Tesla ya no promete que todos sus autos tengan el hardware integrado para la conducción autónoma total, sino que ahora dice que sus autos están «diseñados para la autonomía».
El cambio se produce en medio de un creciente llamado a Tesla para que actualice los autos viejos, vendidos con la promesa de operación completamente autónoma, pero cuyo hardware es cada vez más incapaz de ejecutar las últimas versiones del software de asistencia al conductor de Tesla.
Vamos a entrar un poco en la historia de este, ya que a finales de 2016, Tesla declaró con confianza en su sitio web que «Todos los autos Tesla que se producen ahora tienen hardware de conducción autónoma completo».
La idea era que, incluso si Tesla software aún no estaba completamente a la altura, el hardware en los vehículos Tesla era capaz de realizar tareas de conducción totalmente autónoma, con un conjunto de cámaras y un cerebro lo suficientemente potente como para, en teoría, poder conducir el coche por sí mismo, sin intervención humana.
Y dado que los vehículos de Tesla dependen en gran medida de las actualizaciones de software, aquellos que gastaron los miles de dólares necesarios para comprar acceso al software de conducción autónoma total de Tesla (que, hasta la fecha, todavía no se conduce por sí solo) eventualmente obtenga capacidad total de conducción autónoma por aire, sin tener que llevar el automóvil a servicio para agregar sensores de computadoras.
Esa publicación de blog fue escrita en la era del “hardware 2” o sistema HW2 de Tesla. Fue la primera plataforma de hardware fabricada por Tesla, ya que la versión anterior HW1 se realizó en cooperación con Mobileye.
Con el tiempo se hizo evidente que el HW2 no tenía suficiente potencia, por lo que Tesla comenzó a ofrecer actualizaciones gratuitas de su computadora HW3 más nueva a aquellos que habían comprado Full Self-Driving (FSD). Las personas que no compraron FSD no obtendrían la actualización, pero está bien, ya que no la necesitarían de todos modos (bueno, a excepción de las personas que compraron una suscripción FSD, a quienes Tesla les cobró $1,000 por el hardware que ya compraron, y aún sigue cobrando esa tarifa a pesar de haber vendido esos coches con la promesa de que contienen todo el hardware necesario para FSD).
Todo eso estaba muy bien… hasta que Tesla introdujo otra versión de su hardware de conducción autónoma (HW4, a veces llamado AI4), con otro Actualización (HW5/AI5) prevista para su lanzamiento pronto.
Cada vez es más evidente que HW3 simplemente no tiene la potencia de procesamiento necesaria y Tesla lo sabe. La compañía sabe que tendrá que actualizar las computadoras en potencialmente cientos de miles de vehículos antes de que puedan realizar tareas de conducción autónoma, pero sigue postergando el camino en lugar de ofrecer soluciones.
En cambio, algunas de las soluciones de Tesla han sido simplemente cambiar el lenguaje que utiliza. Tesla se ha retractado repetidamente de sus promesas relacionadas con la autonomía, ya sea eliminando la publicación del blog donde prometía hardware FSD, comenzando a llamar a FSD “FSD (Supervisado)” y modificando la forma en que define FSD.
Tesla ahora dice que sus coches están “diseñados para la autonomía”
Y hoy se ha dado un paso más: Tesla afirma ahora que todos sus coches están “diseñados para la autonomía”, y en particular no promete que incluyan ninguna característica de hardware que lo permita.
En la carta a los accionistas del tercer trimestre de Tesla, publicada hoy, la compañía incluye esta línea (el énfasis es nuestro):
Nuestro enfoque sigue siendo escalar nuestro negocio principal de hardware maximizando nuestras entregas e implementaciones, ya que estos productos brindarán un valor cada vez mayor a nuestros clientes con el tiempo a través de servicios impulsados por IA. *Cada vehículo Tesla entregado hoy está diseñado para la autonomía* mientras que cada producto de almacenamiento de energía de Tesla se puede mejorar y optimizar mediante nuestra planta de energía virtual o la funcionalidad Autobidder.
La distinción es pequeña, pero importante. Anteriormente, Tesla prometió que esos coches ya tengo el hardware para una conducción totalmente autónoma y luego hice una publicación de blog completa que detalla qué significa exactamente eso.
Ahora, la compañía simplemente dice que estaban diseñado con la autonomía en mente, pero no se entrega con ninguna característica particular que lo permita en el futuro para los clientes actuales. Esta frase promete menos, aunque sigue dando la impresión de que se acerca un futuro autónomo. Permite a Tesla vender una solución más adelante, pero no les dice a los compradores actuales que van a recibir algo todavía, ni en el corto plazo.
Este no es un cambio de característica menor, es fundamental para el marketing de Tesla.
Y esta promesa de conducción autónoma ha sido clave para el negocio de Tesla a lo largo de los años. Durante la última década, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha declarado repetidamente que las capacidades totales de conducción autónoma llegarían pronto; por lo general, decía que sucedería “a finales de este año” o “a finales del próximo año”, en cualquier año determinado.
Musk ha dicho que Tesla como empresa “vale básicamente cero” si no resuelve la conducción totalmente autónoma. Más recientemente, dijo que la conducción autónoma y los Robotaxis valdrían alrededor de 5 billones de dólares en valoración para la empresa.
También dijo que los automóviles serían «activos de apreciación» debido a la FSD, de modo que si usted compró un Tesla en el pasado, solo valdría más hoy, debido al valor cada vez mayor del software de conducción autónoma y la capacidad de usar su automóvil para hacer un trabajo útil para usted (ir a recoger a los niños, hacer la compra o administrar su propio servicio personal de Robotaxi… algo de lo que no hemos oído nada más incluso cuando Tesla comienza a cobrar dinero por su propio servicio a medias). Paseos en “robotaxis”).
Los desafíos legales podrían costarle mucho a Tesla
El cambio de lenguaje también es relevante para varios desafíos legales que se están gestando sobre el trato de Tesla a los clientes del HW3.
Durante años, cada Tesla vendido se vendió con la promesa de tener capacidad total de conducción autónoma, y muchos clientes gastaron hasta 15.000 dólares para acceder a un software que aún no se ha entregado.
Ahora hay al menos tres demandas colectivas por el incumplimiento de Tesla de sus promesas de autonomía, en Estados Unidos, China y Australia. En conjunto, estas demandas y otros desafíos potenciales podrían significar miles de millones de dólares en pasivos para la empresa.
Y por eso, Tesla necesitaba cambiar su lenguaje a algo menos comprometido. Puede intentar argumentar que los automóviles entregados después de estos cambios en el lenguaje no deberían calificar para actualizaciones gratuitas. Es posible que se espere que suficientes autos HW2 hayan envejecido fuera de la carretera para cuando llegue la verdadera autonomía y que simplemente no queden muchos de ellos para cambiar las computadoras.
O puede que simplemente esté dejando la lata en el futuro, sin un plan, porque su director ejecutivo está demasiado ocupado consumiendo ketamina y pretendiendo ser bueno en los videojuegos mientras intenta arruinar su propia empresa.
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