Durante más de seis siglos, la familia Antinori ha dado forma al curso de la vinificación italiana, estableciendo un legado basado en la tradición, la visión pionera y una búsqueda inquebrantable de la excelencia. Pero Marchese Lodovico Antinori nunca ha sido uno para descansar solo en el patrimonio. Desde la fundación de Ornellaia y Masseto, dos de los vinos más famosos de Italia, hasta su última empresa, Lodovico Wine, ha superado constantemente los límites, redefiniendo qué puede ser la vinificación toscana.
En esta entrevista exclusiva, el Sr. Lodovico Antinori reflexiona sobre su viaje, desde transformar la percepción global del vino italiano hasta adoptar la sostenibilidad y los gustos evolutivos de una nueva generación. Con un compromiso inquebrantable con la calidad y la rareza, continúa dando forma al futuro del buen vino, lo que demuestra que la industria del vino de lujo no se trata solo de nombre o historia sola, sino que se trata de visión.
El apellido de Antinori es sinónimo de siglos de excelencia en vinificación. ¿Cómo ldovico Wine honra esta herencia y talla su propia identidad?
Comencé a trabajar con el negocio familiar en Estados Unidos cuando el vino italiano tenía una presencia muy remota allí. Esto fue a fines de los años 60, un momento en que la percepción del vino italiano era bastante baja. Muchos vinos todavía llegaron en botellas envueltas en paja, y la industria estaba dominada por vinos franceses para rojos y rieslings alemanes para blancos. Los vinos italianos fueron vistos como el segundo nivel.
Esa experiencia dio forma a mi visión. Me di cuenta de que la vinificación italiana tenía el potencial de evolucionar más allá de la tradición y estar en igualdad de condiciones con los mejores vinos del mundo. Quince años después, me alejé de mi negocio familiar para crear algo pequeño pero de calidad excepcional, algo que realmente reflejó mi filosofía.
Lanzé mi primer proyecto independiente en la década de 1980, con el objetivo de elevar los estándares del vino italiano. En ese momento, muchos productores italianos eran complacientes, apegándose del status quo. Mi objetivo era despertarlos, demostrar que teníamos la tierra, el clima y el potencial de hacerlo mejor. No era solo otro Antinori: la gente conocía mi apellido, pero también vieron que había construido algo por mi cuenta. Eso inspiró a muchos pequeños productores a elevar sus estándares. Hoy, la calidad del vino italiano ha mejorado significativamente, y me enorgullece haber contribuido a ese cambio.
Lodovico Antinori y su hija Sophia – 2022
¿Cuál fue la inspiración detrás de la fundación del vino Lodovico y cómo se diferencia de sus empresas anteriores en la industria del vino?
La idea del vino vino de un viñedo que estaba expuesto de forma única al norte. Tradicionalmente, los viñedos se plantan frente al suroeste para maximizar la exposición al sol. Pero con la creciente temperatura y el cambio climático, pensé: ¿por qué no hacer lo contrario? Así que planté el viñedo hacia el norte, donde recibiría menos luz solar directa.
Al principio, quería nombrarlo «Vigna Nord», que significa ‘viñedo del norte’. Pero mi agente alemán, uno de mis partidarios más fuertes, insistió en su contra. «Eso sería un desastre», me dijo directamente. Salió de mi oficina abruptamente, y más tarde, lo llamé para preguntar por qué. Su respuesta: «Estás envejeciendo, dejaste la respuesta justo en frente de ti». Me sorprendió porque nunca había planeado poner mi propio nombre en el vino. Dudaba y tímido al principio. Pero luego me dio un ultimátum: incluso me escribió un cheque en blanco y dijo: “Si lo el cual lo llamas Lodovico, puedes completar la cantidad y cobrarlo. Pero si insistes en llamarlo Vigna Nord, no te daré un solo centavo ”.
Cuando está comenzando un proyecto, la financiación es crítica, así que al final, me rindí. Así es como el vino llegó a soportar mi nombre. Por supuesto, con un nombre personal viene un gran sentido de responsabilidad, especialmente en el mercado estadounidense, donde poner su nombre en algo significa un compromiso con la calidad. Implica un profundo nivel de cuidado e participación. La gente supone que inspecciono cada barril, lo que, para ser honesto, no lo hago. Pero tomo la responsabilidad en serio.
¿Qué distingue a Lodovico de sus proyectos anteriores?
La mayor diferencia es que Lodovico se centra en Cabernet Franc. Antes de esto, con Biserno, con el que puede estar familiarizado, trabajamos con una mezcla de Burdeos, incorporando todas las variedades clásicas, incluido Petit Verdot. Pero este proyecto se centra principalmente en Cabernet Franc.
Dicho esto, el vino que estamos bebiendo hoy también contiene un poco de Merlot. Esto se debe a que nuestro enólogo, Michel Rolland, tiene una fuerte preferencia por Merlot, simplemente no puede resistirse a agregar algunos a la mezcla. No está tan interesado en Cabernet Franc como yo, por lo que hemos tenido algunos debates sobre los porcentajes. Sin embargo, con el tiempo, comenzó a escucharme más, y desde la cosecha 2020 en adelante, estamos reduciendo la cantidad de Merlot.
Antes de eso, desde nuestra primera cosecha en 2007 hasta 2019, utilizamos un mayor porcentaje de Merlot, a veces del 10 al 12 por ciento, a veces cinco por ciento, según el año. Pero en el futuro, nos estamos centrando aún más en Cabernet Franc para darle al vino una personalidad distintiva.
La sostenibilidad es un tema clave en la vinificación de lujo hoy. ¿Cómo integra el vino Lodovico prácticas sostenibles sin comprometer la calidad?
No somos completamente biodinámicos u orgánicos, pero estamos siguiendo un conjunto de protocolos que permitirán que algunos de nuestros viñedos pasen a las prácticas orgánicas en los próximos cinco años. Dicho esto, no es mi enfoque principal en este momento. La sostenibilidad es importante, pero mi principal prioridad es siempre la calidad. Establece un ejemplo en la región. Pero, por supuesto, la sostenibilidad tiene un costo más alto. Un enfoque centrado en la sostenibilidad es más costoso que los métodos tradicionales. Por ejemplo, en la vinificación convencional, simplemente puede rociar productos químicos para eliminar las malas hierbas, pero eso no es bueno para el suelo o las raíces.
Hemos adoptado un enfoque más ecológico. En lugar de eliminar activamente las malas hierbas, les dejamos morir naturalmente. Esto significa que no necesitamos arar con tanta frecuencia o perturbar la tierra innecesariamente. Apuntamos a la sostenibilidad, o como decimos en italiano, eco -sostenibilidadpero sin necesariamente adherirse a una certificación orgánica estricta, lo que requiere tratamientos específicos que sean costosos y que no necesariamente mejoren el vino.
Para el control de plagas, ya no usamos pesticidas. En cambio, utilizamos una solución desarrollada por alemán que evita que los insectos se reproduzcan. No los mata, simplemente interrumpe su ciclo reproductivo. De esta manera, la población disminuye gradualmente sin introducir productos químicos tóxicos en el viñedo.
Por supuesto, todos estos se suman al costo de producción. Las prácticas sostenibles son más caras que los métodos de viticultura estándar utilizados en Italia, que dependen de tratamientos más baratos y convencionales. El trabajo de parto también es un factor significativo. Si bien muchas bodegas usan máquinas o tratamientos químicos de fijación rápida, requerimos que los trabajadores calificados atiendan a las vides manualmente, asegurando que cada paso se realice con precisión. Este nivel de detalle y cuidado es lo que hace que nuestros vinos sean caros, pero también lo que los hace excepcionales.
El mercado del vino de lujo se está volviendo cada vez más competitivo. ¿Qué crees que distingue a Lodovico como vino de un coleccionista?
La cantidad juega un papel crucial. Por ejemplo, Lodovico se limita a solo 10,000 botellas por año. Y ese número nunca aumentará: está escrito en un contrato, incluso después de que me haya ido.
Siempre existe la tentación, cuando un vino es exitoso, para producir más. Pero creo que sería un error. Los coleccionistas y los conocedores no son tontos: tienen paladares refinados y pueden detectar inmediatamente incluso el más mínimo cambio de calidad. Es por eso que seguimos comprometidos con este estricto límite de producción. Rarity es un factor clave en el lujo, y mantener la exclusividad asegura que nuestro vino siga siendo realmente especial.
Otro elemento definitorio es el papel de Cabernet Franc en nuestro vino. El potencial para el envejecimiento es extraordinario. En el mundo del lujo, la longevidad es una declaración importante. Un gran vino no solo debe ser potable cuando sea joven, sino que también debe mejorar significativamente con el tiempo.
Por ejemplo, recientemente abrimos una botella de Lodovico A partir de 2007, una de las antiguas cosechas, cuando los viñedos aún eran jóvenes. Ese año solo se produjeron 3.000 botellas, pero ha envejecido maravillosamente. El vino ha evolucionado, ganando profundidad y complejidad sin ningún signo de declive. Eso es lo que define un vino realmente genial: la capacidad de madurar con gracia durante décadas mientras sigue siendo un placer beber en cualquier etapa.
¿Cómo se involucra a Lodovico con la nueva generación más joven de bebedores de vino, y qué estrategias está implementando para atraer a sus gustos y preferencias en evolución?
Quieren algo diferente. Muchos de ellos provienen de familias ricas, por lo que han crecido rodeados de buenos vinos. Pero quieren distinguirse, beber vinos que no son lo mismo que sus padres prefieren.
Por el momento, mis vinos atraen más a una audiencia mayor. Pero tengo un proyecto en proceso para bebedores más jóvenes, un vino llamado Villa del Nikque será de la cosecha de 2012. Este es un proyecto en el que estoy trabajando con mi hija, que tiene 25 años. Ella estará más en sintonía con las preferencias de la generación más joven. Creo que ellos (los consumidores más jóvenes) prefieren vinos con menor contenido de alcohol, vinos que son un poco más ligeros, menos opulentos y más restringidos. La tendencia se aleja de los vinos audaces y altamente concentrados que alguna vez fueron diseñados para impresionar al mercado estadounidense.
En el pasado, los consumidores estadounidenses estaban acostumbrados a beber whisky, leche o casi nada más. Cuando se les presentó por primera vez al vino, encontraron el sabor demasiado tánico, demasiado duro. Fue entonces cuando Robert Parker, un periodista de vino estadounidense muy famoso, tuvo una gran influencia. Convenció a los enólogos europeos, incluidos los franceses, de suavizar sus vinos. Nos adaptamos, haciendo vinos con taninos más suaves, más liso y cosechando más tarde para lograr sabores de frutas más maduros. Ese estilo dominó durante mucho tiempo.
Eso me lleva a mi siguiente pregunta. Hay una tendencia creciente de vinos sin alcohol, particularmente en los Estados Unidos, impulsada por un nuevo movimiento consciente de la salud en las redes sociales. ¿Qué piensas sobre el vino sin alcohol, y crees que afecta el buen vino?
No, el buen vino no se verá afectado por eso en absoluto.
En Estados Unidos, llaman a este tipo de cosas un «moda». Al igual que el vino de naranja se convirtió en una tendencia, el vino sin alcohol es algo que está ganando popularidad entre ciertos grupos, particularmente los consumidores más jóvenes y conscientes de la salud. Pero no tendrá ningún impacto real en el mundo de las bellas vinos.
Con un creciente interés en el vino como forma de inversión, ¿considera que Lodovico es un vino destinado a coleccionistas, inversores o puramente por el placer de beber?
Producimos vino por placer: queremos que la gente beba y lo disfrute. Ese es el propósito central.
Pero en realidad, hay coleccionistas que compran vino como inversión. Algunos lo beben, pero otros lo almacenan y lo venden más tarde cuando aumenta el precio. Los ingleses son especialmente conocidos por esto: a menudo compran cinco cajas de vino temprano, venden dos casos después de unos años cuando el valor aumenta y esencialmente disfrutan del vino restante de forma gratuita. Esto era muy común en el mercado de Burdeos cuando los precios estaban en auge. Los inversores comprarían el vino temprano, lo retendrían durante cinco años y luego venderían con ganancias. Sin embargo, el mercado de Burdeos ha disminuido recientemente, por lo que este tipo de especulación no es tan lucrativa en este momento.
¿Crees que tus vinos son adecuados para la inversión de la misma manera?
No en la misma medida. Nuestros vinos aún no están lo suficientemente establecidos en el mercado para ese tipo de especulación.
La primera cosecha que hice se vendió en una subasta una vez, solo una vez. Eso fue en 2001. Luego dejé de ofrecerlo en subastas por un tiempo. Pero desde la cosecha 2021, podría comenzar de nuevo.
Recientemente, algunos viñedos en Francia lucharon para obtener suficientes ganancias solo con las ventas de vinos, por lo que introdujeron experiencias turísticas: estadías en viñedos, visitas guiadas e incluso alojamientos similares a Airbnb en sus propiedades. ¿Ves que esto también se convierte en una tendencia en Italia?
Sí, este concepto ya existe en Italia. Incluso hay un marco legal para ello. Si un viñedo se convierte en parte de este programa, recibe beneficios fiscales y otras ventajas, pero deben cumplir con las regulaciones estrictas. Por ejemplo, no pueden comprar alimentos de proveedores estándar; Deben obtener de proveedores locales aprobados. Idealmente, deberían cultivar sus propios vegetales, frutas y huevos en el sitio. Es una idea hermosa, pero a veces es difícil en la práctica. Si los invitados llegan cuando ciertos ingredientes no están en temporada, el viñedo aún debe encontrar una manera de proporcionarlos mientras se mantiene dentro de las regulaciones.
Sin embargo, este modelo es extremadamente popular, especialmente en la Toscana, que se ha convertido en un destino de lujo icónico. La Toscana atrae a los visitantes con un fuerte potencial financiero, por lo que incluso los viñedos pequeños pueden beneficiarse. Si una pareja con un niño quiere una experiencia lujosa pero auténtica, ahora puede encontrar exactamente eso.
¿Cómo ve el papel de los espacios de vida, como el que ha creado, donde el propietario interactúa con los invitados?
Ocupan un piso, pagan una cantidad razonable y viven junto con el propietario, creando una especie de estilo de vida interactivo y comunal. Esto ha sido especialmente exitoso con las personas más jóvenes. Creo que lo que están haciendo con eso es muy bueno. Hicimos algo similar al principio, pero el estándar era tan alto que terminó costando mucho dinero. Ahora, espero que mi sobrino se encargue de ello. Está muy apretado con las finanzas y quiere que el balance sea favorable. No entiende lo importante que es entretener a la gente. Incluso si es costoso, es la única forma de publicidad que hacemos. Por supuesto, no es rentable para nosotros porque lo hacemos con un alto nivel, lo que significa que necesitamos más personal, y eso es costoso. Entonces, costó demasiado. Mi sobrino ahora se está centrando en convertirlo en un lugar hermoso porque la gente viene a visitar.
¿Cómo ve el papel de las ediciones limitadas y la exclusividad que evolucionan en la industria del vino de buen vino?
Siempre producimos lotes pequeños, alrededor de 10,000 botellas, que es muy pequeña en comparación con otras bodegas estadounidenses, que producen varios miles de cajas de 12 botellas cada una. En términos estadounidenses, son aproximadamente mil casos, cada caso que contiene 12 botellas. Por lo tanto, es realmente una operación pequeña, no como Romanée-Conti, pero sigue siendo muy pequeña. No lo hemos promovido mucho: el boca a boca es cómo se propaga. A algunas personas les gusta y hablan con sus amigos. Pero no hemos hecho una gran promoción sobre la rareza. Sin embargo, siempre vendemos los casos. No hemos necesitado promotar en exceso porque la rareza misma atrae a los compradores. Nuestros casos son caros, pero debido a la cantidad limitada, siempre encontramos clientes interesados.
¿Cómo se ve el papel de la tecnología, ya sea en viticultura, producción o distribución, que moldea el futuro del vino de Lodovico y la industria del vino?
El aspecto tecnológico que utilizamos es muy moderno, pero también tenemos una filosofía de intervención mínima. El objetivo es tocar las uvas lo menos posible para evitar sorprenderlas. Hemos descubierto que el ruido puede perturbar las uvas, por lo que intentamos minimizarlo. Los franceses tienen una filosofía similar con su vinificación, donde enfatizan no perturbar demasiado el vino. Es un poco romántico, pero también se trata de respetar la naturaleza del producto. Creemos que cuanto menos moleste a las uvas, mejor será el vino final.
¿Qué tiene la próxima década reservada para Lodovico y el mundo de la vinificación?
En los próximos 10 años, los viñedos continuarán envejeciendo, y eso mejorará en gran medida la calidad del vino. Los viñedos mayores producen un mejor vino, y el nuestro tiene solo unos 14 o 15 años, por lo que todavía tienen tiempo para madurar. También planeamos expandirnos al mercado estadounidense, lo que no hemos podido hacer porque nunca hemos tenido suficiente vino para suministrarlo. En términos de crecimiento estratégico, nos centraremos en hacer que nuestro vino esté disponible para los coleccionistas en Estados Unidos, que ha sido un objetivo a largo plazo.
Con respecto a la expansión internacional, en este momento, somos fuertes en Europa, especialmente en Europa del Este. Hemos hecho grandes pasos allí. Singapur también se está convirtiendo en un mercado importante, sin embargo, en la actualidad, nuestras ventas son más bajas, pero estamos seguros de que podemos aumentar ese número a alrededor de 300 botellas. Nuestro objetivo es vender aproximadamente 600 botellas allí. También tenemos conexiones en Hong Kong y Shanghai, donde hemos tenido algo de éxito. Sin embargo, el rico mercado chino está actualmente más interesado en los vinos de Borgoña, particularmente Pinot Noir. Como resultado, estamos viendo un cambio en las preferencias del mercado, y nos estamos adaptando a esa tendencia.
Por último, en sus propias palabras, describa lo que hace un vino «bueno».
Una buena botella de vino es una que tiene un equilibrio de todos sus elementos, en equilibrio. Debe tener profundidad y personalidad, sacando al carácter de las uvas de las que está hecha. No debería ser extremo, lo suficiente como para reconocer la variedad. Para mí, la elegancia es uno de los aspectos más importantes del vino. Por elegancia, quiero decir que el vino debe ser refinado. Nunca debería ser demasiado abrumador o demasiado débil. La clave es el equilibrio.
Para obtener más información sobre el vino de Lodovico, diríjase a su sitio web aquí: https://www.lodovicowine.it/en/home.html
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