Siempre es un placer tener una conversación en persona con un profesional de la industria por primera vez, especialmente si ha interactuado de formas más indirectas. Tal es el caso de nosotros con el jefe de diseño de Hermès Horloger, Philippe Delhotal, la mente detrás del reloj Le Temps Suspendu. El propio Delhotal podría preferir «arquitecto» o «creativo» a «mente» como lo tenemos allí, pero este reloj, el más impactante, realmente surgió de sus reflexiones sobre el tiempo, pero nos estamos adelantando.
Para empezar, Delhotal está en Hermès desde 2008/2009, donde permanece como Director de Creación y Estilo. En cuanto a su fecha de inicio allí, el momento preciso se ha desdibujado en los años que ha estado con la marca, y su CV indica su nombramiento como 2009, pero la mayoría de las historias de la prensa independiente lo sitúan en 2008. Esta ambigüedad emergente es fascinante, especialmente porque Delhotal es responsable de momentos históricos de fantasía en la relojería.
Si bien los coleccionistas pueden estar familiarizados con el trabajo de Delhotal en el querido Arceau Le Temps Suspendu o los más recientes H08 y Cut, su carrera es un viaje que revela un compromiso decidido con la artesanía y una rica historia con algunos de los nombres más famosos de la relojería. Inusualmente, su historia realmente comienza en Francia…
Delhotal comenzó su formación formal en relojería en Francia a finales de los años 1970. Esta temprana fundación en el mundo de la precisión técnica pronto se vio complementada por un giro inesperado pero crucial hacia el mundo de la estética, antes de volver a girar, esta vez hacia la gestión. Tomó cursos de diseño y estilismo de moda en la prestigiosa École des Beaux-arts de París, una experiencia formativa que tendió puentes entre su comprensión mecánica y su ojo artístico. Esta combinación de maestría técnica y talento visual es algo inusual en la relojería tradicional, e incluso si no sabes nada del propio Delhotal, la prueba está en los relojes que crea para Hermès.
«La relojería Hermès ofrece una interpretación diferente del tiempo: un tiempo lleno de fantasía caprichosa, que va más allá del estilo; un tiempo amigable, duradero, lúdico y recreativo. Un tiempo que cuenta una historia y despierta emociones. La casa no busca replicar lo que ya existe, sino ser atrevida y seguir sus intuiciones creando objetos cuyo propósito no es sólo indicar la hora, sino construir una relación con el tiempo».
Retrocediendo nuevamente en el tiempo, de 1985 a 2000, Delhotal perfeccionó sus habilidades en una amplia gama de roles y empresas, construyendo una comprensión integral del ecosistema relojero. Trabajó como diseñador y fabricante de modelos para Vacheron-Constantin y Piaget, ambas marcas heredadas de Suiza, aunque todavía tenía su sede en París. El último paso antes de que Delhotal se trasladara a Hermès fue un período crucial de cinco años en el que se desempeñó como Director de Creación de Patek Philippe.
El mundo suele escuchar a Delhotal en Watches and Wonders Geneva, donde a menudo preside presentaciones de productos. Se trata, por supuesto, de la presentación formal de la marca de sus nuevos relojes para el año, así como de declaraciones creativas como Le Temps Suspendu, también conocido como Time Suspended, que resuenan en el futuro. Seguimos con Delhotal después de nuestra sesión para familiarizarnos más con los relojes. Para que conste, las preguntas se enviaron con anticipación, pero la conversación viró hacia otras áreas una vez que vimos los relojes. Para nuestra sesión, Delhotal utilizó un intérprete y habló casi exclusivamente en francés.
Comencemos por trabajar en contra de las expectativas en el diseño relojero, siendo tan dominante la forma redonda estándar. Incluso cuando Hermès tiene una forma redonda, se juega con eso, como en el Arceau, por ejemplo. ¿Cuál es el desafío de trabajar en ese modo?
Esto es realmente bastante simple. En Hermès tenemos una cultura de las formas, de las formas, y todos los objetos (Hermès) tienen una forma especial. Y la forma, la forma, es una expresión estilística muy marcada en Hermès y muy importante. No es el ejercicio más fácil, ya sabes, hacer un reloj redondo… Sí, hacer otras formas es más complicado; tienes una cuestión de proporciones y equilibrio; tenemos que tener cuidado en la construcción del objeto mismo.
En Hermès, la forma es un vocabulario real. Solemos decir el vocabulario de la forma, de la forma, y es muy importante poder ofrecer a los clientes la posibilidad de tener relojes (que sean diferentes) al estándar. En la mayoría de las marcas (de relojería), obviamente hay una mayoría de relojes redondos. (Por otro lado), estamos en el mundo de las formas. (Por ejemplo), cuando ves el Corte, crees que estás viendo un reloj redondo, pero no es redondo. Tiene la especificidad de tener elementos truncados, lo que le confiere una característica especial.
Los detalles son un área donde Hermès brilla, con una tipografía que destaca. ¿A qué se debe esta atención al detalle cuando la relojería tradicional está dominada por códigos casi brutales?
La tipografía es una firma de Hermès; No te imaginas crear un reloj con una tipografía que no esté dedicada a ese reloj. La tipografía es parte integrante del objeto. Cuando dibujamos el reloj, diseñamos al mismo tiempo la esfera. No decimos, hagamos un reloj y (solo) tengamos la tipografía como una ocurrencia tardía. La tipografía es mucho más difícil de hacer que los índices… pones 12 índices en un dial y está bien. Trabajar en tipografía es largo (y) difícil. Es una verdadera profesión; es un verdadero trabajo. Es un elemento fundamental (para el diseño del reloj), la tipografía. Puedes tener una caja bonita, pero si tienes una esfera sin una tipografía bonita, no funciona. Entonces, la tipografía no es un detalle; es una parte integral de nuestros relojes.
Otro ‘detalle’ que nos impresionó está en el Arceau Rocabar de Rire, siendo su función bajo demanda un detalle que también es central en el reloj. ¿De dónde viene este espíritu lúdico?
¡Siempre nos ha encantado jugar y reír en Hermès! Nos gusta la ligereza de las cosas. Creo que estamos en tiempos complicados estos días, y la justificación de esferas y relojes que pueden ofrecer algo de emoción y alegría es realmente importante. Esa también es una de las firmas de Hermès y los relojes artísticos y artesanales realmente traducen ese espíritu (de alegría). Los relojes Hermès (no sólo el Rocabar de Rire) siempre cuentan una historia y eso es lo que realmente les gusta a nuestros clientes. ¡No vienes a nosotros por la fuente de Ginebra! (una referencia a una de las firmas o grapas de la ciudad).
Queremos que el cliente se sienta parte de la historia; que disfruten contando la historia (especialmente sobre el oficio detrás de un reloj determinado). Siempre me gusta la idea de saber qué pasa detrás de la cortina. Es la curiosidad de descubrir la historia; de descubrir la técnica; cómo se hizo; y por qué se hizo. Se trata de ir más allá de simplemente presentar el reloj y decir que es muy bonito, etcétera. De hecho, los clientes no son exigentes pero necesitan, cada vez más, comprender el significado del objeto.
Hablando de tiempos complicados, ¿cuál es su perspectiva sobre los desafíos que enfrenta la relojería?
La relojería también se adapta, ya sabes, porque (hay una cierta) cualidad de la relojería, creo, que es la capacidad de reinventarse todo el tiempo. Cuando ves una feria como ésta (WWG), la creatividad de las marcas es extraordinaria. Cada año nos sorprendemos y descubrimos cosas que no imaginábamos (se refiere aquí a los relojes de las marcas expositoras en general). La relojería es una profesión que ha sabido reinventarse y todavía consigue sorprendernos. ¿Recuerdas cuando hablábamos de relojes inteligentes? Todo el mundo tenía miedo de que la relojería desapareciera: la relojería tradicional desaparecería. ¿Pero qué pasó?
Por el contrario, la relojería reaccionó diciendo que tenemos otras cosas que mostrar (que son muy diferentes a las características y funciones del smartwatch). Entonces, creo que tenemos otras cosas que mostrar además de las horas (o el paso del tiempo). Las horas son simplemente anecdóticas, ya sabes (o incidentales y complementarias en la relojería tradicional porque) tenemos teléfonos y, por lo tanto, tenemos relojes (o dispositivos para decir la hora) por todas partes.
El reloj (tradicional) es un receptáculo de emociones, de sorpresa y de belleza. Para mí, es como un cuadro, ya sabes, cuando miras tu reloj. Cuando muestras tu reloj a tus amigos y les explicas el reloj… eso es extraordinario. Y te da mucha esperanza para el futuro de esta profesión y de las personas que trabajan en ella. Deberíamos dejar de hablar de inteligencia artificial (en el contexto de la relojería); También deberíamos volver a lo humano, porque los relojes están hechos por (manos y mentes humanas).
Por otra parte, tal vez no esté allí para verlo, pero no estoy seguro de que la inteligencia artificial consiga algún día sublimar (un objeto como un reloj tradicional). ¡Pero tal vez me equivoque!
Creo que el espíritu de lo que decías también está incorporado en algo así como la complicación suspendida en el tiempo. ¿Por qué son importantes para usted y para Hermès este tipo de interpretaciones del tiempo?
Creo que es una respuesta creativa. Es importante para mí porque Hermès ha sido capaz de aportar una respuesta creativa que es diferente. Es una respuesta creativa (que es diferente) a lo que estás acostumbrado a ver en cualquier otro lugar de la relojería. Estuve con amigos hace un momento. Dicen que venimos a Hermès y vemos cosas que no vemos en otros lugares. Es como si el stand de Hermes fuera como, ya sabes, el patio de recreo.
Y dicen: ‘vamos a Hermès porque no es una distracción, pero las cosas que veremos serán diferentes’. Es a través de nuestros objetos que podemos (hacer que esto suceda). No nos tomamos a nosotros mismos (demasiado) en serio; La relojería es algo muy serio. Y, sin embargo, siempre son muy divertidos… los relojeros lo son. Creo que se puede practicar la relojería con humor, pero haciéndolo en serio, tomándolo en serio. La ligereza (de espíritu) no significa que no seas serio.
Desde la perspectiva del diseño, ¿es útil pensar en los relojes como objetos con género? Creemos que la versión Cut del tiempo suspendido es muy bonita, especialmente con el contador de 24 segundos en sentido antihorario.
No, el reloj no tiene necesariamente un género, pero hay formas y tamaños en los que (tales creaciones) están más destinadas a una mujer que a un hombre. ¿Es más fácil para una mujer llevar un reloj de hombre que para un hombre llevar un reloj de mujer? Una mujer simplemente busca cualquier cosa que esté lista para usar. Mira la ropa (y el estilo en general); las mujeres tienen mucha ropa que los hombres no usan; ¡Me resulta más difícil usar la ropa de mi esposa que a mi esposa usar la mía! Puede llevar un suéter o una camisa; Me resulta más difícil usar algo fuera de su guardarropa, incluso si la talla no es un problema.
Hicimos el corte con un espíritu femenino, pero cuando vi el reloj y lo presenté en Japón, por ejemplo, los periodistas dijeron que un hombre puede usarlo. Y en Japón lo vendemos para hombres. (Aparte), diría que el hombre que roba el reloj de su esposa es bastante raro.
Entonces, ¿existe un atractivo universal, quizás también en las ofertas de esferas artesanales?
Sí, existe un atractivo universal; no hay límites. Hay mucho menos esta categorización: este es un reloj de hombre y este es un reloj de mujer (en el proceso de creación). Haces un reloj y luego (el cliente) elige cómo se va a utilizar. (Podría) depender de la inspiración y del gusto de la persona. Hay hombres que llevan el bolso Kelly hoy y ¿por qué no? No hay ningún problema. Mientras sea de buen gusto, no tengo ningún problema con él.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW Legacy 2025.
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