada de progreso. Se informa que un solo lanzamiento suborbital emite más CO₂ en minutos que el humano promedio en un año. Cuando se yuxtapone con ansiedad climática generalizada y el impulso para que los ciudadanos cotidianos corten: abandonar pajitas de plástico, compensar vuelos, volverse vegano, se vuelve difícil ver estos lanzamientos como cualquier cosa menos la hipocresía en movimiento.
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Amanecer de «lavado verde cultural»
Hay un término para este tipo de contradicción: «lavado verde cultural». Se puede utilizar para representar lo que sucede cuando el lenguaje de sostenibilidad, activismo o inclusión se apropia para cubrir los negocios como habituales. El vuelo de Perry se ajusta adecuadamente a este patrón. Se presentó como un hito feminista, pero no pudo avanzar materialmente en la causa. De hecho, se arriesgó a trivializarlo, mercantilizando el empoderamiento en una imagen comercializable en lugar de una declaración significativa. Desafortunadamente, este no es un territorio nuevo para Perry, quien ha bailado durante mucho tiempo la línea entre empoderamiento y marketing. Desde controvertidos videos musicales criticados por tocar en tropos dañinos, hasta intentos más recientes de recuperación que generaron críticas por falta de sustancia, su imagen pública a menudo ha sido un campo de batalla.
Sin embargo, no se trata de un individuo: se trata de toda la industria que permite que aplaude y monetiza estos gestos. El creciente sector del turismo espacial, respaldado por figuras como Jeff Bezos y Elon Musk, es menos una nueva frontera de exploración que un parque de élite. «Astronaut», una vez reservado para pioneros y científicos, ahora es un símbolo de estatus disponible para aquellos con suficiente dinero y músculo de relaciones públicas. Dilea la importancia del progreso genuino en la ciencia y la innovación espacial, reemplazándolo con excursiones amigables para selfies.
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Hace casi exactamente un año, el «movimiento bloqueo» ganó impulso después de que la influencia de Tiktok, Haley Kalil, publicó un video ampliamente criticado en el que sincronizó la frase «Let They Eat Cake» fuera de la Gala Met. La línea, a menudo (aunque inexactada) atribuida a Marie Antoinette, ha llegado a simbolizar la desconexión de élite del sufrimiento público, una desconexión que finalmente provocó la revolución francesa. Como Al Jazera Observado en ese momento, el video golpeó un nervio porque coincidió con el empeoramiento de la crisis de inanición en Gaza, donde la inseguridad alimentaria ha aumentado durante la guerra en curso.
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Más recientemente, los comentarios de Gayle King sobre el Blue Origin Space Flight han comenzado a generar críticas similares. En una entrevista televisada, King respondió a la reacción violenta diciendo: «¿Has estado en el espacio? Ve al espacio y tengamos una conversación», una declaración que muchos percibieron como despectivas de las preocupaciones sobre el privilegio, el acceso y la óptica del turismo espacial en un momento de inestabilidad global generalizada. En lugar de volver a criticar la crítica, la duplicación de King solo destacó aún más cómo pueden aparecer tales respuestas, reforzando aún más la desconexión en lugar de abordar las preocupaciones legítimas que el público podría tener. En una época en la que a nosotros, como a los consumidores, se les dice que reciclemos más, viajamos menos y hacemos nuestro poquito por la Tierra, observar unas pocas toneladas de combustible de élite para cepillar el borde del espacio, durante 11 minutos de simbolismo, se siente como una bofetada. No es inspirador, ni es pionero. Es el teatro y el teatro por sí solo no puede afectar el cambio si no reconoce la causa raíz de la creciente desigualdad y la desilusión pública.
Todo esto plantea una pregunta crucial: ¿Qué es exactamente lo que somos (como espectadores con nuestros pies firmemente en el suelo) celebrando cuando animamos estos lanzamientos? ¿Es la hazaña tecnológica, el simbolismo o simplemente el escapismo de todo? Para la mayoría de las personas, Escape no es una opción. A medida que aumentan las temperaturas climáticas, las políticas se endurecen y se erosionan los derechos, la brecha entre aquellos que pueden permitirse huir y aquellos que se quedan para enfrentar las consecuencias crecen exponencialmente, destacando una gran diferencia en las estructuras sociales y de clase. A medida que los aranceles chinos sacan el comercio global y los expertos en fábricas revelan «secretos de producción» detrás de las principales marcas de lujo del mundo, la apariencia del progreso ético se rompe aún más.
Más allá de la huella de carbono y el espectáculo de los medios, podría haber una forma más insidiosa de deflexión en juego. La administración Trump era bien conocida por una táctica a menudo conocida como «inundación de la zona» o «caos como estrategia de comunicación». Implica el uso de un flujo constante de declaraciones de interés periodístico, a menudo controvertido o escandaloso, tweets o movimientos de políticas para dominar el ciclo de los medios y distraer de problemas más graves o dañinos que ocurren simultáneamente. Los críticos han señalado que el momento y el tono de la misión de origen azul pueden servir como una cortina de humo estratégica, desviando la atención de las controversias en curso de Amazon, de la explotación laboral y la eliminación de la unión junto con el creciente nivel de vigilancia de inmigrantes y deportaciones por hielo. A medida que las llamadas se montan para responsabilizar a los gigantes tecnológicos por su papel en la injusticia sistémica, los viajes como estos permiten que sus figuras multimillonarias pivoten el discurso público, lo que no se convierte en que los actores corporativos se complican en el daño, sino como visionarios que miran hacia las estrellas.
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