Fotógrafo Marc de Groot / Dirección de arte Gaspard Yurkievich y Guido Voss
Los amantes se encuentran a medianoche en un puente. Las bailarinas están preparadas entre bastidores antes de su actuación. Un hada posada delicadamente sobre una nube. Estas no son escenas del teatro o de la ópera: son los latidos de los relojes de Van Cleef & Arpels.
Esta es una Maison que no se limita a fabricar relojes. Compone cuentos de hadas. Cada reloj está escrito en el lenguaje de técnicas artesanales poco comunes, como el esmalte, la pintura en miniatura y el grabado, todo ello respaldado por un extraordinario arte mecánico.
Desde su fundación, tras la boda de Alfred Van Cleef y Estelle Arpels en 1895, la emoción, la artesanía y la narración han sido el alma de la marca.
El amor es más que un tema para Van Cleef & Arpels; es una piedra angular. La primera pieza que vendió la Maison fue un corazón de diamantes. Y más de un siglo después, ese espíritu de encanto y poesía perdura en su colección de relojería más icónica: Poetic Complications.
“Cada una de nuestras creaciones comienza con una historia”, dice Pascal Narbeburu, director de Timepieces Métiers de Van Cleef & Arpels. Cuando se lanzó la colección Poetic Complications en 2006, dio un vuelco a la relojería tradicional. En lugar de privilegiar la destreza técnica por sí misma, aquí la emoción, la artesanía y la narración se convierten en la fuerza impulsora del reloj, mientras que las animaciones, las complicaciones y artesanía todos se unen para pintar una imagen vívida de romance y poesía.
Cada reloj requiere de 5 a 10 años de investigación y desarrollo. No sorprende, entonces, que a lo largo de los años Van Cleef & Arpels haya recibido 15 premios (ocho de ellos por las Complicaciones poéticas) en el Grand Prix d’Horlogerie de Genève.
Hora del romance
Uno de los relojes más emblemáticos que encarna el espíritu de Van Cleef & Arpels es el Lady Arpels Pont des Amoureux. Lanzado hace 15 años, presenta a dos amantes parados en lados opuestos de un puente, esperando su reencuentro.
Más allá de la encantadora narrativa hay una ingeniosa hazaña técnica: ella se mueve con el paso de las horas; sube más rápidamente, según los minutos, para encontrarse con ella a las 12. Allí, comparten un beso que dura tres minutos mágicos antes de que un mecanismo retrógrado los devuelva a sus respectivos lugares. Desde 2019, una animación bajo demanda activada mediante un botón permite al usuario reproducir la escena a voluntad.
Los amantes han regresado en diversas formas a lo largo de los años. Para 2025, Van Cleef & Arpels ha recuperado a la pareja en dos iteraciones: la primera es una serie de cuatro relojes en los que fijan una fecha para encontrarse en el puente en diferentes momentos del día. Luego, está el reloj Lady Arpels Bal des Amoureux Automate, con el que bailan el vals por las calles adoquinadas de París.
Esta colección, que encarna la esencia misma de la identidad de Van Cleef & Arpels, sigue siendo una piedra angular de la narrativa relojera de la marca, todavía muy buscada por los coleccionistas y emblemática del diseño atemporal.
“Tenemos nuestra propia visión del tiempo que se mantiene constante a lo largo de los años”, afirma Narbeburu. «Ésa es una de las razones por las que los relojes Poetic Complications que hemos creado desde 2006 son atemporales. Es como tomar un clásico de tu estantería y leérselo a tus hijos. Una historia nunca pasa de moda».
Las últimas creaciones de Pont des Amoureux para 2025 combinan una multitud de técnicas artesanales y proezas mecánicas, mostrando la maestría en constante evolución de la Maison. Narbeburu señala que
Van Cleef & Arpels ha estado desarrollando constantemente sus capacidades internas, especialmente para los mecanismos que sirven al aspecto narrativo de la colección Poetic Complications. Como resultado, la Maison puede desarrollar, ensamblar y realizar el control de calidad de sus complicaciones internamente. Esto permite a los diseñadores, ingenieros, relojeros y artesanos crear encarnaciones de la filosofía relojera de Van Cleef & Arpels; Los movimientos que crean son mecánicamente ambiciosos pero siempre elegantes, con técnicas decorativas aplicadas que tienen un propósito narrativo. El equipo de relojería demuestra delicadeza técnica al crear complicaciones avanzadas de la forma más compacta posible. Esto es necesario para que los movimientos puedan caber en cajas ergonómicamente optimizadas, lo que hace que los relojes sean adecuados para el uso diario.
Del día a la noche
Lady Arpels Pont des Amoureux Evening (izquierda) y Lady Arpels Pont des Amoureux Dawn (derecha)
Para 2025, la Maison representa a los amantes encontrándose en diferentes momentos del día: el amanecer, la mañana, el anochecer y la luz de la luna. Las esferas son un espectáculo digno de contemplar, elaboradas con la técnica del esmalte grisalla de colores. Una paleta de delicadas acuarelas representa la ciudad en varios puntos durante el día y la noche. Durante el amanecer, los rayos del sol impregnan los edificios en una explosión radiante de amarillos, naranjas, morados y rosas, mientras que el cielo brilla en un caleidoscopio degradado de morados, rosas y naranjas a medida que se pone el sol.
Para lograr este efecto, el artesano cuece cada esfera unas 10 veces en el horno, una tarea compleja que captura cada matiz y detalle del cielo. Cada esfera tarda unas 40 horas en crearse. La escena continúa en el fondo de la caja, con una caja de oro esculpida y una calcomanía de esmalte, lo que la convierte en una verdadera obra de arte.
Bailando bajo las estrellas
Los amantes continúan su estancia romántica, salen del puente y se dirigen a las calles adoquinadas de París. Inspirándose en los cafés de baile al aire libre del siglo XIX, se inclinan el uno hacia el otro para besarse al mediodía y a la medianoche. Sin embargo, la Maison fue aún más allá con el Lady Arpels Bal des Amoureux Automate, cuando los dos amantes bajan sus brazos entrelazados en armonía: este gesto aparentemente simple tomó
Van Cleef & Arpels tardó cuatro años en perfeccionarlo, por lo que el movimiento parece natural, fluido y elegante.
La escena es exuberante, con un puñado de estrellas, linternas y luces de colores que evocan una noche idílica, mientras que dos estrellas indican la hora en el contador retrógrado. Uno de los mayores desafíos, dice Narbeburu, fue combinar todos los elementos narrativos de la Maison dentro del espacio limitado de una vitrina. «Este reloj es casi tridimensional. En la esfera hay cinco capas diferentes, incluidas las nubes, los edificios y las figuras, y teníamos que asegurarnos de que el reloj permaneciera delgado».
Esta esfera requiere más de 40 horas de trabajo, creada utilizando dos técnicas de esmalte: la antigua y la altamente compleja. grisura y coloreado grisurauna técnica creada internamente, por lo que el fondo es casi hipnótico en su efecto claroscuro.
Cuando las estrellas se alinean
¿Qué podría ser más romántico que contemplar las estrellas con alguien a quien amas? Para Van Cleef & Arpels, el cielo no es el límite, es un lienzo. Si bien muchas marcas han explorado las complicaciones astronómicas, calculando mareas y posiciones celestes con precisión científica, el objetivo de Van Cleef & Arpels es más emotivo: llevar los cielos a la muñeca.
La innovación técnica se une al ingenio artístico en el Lady Arpels Planétarium. La belleza reside en el mecanismo astronómico, que puede seguir el movimiento de los planetas alrededor de la esfera. Todo cabe dentro de una caja de 38 mm, lo que lo convierte en una verdadera obra de maravilla.
El reloj Lady Arpels Planétarium es una representación perfecta de esta visión. Ubicado en una esfera de cristal de aventurina de color azul intenso, que brilla como un cielo nocturno, presenta siete anillos concéntricos que trazan el movimiento de los planetas en tiempo real. Cada orbe está elaborado en un material diferente y exquisito: Venus en esmalte verde, la Tierra en turquesa, Mercurio en nácar rosa, el Sol en oro esculpido y la Luna en forma de diamante, que gira alrededor de la Tierra en 29,5 días. Una estrella fugaz dorada rodea la esfera cada 12 horas, señalando la hora actual, un toque que añade el toque celestial perfecto al reloj.
Cuando la relojería se encuentra con la horticultura
En un jardín mágico, las flores florecen y se cierran, marcando cada hora que pasa. En manos de
Van Cleef & Arpels, la naturaleza queda capturada en un cuadro rico y vívido.
El reloj Lady Arpels sirve como lienzo, permitiendo a los artesanos de Van Cleef & Arpels rendir homenaje a su musa perenne, la naturaleza, en toda su belleza y generosidad ilimitadas. Entre los aspectos más destacados se encuentran los relojes Lady Arpels Heures Florales, ofrecidos en dos variaciones y colores, inspirados en la obra de 1751. Filosofía Botánica del botánico sueco Carl von Linné. En su libro, Linné imaginó un jardín cuyas flores se abrían y cerraban para revelar el tiempo.
Los relojes Lady Arpels Heures Florales hacen realidad este sueño con un jardín en miniatura donde las flores se despliegan para mostrar las horas, ofreciendo una deliciosa sorpresa ya que las siguientes flores en florecer siguen siendo un misterio.
Al demostrar cómo el equipo asume un papel práctico en cada reloj y supera constantemente los límites, Narbeburu revela que pasaron por un proceso creativo exigente que involucró a todos los equipos de producción trabajando en varias iteraciones, incorporando cada vez un elevado toque de “magia” a la creación.
Uno de los aspectos “mágicos” del jardín es que el florecimiento de las flores parece completamente aleatorio. «Por la mañana, una flor puede florecer para indicar la 1 de la madrugada; por la tarde, será una flor diferente; y a la mañana del día siguiente, otra más», explica Narbeburu. «Entonces, tenemos tres ciclos que dan la impresión de aleatoriedad».
Los minutos están indicados en una banda lateral en la carrura, lo que permite leer el tiempo discretamente. Aunque poético y gentil en su expresión, el mecanismo es una maravilla de la ingeniería, que representa cinco años de innovación desde el concepto hasta la creación.
Brisa de verano
Ganador del prestigioso premio de complicación femenina en el Grand Prix d’Horlogerie de Genève de 2024, el reloj Lady Arpels Brise d’Été evoca la ligereza de una brisa de verano, rodeada de naturaleza. Con esta pieza, Van Cleef & Arpels muestra su dominio de una amplia gama de oficios artísticos, combinando técnicas como el engaste, plique-à-joury montañoso esmalte. Estos métodos actúan como pinceladas que pintan un paisaje vívido: las alas de las mariposas y las briznas de hierba se representan en delicados plique-à-jour esmalte, dándoles una calidad translúcida, mientras que los pétalos de las flores, elaborados en montañoso esmalte: tiene un acabado delicioso y abovedado.
Cada flor está adornada con granates espesartita y el jardín brilla con vibrantes tsavoritas de color verde. Para completar este encantador cuadro, las flores silvestres se mecen suavemente con la brisa del verano, mientras dos mariposas rodean elegantemente la esfera para indicar las horas y los minutos. Al presionar el pulsador a las 8 en punto se pone en marcha su elegante baile.
Polvo de hadas
En Van Cleef & Arpels, la Alta Joyería y la Alta Relojería a menudo chocan, ya que son complementarias.
IZQUIERDA: Lady Féeie; DERECHA: Lady Ferveie o Rose
Figura familiar en el universo de Van Cleef & Arpels, el hada es una musa recurrente, un símbolo de ligereza, esperanza y benevolencia. Apareció por primera vez en el mundo de la Maison en la década de 1940 como un clip esculpido y engastado con gemas. Hoy reaparece con el reloj Lady Féerie, posada con gracia sobre una nube, y su varita controla delicadamente los minutos.
Izquierda: Lady Féerie o Rose; Derecha: el fondo de caja del Lady Féerie Or Rose
Su forma está esculpida en oro y lleva un tutú incrustado de zafiros y diamantes. Sus alas están hechas de turquesa. plique-à-jour esmalte, mientras que la esfera está elaborada en guilloché nácar.
Un baile perfecto
Lady Arpels Musical Ballerina Ruby (izquierda) y Lady Arpels Musical Ballerina Emerald (derecha)
Van Cleef & Arpels siempre ha sido un apasionado de las artes y se ha inspirado en ellas, con afinidad por la danza. Todo comenzó con Louis Arpels, un miembro de la familia fundadora de la Maison, que a menudo asistía al ballet acompañado de su sobrino Claude. Esta pasión finalmente tomó forma en los icónicos clips de bailarinas de la década de 1940, piezas que siguen siendo amadas hasta el día de hoy.
La Maison continúa bailando hasta llegar a nuestros corazones con una serie de tres relojes, los relojes Lady Arpels Ballerines Musicales, que utilizan engaste, pintura en miniatura y una animación compleja y un mecanismo que combina una caja de música y un timbre para crear un espectáculo sensorial. Disponible en una serie de tres, cada versión, el reloj Lady Arpels Ballerine Musicale Émeraude con sus tonos verdes, Rubis en rojo y finalmente Diamant en azul, rinde homenaje a los tres actos en Joyas. Es famoso que el coreógrafo de ballet George Balanchine desarrolló Joyas en los años 60 tras un encuentro con Claude Arpels, con quien compartía la pasión por las piedras preciosas.
Bailarina Musical Lady Arpels Esmeralda
Los detalles del reloj son realmente exquisitos, desde los dramáticos pliegues de la cortina que se abre hasta las bailarinas pintadas a mano reveladas. Hacen piruetas en el escenario, al son de la música. A diferencia de una repetición de minutos, esta caja musical puede tocar una variedad de notas. Miniaturizar esta maravilla de la ingeniería en un reloj de pulsera fue realmente una hazaña extraordinaria, que tardó 10 años en realizarse.
Al tratarse de Van Cleef & Arpels, los diamantes en el frente de la caja emulan la lámpara de araña de un escenario y los del medio dan la impresión de cortinas, una exigencia que hizo que la arquitectura fuera aún más desafiante, ya que amortiguaban el sonido, requiriendo una ingeniería magistral para preservar tanto la belleza del reloj como su claridad musical.
Llamada al telón
Van Cleef & Arpels redefine la función del tiempo con su colección Poetic Complications, relojes donde la destreza técnica está al servicio de la historia. Como nos recuerda Narbeburu, “La historia está en el centro de la creación; la mecánica y artesanía permítanos contarlo”.
Aquí, el tiempo se detiene para un beso en un puente o el florecimiento de flores en un jardín. Combinando el ingenio mecánico con la artesanía artística, estas piezas reflejan el espíritu de Van Cleef & Arpels, desde sus inicios hace más de un siglo; continúa dando forma al enfoque único de la Maison en materia de relojería.
“Tenemos nuestra propia visión del tiempo que se mantiene muy constante a través de los años. Ésa es una de las razones por las que los relojes Poetic Complications que creamos desde 2006 son atemporales. Es como coger un clásico de tu estantería y leyérselo a tus hijos. Una historia nunca pasa de moda.»
– Pascal Naberburu, director de Relojes Métiers de Van Cleef & Arpels
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