Sofocos
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Si las sensaciones intensas, calientes y sudorosas te hacen patear tus sábanas en medio de la noche o te avengas frenéticamente al azar durante todo el día, es posible que estés experimentando sofocos.
Conocidos clínicamente como síntomas vasomotoros, los sofocos pueden ser causados por ciertos medicamentos y afecciones médicas, pero los culpables más comunes son la menopausia y la perimenopausia. De hecho, del 75 al 80 por ciento de las mujeres menopáusicas las experimentarán.
Si bien la terapia de reemplazo hormonal (TRH) y los medicamentos a menudo se recetan para ayudar con sofocos, el alivio puede ser posible con cambios específicos en el estilo de vida. Obtenga más información sobre los sofocos, por qué suceden y formas de ayudar a manejarlos.
¿Qué son los sofocos?
Los sofocos son episodios de calor repentinos y profundos y a menudo sudoros intensos que generalmente afectan la parte superior del cuerpo, particularmente la cara y el pecho.
Son comunes durante la menopausia, que se alcanza oficialmente una vez que una mujer ha perdido 12 períodos consecutivos. Pero las mujeres de edad reproductiva pueden experimentar sofocos en cualquier etapa de vida, incluidos los años previos a la menopausia, una fase conocida como perimenopausia.
¿Cómo se siente un flash caliente?
Los sofocos no se sienten lo mismo para todos, pero a menudo se describen como una oleada repentina de calor o calor que se extiende por la parte superior del cuerpo.
Para algunas personas, los sofocos son solo una molestia menor que crea unos segundos de calidez; Para otros, pueden ser intensos, inductor de ansiedad y a menudo acompañados de sudoración profusa.
¿Cuánto tiempo duran los sofocos?
Si bien cada episodio solo dura unos segundos a unos minutos, los sofocos pueden ser una presencia recurrente durante unos años a más de una década, y en promedio duran más para las mujeres negras e hispanas.
¿Cuándo comienzan los sofocos?
En los Estados Unidos, la menopausia generalmente comienza entre las edades de 45 y 55 años, con 52 como promedio, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Pero la perimenopausia puede comenzar hasta 10 años antes de la menopausia, lo que significa que algunas mujeres pueden comenzar a experimentar sofocos a mediados de los 30.
¿Por qué son peores los sofocos por la noche?
Los sofocos no son peores por la noche, per se, pero ciertamente pueden sentirse así.
La temperatura del cuerpo disminuye naturalmente durante el sueño, por lo que cuando te despiertan los sofocos que pueden ser seguidos rápidamente por escalofríos a medida que el cuerpo se enfría rápidamente hacia abajo, la sensación puede ser especialmente discordante. Intentar volver a dormir cuando estás sudoroso y conectado también puede hacerlos sentir peor que cuando golpean durante el día.
Sofocos calientes y sudores nocturnos
Los sofocos calientes y los sudores nocturnos durante la menopausia son esencialmente los mismos, excepto que los sudores nocturnos son ampliamente considerados sofocos que ocurren durante el sueño.
Los sudores nocturnos menopáusicos pueden causar los mismos síntomas que los sofocos diurnos y despertarlo de su sueño. Puede despertar tan empapado de sudor que siente la necesidad de cambiar sus sábanas, su ropa de dormir o ambos.
¿Qué causa los sofocos?
Si bien los sofocos se atribuyen con mayor frecuencia a la menopausia, hay una serie de causas posibles, cada una de las cuales afecta la capacidad del cuerpo para regular la temperatura.
Dado que pueden ser desencadenados por ciertos medicamentos y afecciones médicas, es importante hablar con un profesional de la salud si ha comenzado a experimentarlos.
Cambios hormonales
Los sofocos se relacionan con mayor frecuencia con las fluctuaciones en las hormonas, particularmente una disminución del estrógeno. Entre sus muchas funciones, el estrógeno ayuda a regular la temperatura corporal, específicamente enfriándose a través de la disipación del calor.
Si bien los investigadores todavía están tratando de comprender los mecanismos involucrados, se cree que las caídas en el estrógeno afectan la forma en que el cerebro percibe la temperatura, lo que provoca el hipotálamo, el termostato interno de nuestro cuerpo, a mal funcionamiento.
Malinterpretando la temperatura corporal normal como sobrecalentamiento, el hipotálamo amplía los vasos sanguíneos (vasodilatación) en la piel y las glándulas sudoríticas para dispersar el calor y enfriar el cuerpo. El resultado trae una oleada de sangre tibia a la superficie de la piel, lo que puede crear una sensación y apariencia enrojecidas.
Una caída en el estrógeno puede ser un síntoma de menopausia o perimenopausia, o simplemente significar cambios hormonales cíclicos en los días previos o durante su período.
Efectos secundarios de medicamentos
Varios medicamentos pueden causar sofocos como un efecto secundario de su uso, particularmente aquellos que interrumpen los niveles de hormonas. Esto puede ser un problema tanto para mujeres como para hombres.
Los tipos de productos farmacéuticos que pueden causar sofocos incluyen:
- Opioides
- Esteroides
- Ciertos antidepresivos
- Medicamentos de quimioterapia
- Algunos tratamientos hormonales
Tratamientos médicos
Ciertos procedimientos médicos pueden afectar la producción de hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona, lo que puede conducir a sofocos. Estos incluyen:
- Extracción de órganos reproductivos
- Radioterapia
- Quimioterapia
Función tiroidea
Los sofocos y el aumento de la transpiración son comunes cuando la glándula tiroides no funciona correctamente, particularmente cuando produce demasiada hormona tiroidea. También pueden aparecer otros síntomas, como palpitaciones y frecuencia cardíaca acelerada, ansiedad, nerviosismo y pérdida de peso.
Glucosa en sangre baja
La ciencia ha encontrado una relación entre los sofocos y los niveles de azúcar en la sangre, en particular el período entre las comidas cuando los niveles de glucosa se sumergen más. Además, con un aumento en el tiempo entre las comidas se produjo un aumento en la frecuencia de los sofocos, lo que sugiere un componente metabólico a su tasa, si no la intensidad.
Los investigadores plantean la hipótesis de que cuando el azúcar en la sangre cae, el cuerpo puede actuar para administrar rápidamente glucosa al cerebro, lo que resulta en un aumento del flujo sanguíneo, la sudoración y la vasodilatación, que asciende a una sensación similar a un flash caliente. Esto puede agravarse por gotas en estrógeno, lo que ayuda a regular la suministro de glucosa al cerebro.
¿Pueden los picos de azúcar en la sangre causar sofocos?
La investigación también ha vinculado los sofocos y la sensibilidad a la insulina. En un estudio, los niveles altos de azúcar en sangre e insulina se asociaron con sofocos más severos en mujeres posmenopáusicas.
Si bien el mecanismo por el cual la sensibilidad a la insulina afecta los niveles de hormonas no se comprende completamente, se cree que el nivel alto de azúcar en la sangre puede despertar el sistema nervioso simpático (la respuesta de «lucha o huida»). Esto puede conducir a una mayor frecuencia cardíaca, sudoración y vasodilatación, que son características de los sofocos.
¿Cómo sé si estoy teniendo un flash caliente?
«Los sofocos son bastante claros en su presentación», dice Kecia Gaither, MD, MPH, MS, MBA, FACOG, doble junta certificada en OB/Gyn y Medicina fetal materna.
El Dr. Gaither compartió estos otros signos comunes de sofocos:
- Calor intenso en la parte superior del cuerpo
- Ansiedad
- Latido rápido
- Transpiración
- Piel roja de manchas o sonrojadas
«Pueden durar 30 segundos a cinco minutos y ser leve, moderado o severo», dice Gaither.
Si bien los sofocos son comunes para muchas mujeres, si cree que pueden representar un problema más grave, debe comunicarse con un médico para una evaluación formal.
Cómo obtener alivio de los sofocos
Una vez que haya consultado a un médico y confirmó que realmente está experimentando sofocos, encontrar alivio debería ser el próximo orden de los negocios. Dependiendo de la causa de sus sofocos, su médico puede recomendar opciones de tratamiento que incluyen medicamentos y/o TRH.
Ya sea como un complemento del tratamiento médico o como alternativa, lo siguiente puede ayudarlo a obtener alivio natural de los sofocos e incluso ayudar a mejorar su salud en general.
1. Manee sus niveles de estrés
Hemos discutido el papel acompañante ocasional de la ansiedad en los sofocos, pero la investigación es encontrar que también puede desencadenarlos. En aquellos para quienes la ansiedad se manifiesta físicamente (náuseas, dolores de cabeza, etc.) se cree que los sofocos pueden ser más probables.
Afortunadamente, hay muchas formas holísticas de reducir el estrés, incluidas las técnicas de atención plena y relajación, como:
2. Haz ejercicio regularmente
No es ningún secreto que el ejercicio tiene numerosos beneficios para su cuerpo y mente, y muchos de estos también apoyan el alivio flash caliente.
Aquí hay algunas formas en que la actividad física regular puede ayudar con los sofocos:
Además, puede beneficiarse de participar en actividades que no agregan estrés. Esto se puede lograr a través del ejercicio de bajo impacto que combina el entrenamiento de cardio y de fuerza a intensidades variables.
Los entrenamientos que comprenden el programa de salud hormonal Belle Vitale, por ejemplo, ayudan a esculpir, estirar y remodelar su cuerpo mientras ayuda a limitar los picos de cortisol.
3. Come estos 9 alimentos que luchan contra los sofocos
Según el Dr. Gaither, una dieta basada en plantas rica en fitoestrógenos y grasas saludables puede ayudar a aliviar los sofocos.
Los fitoestrógenos, que se encuentran en ciertos alimentos como la soya, imitan al estrógeno y se ha demostrado que ayudan a reducir los sofocos y los sudores nocturnos durante la menopausia.
Las grasas saludables que son altas en ácidos grasos omega-3 también se han estudiado por su potencial para ayudar a proporcionar alivio de los sofocos y los sudores nocturnos.
El Dr. Gaither recomienda agregar los siguientes alimentos a su dieta:
- Soja: Tofu, tempeh, edamame, leche de soja
- Alimentos de enfriamiento: Pepino, coliflor, repollo
- Granos enteros: Cebada, avena, trigo integral
- Fruta: Manzanas, bayas, cítricos
- Pescado graso: Salmón, sardinas, anchoas
- Cojones: Almendras, nueces
- Semillas: Sésamo, lino, chía, cáñamo
- Grasas saludables: Aceite de oliva, aguacate
4. Intente suplementos dirigidos
Obtener suficientes vitaminas, minerales y otros nutrientes para su etapa de vida puede ayudar a mejorar su salud general. Y cuando se trata de sofocos, ciertos suplementos y remedios herbales pueden ayudar.
Vitamina E: Una revisión sistemática encontró que la suplementación con vitamina E resultó en menos sofocos, menos intensos y calientes, señalando que se necesita más estudio.
Aceite de primavera de noche: Algunas investigaciones han demostrado que tomar cápsulas de aceite de prima nocturna puede ayudar a disminuir la frecuencia y la gravedad de los sofocos.
Trébol rojo: Esta leguminosa contiene isoflavonas, un tipo de fitoestrógeno. Se cree que estos compuestos ayudan a reducir la frecuencia y la intensidad de los sofocos.
Ginseng: Una revisión sistemática reciente encontró esta hierba extraída de la raíz de ginseng «significativamente» reducción de sofocos en ensayos aleatorios controlados con placebo.
Sopo: Derivado de las flores de la planta de lúpulo que le dan a la cerveza su sabor amargo, se ha encontrado que los lúpulos ayudan a reducir los primeros síntomas menopáusicos.
5. Priorizar el sueño
El descanso adecuado es vital para todos los aspectos de su salud, pero los sofocos, sudores nocturnos y otros síntomas de menopausia pueden dificultar la noche de dormir por la noche. Esto, a su vez, puede hacerte más irritable y deprimido. Algunas investigaciones incluso sugieren que despertar del sueño en realidad puede desencadenar sofocos.
El sueño insuficiente puede contribuir al aumento de peso, y el exceso de peso se asocia con más sofocos y sudores nocturnos.
Hay varias formas de ayudar a mejorar el sueño, incluyendo:
- Evite la cafeína, que también es un gatillo flash caliente para muchos.
- Sube a un horario de sueño, vete a la cama y te despierte a los mismos momentos todos los días.
- Mantenga su habitación fresca para ayudar a promover un mejor sueño y menos sofocos.
- Siga una rutina relajante antes de acostarse: lea un libro o escuche música calmante.
6. Mantente hidratado
El Dr. Gaither recomienda hidratarse regularmente para ayudar a manejar sofocos, y con buenas razones. La hidratación ayuda a regular la temperatura corporal, mejorar la calidad y el estado de ánimo del sueño, y entregar nutrientes a las células del cuerpo.
Beber una bebida fría al comienzo de un flash caliente también puede ayudar a proporcionar algo de alivio. Mantenga una botella o termo de agua fría al lado de su cama para beber cuando tenga sofocos nocturnos.
7. Identifique y evite los desencadenantes
Si realiza un seguimiento de sus sofocos, incluida lo que está haciendo justo antes de experimentarlos, es posible que pueda identificar sus desencadenantes para que pueda evitarlos y reducir su frecuencia general.
Los desencadenantes calientes pueden variar de persona a persona, pero aquí hay algunos comunes a tener en cuenta:
- Estrés
- Alcohol
- Cafeína
- Comida picante
- De fumar
- Bebidas calientes
- Ropa pesada
- Baños y duchas calientes
- Clima cálido y entornos
8. Elige tus telas sabiamente
Desde la ropa que usa hasta las sábanas en las que duerme, optando por fibras naturales y transpirables como el algodón puede ayudar a mantener su cuerpo más fresco y más cómodo durante un flash caliente, o incluso ayudar a prevenir una por completo.
Y mientras estamos en el tema, vestirnos en capas extraíbles y evitar la ropa de cama pesada también puede ser útil.
Conclusión
Una vez que haya determinado la causa de sus sofocos, que a menudo es la menopausia, manejarlos es posible con una combinación de cambios en el estilo de vida que se centran en la nutrición, la aptitud física, el manejo del estrés y el mejor sueño. Por supuesto, si cree que necesita más ayuda, no dude en comunicarse con su médico u otro profesional de la salud.
