Con la excepción del Cubitus, que apareció en muchos titulares en la industria relojera a principios de este año, Patek Philippe es una de esas marcas que avanza silenciosamente, creando relojes increíblemente hermosos e igualmente complejos año tras año. Situada cerca de la cima de esta cadena alimentaria de relojería, la marca es sin duda un actor importante dentro de la industria.
¿Cuántas veces hemos visto relojes Patek Philippe batir récords de precios en una subasta? ¿Cuántas complicaciones hemos visto surgir de la marca y las patentes que la acompañan? Y, sin embargo, lo hace con tal indiferencia que parece implicar que el incondicional ginebrino está jugando su propio juego, desvinculado de las tendencias y de lo que todos los demás parecen estar haciendo.
Creo que puede continuar en esta trayectoria, sin obstáculos y sin inmutarse, porque es una de las últimas empresas de este tamaño y magnitud dentro de la industria relojera que es de propiedad familiar. La dirección la marca firmemente el hombre que está al mando, y ese hombre, el actual presidente de Patek Philippe, es Thierry Stern.
Entonces, cuando se les ofrece la rara oportunidad de tener una conversación con Stern, esa no es una oportunidad que muchos dejarían pasar. Había mucho de qué hablar con Stern, un hombre que, según se informa, ha escuchado cada repetición de minutos que sale de Patek Philippe bajo su dirección. Pero con solo una ventana de 20 minutos para hacer todas las preguntas candentes, decidí optar por una línea de preguntas un poco menos ortodoxa. No te preocupes, aun así logré hacer una pregunta sobre el Cubitus al final.
Este año, son 15 las referencias lanzadas en Watches & Wonders Geneva. Como siempre, no hay un énfasis particular en una colección u otra. En cambio, solo hay novedades de todas las colecciones. ¿Es esta la estrategia? ¿Ignorar el ruido y centrarse únicamente en fabricar mejores relojes cada año?
No sé si cada año fabricamos mejores relojes…
Entonces, para Patek Philippe, es por eso que decidimos hace muchos años que no, que tenemos que mejorar el Nautilus, pero al mismo tiempo, también tenemos que mejorar el Ellipse, el Calatrava, el reloj complicado, la gran complicación, y eso es una gran parte de nuestra estrategia. Y también es muy divertido. ¡Me encanta! Te pones a trabajar en un Calatrava sencillo y, al mismo tiempo, en una gran repetición de minutos, y ese es el punto fuerte de Patek Philippe.
No cambiaremos la estrategia. A veces tenemos que lanzar una nueva familia como Cubitus, pero incluso cuando lanzamos Cubitus, también estábamos trabajando en muchos modelos nuevos de otras colecciones. Y creo que eso es lo que la gente espera de nosotros. Cada uno es diferente, distintos gustos, distintas cantidades de dinero para gastar en relojes. Y Patek Philippe tiene que poder ofrecer la mayor variedad posible en materia de relojes.
Me imagino que al trabajar de esta manera obtendrás muchos resultados creativos.
muchos prototipos
Los relojes Patek Philippe son obviamente muy codiciados en el mundo de las subastas. Por ejemplo, Ref. 1518 en acero bate constantemente récords de precios en las subastas cada vez que aparece. Me pregunto cómo te sientes con todo esto, ya que estás haciendo nuevos relojes.
¡Sólo puedo estar orgulloso de ello porque demuestra que el respeto, el conocimiento y el atractivo por Patek Philippe siguen ahí! Pero también lo tomo como una gran responsabilidad para mí. Cuando diseño estas piezas hoy, tengo que recordar eso. Y es por eso que generalmente soy una persona genial, pero cuando se trata del diseño, del movimiento de los relojes, puedo ser muy duro. Porque necesito respetar todas esas piezas vintage del pasado, todo el ADN que formaba parte de ellas y de hoy, creo que esto es realmente lo que la gente espera no sólo de mí sino de Patek.
Los relojes que fabricamos hoy, tal vez dentro de 20 a 50 años, pueden convertirse en las llamadas galletas calientes del mañana. Y para mí esto es realmente genial, ¡más si tienes un museo!
Yo también me preguntaba sobre esto. Patek Philippe existe desde hace mucho tiempo. ¿Sigues buscando activamente piezas para el museo o las has coleccionado todas?
Oh, sí, todo el tiempo, pero por supuesto ahora tenemos, diría, el 95 por ciento de las piezas que estamos buscando. Entonces, es un poco menos que antes. Y no son fáciles de encontrar hoy en día. Algunos de ellos desaparecieron hace mucho tiempo, porque tal vez solo se hicieron una o dos piezas. Están, no lo sé, tal vez en algún lugar del mar o destruidos en un incendio. Y algunos de ellos están en una caja fuerte y la gente no lo sabe.
Ésta es la belleza. Sólo hay que esperar, y un día, la nueva generación puede encontrarlos y decir, no me apasionan los relojes, lo voy a vender y entonces lo compraremos. Entonces sí, siempre estamos buscando esas piezas. El último que compré no fue hace ni un mes; Era un pequeño y encantador reloj de bolsillo con repetición de minutos. Uno pequeñito. Realmente no podía creerlo; Tenemos uno así en el museo, pero era un poco más grande. Y éste, curiosamente, vino del servicio postventa, que es en ocasiones donde encontramos las piezas que necesitamos para el museo.
La persona encargada tiene la responsabilidad de avisarme cuando se avecina algo realmente bonito. Me dirá, Sr. Stern, tenemos una pieza increíble para el servicio posventa, le gustaría verla, y le digo que sí. Entonces miro la pieza y me pongo en contacto con el propietario. Yo digo: ¿Estás dispuesto a venderlo? Porque no lo tenemos y nos encantaría tenerlo en el museo. A veces el dueño dirá: No, me gustaría quedármelo. Pero al menos sé dónde está la pieza.
De cara al futuro, se informa que ya tienen movimientos previstos hasta 2039. Desde hoy hasta entonces, ¿se lanzará algo tan polémico como el Cubitus?
¿De verdad crees que responderé esto? Buen intento, pero no hablaré de ello. Lo interesante, y lo que me encanta de Patek, es que dentro de la empresa hay quizás 20 o 30 personas que conocen todos esos planes. Y más cerca del lanzamiento, digamos, seis meses antes de la feria de Ginebra, tal vez 1.000 personas ya lo sepan, pero nadie habla de ello. Eso también demuestra el respeto por la marca por parte de nuestra propia gente. El secreto es algo importante para nosotros. Porque cuando vuelvas el año que viene, o dentro de 10 años, también disfrutarás de la sorpresa al ver los últimos relojes. Es como en Navidad, no quieres saber cuál es tu regalo antes de abrirlo.
Creo que este tipo de respeto no se puede comprar; hay que cultivarlo con el tiempo y creo que muchos coleccionistas y entusiastas de Patek Philippe lo entienden.
Sí, lo entienden y es aún más obvio cuando los clientes vienen de visita. Tenemos muchos visitantes en la fabricación; el minorista tiene derecho a invitar a unas 10 o 12 personas a visitar la fábrica. Siempre puedo ver el espíritu y el placer de cada cliente. Y cuando hablamos con ellos, la mayoría de las veces trato de almorzar con ellos, eso es exactamente lo que dicen. Dicen que puedo ver el respeto y el placer del equipo; es algo que es obvio y que es realmente bonito.
Antes hablabas del servicio postventa. Me preguntaba si tiene alguna idea sobre el mercado de segunda mano.
No, porque no tengo tiempo y estoy muy centrada en los nuevos relojes. De hecho, hay muchas marcas que lo hacen. Pero no es fácil porque se necesitan muchos relojeros y, para mí, hoy en día es simplemente imposible hacerlo. Soy un relojero que produce relojes nuevos y, por supuesto, daré servicio a todos esos relojes (que venderemos o haremos vender). Un muy buen servicio postventa es una de las claves del éxito. Esto es especialmente cierto para Patek Philippe porque reparamos todos los relojes fabricados, incluso desde que se estableció la marca. Arreglaremos todo, así que ya tengo mucho trabajo por hacer.
A menudo es muy agradable porque alguien viene y dice: «Escucha, tengo un reloj, tiene 100 años y sé que no puedes arreglarlo, pero ¿puedes pulirlo?». Y diremos ¿por qué no podemos arreglarlo? Por supuesto que podemos. Y están muy contentos con eso. Honestamente, creo que somos la única marca que todavía hace esto. La mayoría de las marcas ya no reparan el reloj si tiene más de 30 años.
Dirán: «Lo siento, tienes que comprar uno nuevo». Lo entiendo porque arreglar relojes viejos es difícil y lleva tiempo. Y es un negocio no rentable. Esta es también la elección que hicimos. No estamos dispuestos a ganar dinero con el servicio postventa. Es parte de nuestro ADN, nuestro valor.
Por eso instalé el sello Patek Philippe. Con este sello de Patek Philippe no hablamos sólo del reloj completo, sino también del servicio postventa, porque cuando te gastas esta cantidad de dinero en un reloj, esperas que haya alguien que pueda arreglarlo.
Éste es el peligro que veo en algunos relojeros independientes. Están fabricando relojes asombrosos y complicados. Y yo digo vale, está bien, pero el tipo está solo, y cuando este tipo se haya ido, ¿quién va a poder reparar tu reloj? Buena suerte. Y estos son relojes caros. Es algo que los compradores deben considerar seriamente.
Bien, sólo una última pregunta antes de terminar. Sé que ya se han hecho muchas preguntas sobre el Cubitus, pero solo tengo una más. Durante las etapas de desarrollo, ¿alguna vez se consideró hacer un movimiento cuadrado que encajara dentro del cúbito?
Desde el principio dije que no. Porque no quería quedar atrapado con un solo movimiento para el Cubitus. Necesito que esta línea pueda tener un movimiento automático simple, pero también un cronógrafo o un calendario perpetuo en el futuro.
Entonces, ¿se trata de la longevidad de la colección?
Sí, por eso decidí no hacer un movimiento cuadrado, porque volver a desarrollar el movimiento cuadrado cada vez que quiero una nueva complicación, financieramente, ¡olvídalo! Es imposible. Por eso elegí mantenerlo redondo. Me permite hacer lo que quiera, con todos los movimientos que tengo en la colección. La pregunta es una buena pregunta, sin duda. Y la respuesta es sí, fue mi elección mantenerlo como un movimiento redondo, y hay que aceptarlo. Esta es también la razón por la que, en algún momento, algunas personas de Patek también me preguntaron si deberíamos tener el fondo de caja de zafiro o no, porque el movimiento es redondo. Y yo digo que sí, tenemos que aceptarlo, e hicimos un fondo de caja de zafiro. No voy a ocultar que el movimiento es redondo.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición de otoño de 2025 de WOW #81.
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