La colección Blancpain Villeret ha encarnado los principios de la relojería clásica desde su debut en 1983. La gama ocupa una posición de distinción dentro del catálogo de Blancpain, destacándose como el abanderado de la elegancia discreta entre el deportivo Fifty Fathoms, el suntuoso Ladybird, el ornamentado Metiers d’Art y el utilitario Air Command. Aunque la colección Villeret no recibió oficialmente su nombre hasta 2003 (un homenaje a la ciudad natal de Blancpain en las montañas del Jura bernés), su estilo y filosofía inconfundibles se remontan a 1982. Fue entonces cuando Blancpain inició su era moderna, tras la adquisición, por unos 22.000 francos suizos (aproximadamente 60.650 dólares en 2026), de los derechos de su nombre liderados por la futura leyenda Jean-Claude Biver y Jacques Piguet. año anterior. El dúo consolidó las capacidades de fabricación de Blancpain en el pueblo de Le Brassus, en el Vallée de Joux, más de 100 kilómetros al suroeste de Villeret; Piguet ya se estableció aquí con el creador de movimientos Frederic Piguet.
En un esfuerzo concertado por duplicar la apuesta por la relojería mecánica tradicional, la estrategia de la revitalizada Blancpain dependía de enfatizar su destreza en las complicaciones. En una entrevista con EuropaStar (2019), Biver reiteró que su concepto para Blancpain era regresar no con un reloj de vestir convencional que solo indique la hora, sino apuntar a las estrellas con una indicación de las fases lunares como la complicación por excelencia que representa tanto la complejidad técnica como la nostalgia fusionada con el romance. Esta valiente decisión fue entonces efectivamente un acto de orgulloso desafío en un momento de gran agitación, un punto de inflexión en la historia de la relojería mecánica, en medio de la agitación económica provocada por el colapso del sistema de Bretton Woods a principios de la década de 1970 y el posterior aumento en el valor del franco suizo frente al dólar estadounidense, que deprimió la ventaja competitiva de los relojes suizos; El advenimiento y la popularidad de la relojería de cuarzo no hicieron más que empeorar la depresión.
Blancpain introdujo el estilo Villeret en 1983 como parte de su (antigua) colección Classique, en forma de las referencias Complete Calendar Moonphase 6595 y 6395, que medían 34 mm y 26 mm respectivamente; este último incluso se ganó el título de calendario lunar con fases lunares completas más pequeño de su época. La fase lunar, concebida para seguir la evolución de un ciclo lunar con precisión y arte, se empleó aquí como una manifestación física diminuta pero significativa de la marca clavándose y colocando todos sus chips metafóricos en relojes mecánicos. Recordemos que la revolución/crisis del cuarzo había causado estragos en la industria relojera durante más de una década en ese momento, y continuaría durante algunos años más. «Nunca ha habido un Blancpain de cuarzo. Y nunca lo habrá», declaraban con orgullo los primeros anuncios de la campaña de marketing de Blancpain de esa época.
El resto de la década de 1980 se dedicó a revelar y refinar las Seis Obras Maestras del Arte Relojero de Blancpain, una serie neo-vintage de tickers destinada a representar el pináculo de la relojería mecánica tradicional y la maestría de Blancpain en las altas complicaciones, todo ello empaquetado en la esbelta caja del Villeret. Siguiendo los pasos de las referencias del Calendario Completo Fase Lunar, llegó la referencia Ultra Thin de cuerda manual 0021 en 1984, con un perfil minimalista gracias al calibre 21 Frederic Piguet de 1,75 mm de espesor. Le siguió la referencia 5395 del Calendario Perpetuo en 1986, que capturó la complejidad de meses de diferentes longitudes en una esfera de triple registro y un factor de forma compacto.
La repetición de minutos de cuerda manual con referencia 0033 debutó en 1988, un triunfo de la hora acústica, seguida de cerca por la referencia de cronógrafo 1185 y la referencia de cronógrafo de fracción de segundo 1186, siendo el calibre 1186 de este último el primer movimiento de cronógrafo automático de fracción de segundo. Y finalmente, en 1989 apareció la referencia Flying Tourbillon 0023, que le valió el título de primer reloj tourbillon con ocho días de reserva de marcha y también de primer tourbillon volante en un reloj de pulsera. Este tourbillon, que consta de más de 50 piezas minúsculas empaquetadas en una caja que gira continuamente, fue desarrollado en colaboración con el relojero independiente de OG Vincent Calabrese, quien también fue el inventor del movimiento Golden Bridge y cofundador de la Académie Horlogère des Créateurs Indépendants.
OPORTUNIDAD DE CRECIMIENTO
En 1990, Blancpain dio un paso más cuando presentó la Grande Complication 1735 como una audaz fusión de las Seis Obras Maestras en una única y formidable unidad, aún alojada en una caja de estilo Villeret pero más pronunciada, que medía 42 mm de diámetro y 16,5 mm de grosor. Al año siguiente, las Seis Obras Maestras, como relojes individuales de 34 mm en platino, se lanzaron como una caja limitada a 99 piezas (la caja número 63 fue subastada por Christie’s en 2024 por HK $ 529 200 o aproximadamente $ 86 000, con una estimación de preventa de HK $ 260 000 a 500 000).
Luego, en 2005, para celebrar el aniversario de su fundación, Blancpain lanzó la edición limitada Apotheosis Temporis, un conjunto de relojes Villeret de platino totalmente automáticos, que comprende las Seis Obras Maestras más otras dos, uno de doble huso horario y el otro de calendario perpetuo con ecuación de tiempo, todos alojados en una caja de cuerda personalizada de ocho rotores. Esto último da una indicación de la diferencia, que puede crecer hasta 16 minutos, entre el tiempo solar medio, dictado por el día estándar de 24 horas, y el tiempo solar verdadero, que se basa en la posición del sol y se ve afectado por la rotación inclinada de la Tierra y la trayectoria orbital elíptica y otras complejidades del cosmos.
La primera fase lunar del calendario completo de 1983 es la progenitora de los relojes Villeret actuales y puso en marcha los códigos estéticos a los que los relojes de la colección se han mantenido fieles hasta el día de hoy: un estilo sobrio, una silueta esbelta, un bisel de doble escalón, una esfera limpia y muy legible en una caja redonda y el máximo respeto por las complicaciones, imbuido de la emoción y el arte que Blancpain había forjado a lo largo de su vasta historia. La sublime cristalización de la tradición relojera de Blancpain impulsó al resucitado Blancpain con renovado vigor. «El Villeret encarna la esencia misma de Blancpain», según Marc A. Hayek, presidente y director ejecutivo de Blancpain. «Es a la vez la expresión de nuestra tradición relojera y la prueba de que la elegancia atemporal siempre se puede reinventar con sutileza. Con un Villeret nunca se está demasiado o mal vestido».
La colección Villeret ha evolucionado, transformado y diversificado desde 1983, pero nunca se ha desviado de su objetivo de ejemplificar el estilo Blancpain, un estilo que rezuma armonía y elegancia, presencia y discreción. Desde el motivo de la luna excepcionalmente decorado creado en oro para tener una expresión enigmática y enérgica, un guiño a siglos de simbolismo y la tradición de antropomorfizar los fenómenos naturales asociando los cuerpos celestes con dioses y representándolos en forma humana, hasta superar el desafío perenne de diseñar y construir movimientos delgados que impulsen las complicaciones más complejas y aún ofrezcan una generosa reserva de marcha, la colección Villeret ha demostrado a lo largo de décadas su capacidad para producir una sucesión de relojes sofisticados con una inconfundible pureza de diseño.
Y en ese tiempo, la colección ha acogido variaciones y complicaciones como un calendario lunar chino (la edición 2026 de Blancpain del Villeret Calendrier Chinois Traditionnel es el ejemplo más reciente de 15), una visualización de días retrógrados (el Villeret Grande Date Jour Rétrograde, de 2018), horas saltantes con visualización de minutos retrógrados y un tourbillon volante (el Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, también de 2018), y un bisel engastado de diamantes con un brazalete Mille Mailles (una de las interpretaciones de Villeret Date de 2019).
HORA DE ORO
En 2025, la colección Villeret no dio señales de detenerse. El pasado mes de octubre, Blancpain dio a la colección un importante lavado de cara con la introducción de la serie Golden Hour, compuesta por tres modelos clave de la colección: el Villeret Quantième Complet Phases de Lune con referencia 6654N con calendario completo y fases lunares, el Villeret Quantième Phases de Lune con referencia 6126N con calendario y fases lunares y el Villeret Ultraplate con referencia 6651N ultrafino, animado para producir 16 iteraciones de producción regular unidas por un paleta otoñal: cajas de acero inoxidable o oro rojo de 33,2 mm o 40 mm; la opción de biseles engastados con diamantes; esferas opalina o topo; y correas de piel de cocodrilo en marrón claro, beige, tostado o azul grisáceo oscuro. Quizás no sea una revisión completa, pero la actualización es un replanteamiento temático que parece intencional y actual, y está repleto de modificaciones aparentemente modestas que en conjunto imbuyen estas referencias con consideración, cohesión y frescura que van mucho más allá de la estética.
Para empezar, la indicación de las fases lunares, esa complicación característica del universo Blancpain, ahora se compone de un disco de cerámica y un motivo lunar abovedado de oro macizo cepillado satinado que recuerda la imagen del Hombre en la Luna de la película muda de Georges Méliès de 1902 que se asoma desde una apertura ampliada. El número XII ahora ha sido reemplazado por un logotipo aplicado de JB, mientras que el resto de los números romanos, elaborados en oro satinado en la parte superior y pulido en los lados, ahora están modernizados y representados en un tipo de letra sans serif. En ese sentido, el logotipo de JB aparece no menos de cuatro veces en los relojes (cuéntelos).
Se han añadido inserciones luminiscentes a las agujas de las horas y los minutos en forma de hoja, lo que es una característica muy inusual para un reloj de vestir. Un sistema de correa intercambiable con barras de resorte de liberación rápida tanto en las asas como en el cierre desplegable ofrece al usuario más versatilidad y facilidad de uso. Para el Villeret Quantième Complet Phases de Lune referencia 6654N, sus cajas de 40 mm lucen biseles más delgados, para un grosor total de solo 10,6 mm, en comparación con los 10,9 mm de algunos de los predecesores del modelo. Las coronas más grandes facilitan el manejo de los ajustes, mientras que las asas se han rediseñado y acortado ligeramente para un ajuste más ergonómico.
En cuanto a los movimientos, se pueden admirar a través del fondo de caja de exhibición; Se revela que la masa oscilante pasó del oro amarillo macizo al oro rojo calado o al oro amarillo, esqueletizado para hacer eco de los emblemas JB de la esfera y el contrapeso del segundero. El rotor con acabado satinado también acentúa la refinada artesanía y la relojería excepcional a través de sus relucientes ángulos pulidos, que resaltan las franjas de Ginebra y el biselado de los puentes. Todo esto es una mezcla de industria y artesanía, algo que no se puede esperar de este nivel de producción y prestigio. Todos los movimientos ahora también están cubiertos por una garantía de cinco años, un gran paso adelante con respecto a la garantía de dos años que estuvo vigente hasta enero de 2025.
En concreto para las cuatro variantes del Villeret Quantième Complet Phases de Lune de referencia 6654N, estas están impulsadas por el movimiento automático 6654.4, con 72 horas de reserva de marcha. Aunque el movimiento de fabricación 6654.4 no es un movimiento nuevo en sí mismo, las variaciones han impulsado una gran cantidad de hermanos de calendario completo. El empleo de este calibre confirma su amplia practicidad e idoneidad para las fases lunares del calendario completo. Esto está relacionado con una innovación de larga data de Blancpain: los correctores ubicados debajo de cada una de las cuatro asas que permiten ajustar las indicaciones del calendario en cualquier momento sin riesgo de dañar el movimiento, alterar la uniformidad de las líneas de la caja u obstruir el fondo de la caja. Esta ventaja en la experiencia del usuario apareció por primera vez en los relojes de Blancpain en 2004 con el Villeret Quantième Perpetual referencia 6057.
Las cuatro referencias Villeret Extraplate de 40 mm 6651N deben su grosor de 8,7 mm al movimiento automático ultradelgado calibre 1151, que logra proporcionar una impresionante reserva de marcha de 100 horas con tan poco espacio, gracias a sus barriletes gemelos. Este movimiento también ha sustentado varias referencias de Fifty Fathoms Barakuda y MIL-SPEC, además del No Rad lanzado en 2021. Y para las ocho referencias 6126N del Villeret Quantième Phases de Lune de 33,2 mm, el movimiento automático calibre 913QL.P, que mide 23,7 mm de ancho y 4,65 mm de grosor, ofrece 40 horas de reserva de marcha, con correctores para sus indicaciones de calendario están ubicadas en la mitad de la caja, pero el movimiento también permanece asegurado. Además, los tres movimientos se benefician de la precisión, el amagnetismo, la durabilidad y la estabilidad térmica mejorados de las espirales de silicio.
Desde el Calendario completo Fase lunar de 1983 hasta el perfeccionamiento de sus Seis obras maestras en los años siguientes y el posterior establecimiento de la colección Villeret como uno de los ejes de su obra, Blancpain ha unido el diseño contemporáneo de Villeret con el alto saber hacer relojero de la marca y su devoción por la artesanía. Con su última serie Golden Hour, ofrece su perspectiva sobre la belleza y la sofisticación que no conoce límites.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW #83 Primavera 2026.
Para obtener más información sobre lo último en lecturas de relojes de lujo, haga clic aquí.
