AIR CCCC de Dempsey Hill organizó recientemente la primera experiencia emergente para consumidores de Roku Gin en Singapur. La experiencia colaborativa de un solo fin de semana, del 31 de octubre al 2 de noviembre, vio una fusión de la meticulosa artesanía japonesa de Roku Gin con el menú inventivo basado en ingredientes de AIR CCCC, prometiendo a los invitados un viaje inmersivo que resalta el sabor y la narración. La activación fue diseñada para ser un viaje multisensorial, donde la luz, la música y el arte culinario se cruzan para crear una experiencia holística para los invitados, formando una nueva experiencia de degustación de ginebra.
En el centro del evento hubo una experiencia de degustación curada guiada por el embajador de la marca SEA de Beam Suntory Malts, Mark Tay, quien diseñó los cócteles para complementar el menú de AIR CCCC. Tay explica: «El maridaje siempre funciona de tres maneras: realzando el sabor, limpiando el paladar o creando armonía. Para este menú, exploramos las tres».
Inspirándose en el jardín de la azotea de AIR y en sus propias raíces de Peranakan, Tay desarrolló cócteles utilizando ingredientes de origen local como hierba de limón, pandan, jengibre y chile ojo de pájaro. «Por ejemplo, un cóctel inspirado en el gin sour incorpora aceite de pandan unido en almíbar con carbón de azúcar. Cuando se combina con el shakshuka, la base de asam resalta la dulzura, la especia añade textura y el pandan perdura como un acabado aromático. No se trata de complejidad; se trata de equilibrio, memoria y uso de los ingredientes en su rehuir – su momento perfecto”. Tay compara el proceso creativo con la narración de historias y continúa explicando que cada bebida conlleva un recuerdo personal o una referencia cultural, invitando a los invitados a probar no solo sabores, sino también a descubrir momentos patrimoniales.
El sous chef Aiken Low de AIR CCCC se hace eco de esta filosofía de estacionalidad y respeto por los ingredientes. «Para nuestra colaboración con Roku Gin, seleccionamos un menú que celebra los ingredientes en su máxima expresión, combinando elementos frescos de nuestro jardín con sabores de todo el sudeste asiático. Cada plato se combina cuidadosamente con los cócteles de Roku, diseñados para complementar sus notas florales y cítricas mientras se mantienen fieles a la filosofía de AIR de ingredientes frescos, equilibrados y cuidadosamente preparados», dice. Al ser un joven chef con sus propias perspectivas frescas sobre los platos locales, el chef Aiken fue elegido específicamente para trabajar en el menú colaborativo de Tasting Room, así como en el menú de maridaje de alimentos en Pop-Up Café. Más allá de la ejecución técnica, aportó una sensación de alegría al menú, experimentando con ingredientes regionales menos conocidos como guaculim y flores de antorcha.
“El concepto de Roku Gi de rehuir «Realmente nos inspiró en la cocina», agrega Aiken. «Se trata de usar ingredientes en su punto máximo absoluto e incluso considerar qué hacer con ellos después de su punto máximo: fermentarlos, preservarlos o transformarlos de manera que resalten su historia». Desde selecciones de brunch como AIR Kaya Toast con productos caseros gula apong así y The Peranakan, una variación del clásico Gin Sour, hasta platos para la cena que incluyen ceviche de pargo con guayaba rosada y hierbas de jardín o caballa española carbonizada con salsa de frijoles negros, los menús de degustación mostraron una variedad de creatividad culinaria local.
Cada plato se combina con cócteles Roku Gin, incluido el Roku Ginger Earl Grey, un guiño a la historia colonial de Dempsey, y el divertido Coco-Groni, una versión local del clásico Negroni que evoluciona a medida que el helado se derrite en el vaso. «Cada cóctel se combinó para resaltar o contrastar los platos de manera que los invitados pudieran descubrir algo nuevo con cada bocado», explica Aiken. «Se trata de crear momentos de sorpresa, cuando el primer sorbo cambia la forma en que saboreas la comida o viceversa». La estrategia de maridaje se diseñó deliberadamente para sorprender al consumidor con texturas contrastantes, puentes de sabor inesperados y capas aromáticas, animando a los invitados a “abrir” sus paladares y descubrir matices tanto en la comida como en la bebida.
Aiken también compartió la filosofía detrás de platos específicos: «Tome el ceviche de pargo con guayaba rosada y hierbas del jardín: es una combinación que refleja las notas botánicas de Roku Gin. La acidez de la guayaba complementa los cítricos de la ginebra, mientras que las hierbas se relacionan con el jardín de la azotea de AIR. Incluso las texturas están diseñadas para interactuar con la bebida: ligera, fresca, pero en capas».
«Trabajar estrechamente con Mark fue revelador», añade. «La ginebra no es sólo una bebida, también es un ingrediente. Tuve que repensar cómo interactúan los sabores, cómo los ingredientes botánicos como el yuzu o el sakura pueden influir en un plato y cómo las notas sutiles en un cóctel pueden cambiar la percepción de la comida. Me enseñó a ser más experimental pero preciso, a encontrar armonía donde no la esperabas».
Tay señala que la colaboración es algo más que combinar cócteles de ginebra con cocina local. «En última instancia, esta asociación tiene que ver con la alineación cultural: apoyar la creatividad, la sostenibilidad y la artesanía locales, y al mismo tiempo contar nuestra historia a través de la experiencia».
Agrega que la ventana emergente refleja un cambio en la forma en que los clientes interactúan con las bebidas espirituosas hoy en día. Los consumidores están interesados en entender la narración, en lugar del mero consumo, creando una plataforma para que marcas como Roku unan la artesanía y la narrativa. La filosofía de Roku Gin de rehuir (consumir ingredientes en su punto máximo de temporada) es el principio rector detrás de cada plato y servicio. Como explica Tay: «Ambos creemos en la calidad, la herencia y la narración. Roku (Gin) se convirtió en el pegamento que conecta la visión culinaria de AIR y nuestra filosofía de bebidas. Se trata de evolución, no de desperdicio. La precisión se une a la impermanencia de la naturaleza».
Los invitados exploraron The Lawn en el Pop-Up Café de Level 1, que ofrece refrigerios y cócteles como Calamansi Bar Fold o Pineapple Profiterole, junto con un Fizz Bar que sirve Roku Gin Fizzes con sabores como paleta, coco, yuzu y lichi. Solo por una noche, Nikolas Dotko de The Other Room se hizo cargo del Fizz Bar, añadiendo un elemento dinámico a la experiencia gastronómica.
La colaboración también refleja una tendencia más amplia en la industria de alimentos y bebidas, donde las activaciones basadas en el estilo de vida conectan bebidas espirituosas premium con experiencias de consumo modernas. Tay concluye: «Los restaurantes dependen de los ingredientes de las marcas; las marcas dependen de los productores y las destilerías. Cuando ambas partes valoran la artesanía, el resultado es la excelencia. Estas colaboraciones no son sólo momentos utilizados con fines de marketing: son relaciones a largo plazo que fomentan la creatividad culinaria y la comunidad».
Tanto para Roku Gin como para AIR CCCC, esta ventana emergente sirvió como modelo para futuras experiencias inmersivas, demostrando cómo una mezcla cuidadosamente seleccionada de sabores y narrativa puede dejar una impresión duradera tanto en los comensales como en los bebedores modernos.
Para obtener más entrevistas exclusivas junto con lecturas sobre estilo de vida y gastronomía, haga clic aquí.
