A lo largo de miles de años, el número siete ha desarrollado una sólida reputación como símbolo de fortuna, gracias a una amplia gama de razones religiosas, culturales, históricas e incluso matemáticas: fue seleccionado como el número favorito del mundo en una encuesta mundial en línea realizada por The Guardian hace más de una década, por delante del tres y el ocho.
Este preámbulo puede parecer completamente ajeno, pero siete también es el número de años que le tomó a Feynman Timekeepers obtener su primera nominación al premio desde que la micromarca con sede en Singapur fue cofundada en 2018 por Lim Yong Keong, el propietario de su marca y diseñador. No es el resultado de mera suerte o casualidad, sino el resultado de años de esfuerzo, el reloj Coalesce – Dragon metiers d’art de Feynman Timekeepers fue preseleccionado para la categoría de Joyería y artesanía artística en los Timepiece World Awards de este año, celebrados en Toronto en septiembre.
“Para nosotros significa muchísimo que nuestros esfuerzos hayan sido reconocidos por el jurado internacional”, comentó Lim. «Para nosotros, esto ya es una victoria y estoy orgulloso de representar a Singapur y mostrar nuestro talento local en el escenario global».
La pieza inaugural de la serie Coalesce Zodiac de Feynman Timekeepers de 2024, inspirada en el Año del Dragón en el calendario lunar chino, el Coalesce – Dragon fue la culminación de las habilidades de varios artesanos de Singapur y su oficio: la esfera de esmalte cloisonné de la esmaltadora Charlotte Hoe de Royal Insignia; la correa de cuero hecha a mano por Ng Shu Yi de YI Leather y la caja expositora personalizada de Gene Khoo de Ten10 Horowerkz, con ambos artículos pintados por Aries Liew de Hui Art; y un reloj ensamblado y perfeccionado por el relojero Alvin Sim. «Estamos (fabricando relojes métiers d’art) porque realmente queremos mostrar lo que podemos hacer, además de nuestra producción normal», añadió Lim. «Queremos promover lo que podemos hacer en el propio Singapur, porque muchos de (estos artesanos) son bastante buenos en lo que hacen».
Feynman Timekeepers ha estado en racha últimamente. Su colección más reciente, Feynman Q, ha sido bien recibida desde su lanzamiento en julio (los pedidos pendientes tardarán hasta el próximo febrero en completarse, explica Lim) y representa una especie de punto de inflexión para la marca. «Traté de alejarme un poco del punto de vista de los relojes mecánicos y estoy intentando fabricar relojes de cuarzo para ver cómo responde el mercado», añade. «Así que fue como una apuesta para nosotros». Bautizado como Feynman Q por su peculiar caja, un homenaje a Roger Dubuis Sympathie, y también por ser un movimiento de cuarzo, el primero de Feynman Timekeepers, el reloj de 34 mm presenta una esfera de moda de piedra dura ornamental (malaquita, turquesa, ojo de tigre o lapislázuli) junto con el segundero pequeño en forma de cola de lagarto, una firma de Feynman Timekeepers y manecillas de hora y minutos engarzadas que se cruzan una vez. cada hora para formar un rombo. El Feynman Q sigue al lanzamiento de la marca en agosto de 2024, el Feynman VI. Feynman VI, también nombrado con juegos de palabras en mente, hace referencia a cajas de televisores antiguos, así como al sexto año de Feynman Timekeepers. El reloj de 40,8 mm por 38 mm presenta un rehaut inclinado, con el logotipo de Feynman escondido discretamente cerca de las 6 en punto; un teléfono esqueleto diseñado a medida; y una esfera con (para las iteraciones anteriores) un patrón rayado logrado mediante un fino cepillado vertical, y renderizado en azul oscuro, plateado o verde, con el último designado como Edición del Fundador, una tradición de Feynman Timekeepers.
La recepción del Coalesce – Dragon, el Feynman Q y el Feynman VI, en conjunto, podría parecer sugerir que establecer una marca de relojes es fácil, pero eso sería pasar por alto la lucha que supone crear una marca desde cero, enriquecerla y ampliar su catálogo y su clientela.
Para empezar, Lim diseñó los relojes desde la perspectiva de un coleccionista de relojes en lugar de la de un diseñador profesional, inspirándose en las características que admira (ya sea la forma de la caja, el diseño de las asas, el patrón de la esfera, el color o la hebilla) y eligió detalles que le dieron al Feynman One, la colección inaugural de la marca, una estética única. Pero los observadores de relojes tardaron un tiempo en acostumbrarse a ello, y eso le enseñó a Lim sobre gustos y tendencias, además de ser firme en sus propias creencias. «Para el primer vídeo de nuestro producto que lanzamos, entre el 75 y el 80 por ciento de los comentarios fueron negativos, y luego de uno o dos años nos quedó un inventario enorme de nuestro primer diseño», relató Lim. «Luego, después de que lanzamos el segundo, tercer y cuarto diseño, la gente empezó a buscar el primer diseño y la opinión pareció cambiar de la noche a la mañana. La gente decía que el primer diseño es muy bonito, así que ¿por qué no lo producimos de nuevo?».
«Así que también estoy pensando: Sí, tal vez a veces simplemente necesitemos insistir en lo que queremos hacer, y tal vez la gente se dé cuenta de lo que estamos tratando de hacer y lo aprecie».
En el camino, Lim cofundó, con Sugiharto Kusumadi de Red Army Watches, la feria Spring Sprang Sprung para marcas de relojes independientes en 2022, y la cuarta edición del evento anual, en noviembre, reunió a más de 50 marcas expositoras en Singapur. «En los últimos años se ha visto un aumento en eventos como Spring Sprang Sprung, que permiten a las marcas conectarse con coleccionistas y mostrar nuestro trabajo de manera íntima», dijo Lim. «Consideramos que estos eventos son mucho más efectivos: permiten a las personas experimentar los matices de un reloj de primera mano, algo que una fotografía simplemente no puede capturar».
Según Lim, el mayor obstáculo para una marca como la suya es establecer una imagen que pueda competir con los gigantes convencionales que han existido durante generaciones y convencer a los consumidores de que le den una oportunidad, manteniéndose fieles a sus convicciones: ofrecer productos de calidad con un sólido soporte posventa, su enfoque para Feynman Timekeepers desde 2018. «Hoy en día, todavía tenemos piezas para el primer modelo que desarrollamos hace siete años… Tenemos costos de inventario bastante altos porque conservamos todas las piezas de repuesto necesarias». dijo. «Así es como queremos defender el servicio al cliente».
Construir y sostener una marca de relojes requirió años de inversión de su parte, en términos de tiempo, recursos y también fe: se necesitaron cuatro años de trabajo para demostrar un progreso alentador, y el quinto año finalmente llevó a Feynman Timekeepers a un lugar de estabilidad y salud financiera. Cuando se le preguntó cómo logró mantener el rumbo durante tanto tiempo, Lim reveló: «Honestamente, no se lo he contado a nadie, pero debido a que cuando diseñamos el reloj por primera vez, usé el nombre de mi hijo, así que en cierto modo, siento un fuerte sentido de responsabilidad… Si fallo, no es muy agradable. ¿Cómo se lo voy a decir en el futuro, verdad? Esa fue una de las razones por las que trabajé muy, muy duro para tratar de mantener la marca durante los primeros cinco años y asegurarme de que para entonces deberíamos ser capaces de al menos alcanzar el punto de equilibrio”.
Desde el principio, Lim había establecido Feynman Timekeepers con el propósito de convertirse en un regalo que pudiera compartir con su hijo mayor. El niño de 10 años usa un Casio confiable por ahora, pero eso podría cambiar pronto. «Detectará un nuevo prototipo e inmediatamente preguntará si es un reloj Feynman», compartió Lim. «Escuché de mi esposa que anda contándoles a todos sus amigos (que tiene) una marca de relojes; fue tan divertido que regresó y me preguntó: ‘Papá, ¿cuál es nuestro sitio web? Quiero contarles a mis amigos sobre nuestro sitio web'». Ahora, el hijo menor de Lim ha ingresado al universo Feynman Timekeepers como el homónimo de Fahren Concepts, su línea de accesorios para relojes, como estuches de almacenamiento y bolsas de cuero. «Trato de resolverlo como una asociación, para que, con suerte, en el futuro los hermanos puedan trabajar juntos, porque todavía están relacionados», añadió.
A pesar de todo, Lim nunca ha perdido de vista su admiración por la relojería: «El hecho de que tantas piezas intrincadas se unan en un espacio tan pequeño para mantener el tiempo es pura magia de la ingeniería», opinó, o de su preciado color que puso en movimiento el modelo Founder’s Edition para casi todas las colecciones de Feynman Timekeepers. El coleccionista, que se hace llamar @greenhorology en Instagram, atribuye esta afinidad por el verde a su primera compra de un reloj de lujo, el Rolex Submariner, apodado Kermit por su bisel de aluminio de color verde brillante. «El vendedor insistió en que lo comprobara y, vaya, me robó el corazón. No tenía idea de que me enamoraría de lo verde, pero ese reloj cambió las reglas del juego. Terminé usándolo a diario durante años y, coincidentemente, mi carrera despegó», explicó el ex consultor de TI. «Comencé a asociar el verde con la buena suerte. Así que cuando diseñamos nuestro primer reloj, tenía que ser verde. Pasé horas en Pantone, mezclando y combinando hasta que obtuve ‘mi’ tono de verde, una mezcla de 51 por ciento de verde y 49 por ciento de azul. Estoy obsesionado con cómo quedó, y ahora es un elemento básico en nuestras Founder’s Editions».
Esfuerzo, fe y un llamativo color de la suerte, cocidos a fuego lento durante siete años: esa es la receta para hacer la propia fortuna.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW #82 Festive 2025.
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