La pieza centenaria ancla una colección que ha crecido con referencias adicionales de acero en 39 y 42 mm, mientras que Spirit Pilot y Spirit Pilot Flyback amplían la historia de la aviación.
(Imagen fotografiada por Ching@GreenPlasticsSoldiers con estilo de CK Koo).
En 2025, Longines celebra un hito que resuena mucho más allá del mundo de la relojería: el centenario del primer reloj de pulsera con doble huso horario, el Zulu Time de 1925. Para conmemorar este logro histórico, la manufactura ha presentado el Longines Spirit Zulu Time 1925, un reloj conmemorativo que encarna un siglo de innovación a través de los meridianos. Más que un reloj, es un recordatorio de cómo la exploración, la aviación y la conectividad global han moldeado la relación de la humanidad con el tiempo. El Spirit Zulu Time 1925 sirve como un tributo al pasado y un faro para el viajero de hoy, mientras que las nuevas manecillas Spirit Pilot de tres manos y el Spirit Pilot Flyback iluminan cómo el pilar más amplio de Spirit continúa traduciendo la herencia en relojes herramienta contemporáneos.
LA INVENCIÓN DEL TIEMPO GLOBAL
El concepto de hora zulú no puede entenderse sin recordar la revolución en la cronometraje que se desarrolló a finales del siglo XIX. Antes de la adopción de zonas horarias estándar, cada ciudad mantenía su propia hora solar local. Los ferrocarriles, la telegrafía y, más tarde, la aviación expusieron la confusión que esto creó cuando los horarios tuvieron que alinearse a través de las fronteras. En 1884, la Conferencia Internacional de Meridianos estableció a Greenwich como el primer meridiano y dividió el mundo en 24 zonas horarias. En la práctica militar y aeronáutica, la designación Z se convirtió en la abreviatura de tiempo del meridiano cero, más tarde llamado tiempo zulú en el alfabeto fonético de la OTAN. Para pilotos y navegantes, Zulu Time eliminó la ambigüedad, garantizó una acción coordinada entre continentes y se convirtió en la base para viajar con seguridad.
Longines fue uno de los primeros relojeros en traducir este nuevo lenguaje global a una forma mecánica. En 1908, había suministrado al Imperio Otomano relojes de bolsillo con doble huso horario que serían patentados en 1911 y posteriormente reconocidos como relojes turcos. Estos instrumentos mostraban dos conjuntos de horas y minutos en un solo dial para que el viajero pudiera leer tanto el estándar local como la hora de la capital. El principio era simple. El efecto sobre los exploradores y administradores fue profundo. En un mundo que estaba aprendiendo a coordinarse por telégrafo y radio, una máquina que pudiera mantener dos tiempos a la vez era más que una curiosidad. Fue una herramienta práctica en el paso del tiempo.
En 1925, Longines avanzó en la historia con el lanzamiento del reloj de pulsera Zulu Time, el primero de su tipo.
La esfera llevaba la colorida bandera marítima de la letra Z como un guiño directo al meridiano cero de Greenwich. Lo que había sido un código naval y aeronáutico se convirtió en una señal legible en la muñeca. El Tiempo Zulú no era un mero adorno; estaba destinado a pilotos, oficiales navales y viajeros que se desplazaban entre regiones donde los horarios ya no eran provincianos. No se trataba de un mero cambio estético del bolsillo a la muñeca; transfirió el lenguaje de navegación al cronometraje personal.
DE RELOJES TURCOS A INSTRUMENTOS DE CABINA
El reloj de pulsera Zulu Time de 1925 no apareció de forma aislada. Se basó en años de experimentación en mecánica multizona horaria y en los métodos industriales que hicieron que estos relojes fueran confiables. Los relojes turcos de 1908 ya habían demostrado que Longines podía diseñar instrumentos al servicio de imperios que abarcaban continentes. Eran cronómetros de bolsillo grandes y robustos con dos pares de agujas, y demostraron que la hora dual podía hacerse legible y fiable.
En 1930, Longines producía relojes de cabina con dos manecillas y esferas de 24 horas. Uno de estos instrumentos acompañó a los aviadores Clyde Pangborn y Hugh Herndon en su atrevida travesía sin escalas por el Pacífico en 1931. Los relojes de cabina a menudo estaban equipados con pulsadores que permitían una sincronización precisa con las señales horarias de radio. La precisión no era una cuestión de lujo en este entorno. Era la diferencia entre una aproximación segura y un error peligroso al calcular la posición por estima (un método de navegación que se basa en la estimación de la trayectoria actual, la velocidad sobre el terreno y la posición basándose en posiciones conocidas anteriores). Estos instrumentos de cabina y los relojes de pulsera Zulu Time comparten una filosofía de diseño: ambos tratan el tiempo como una herramienta de navegación en lugar de una visualización elegante.
En los años de entreguerras, Longines perfeccionó una familia de relojes de navegación para la muñeca. El reloj de pulsera Weems Second Setting, desarrollado con el oficial de la Marina de los EE. UU. Philip Van Horn Weems, permitió a los pilotos ajustar una escala secundaria para que coincidiera con las señales horarias de radio. El reloj Lindbergh Hour Angle de 1931, diseñado con Charles Lindbergh después de su cruce en solitario del Atlántico, convirtió la navegación celeste en un cálculo que podía realizarse en la esfera y el bisel. En conjunto, estas creaciones revelan un programa coherente de soluciones relojeras para la aviación. Zulu Time se encuentra dentro de este continuo como la encarnación del reloj de pulsera de la estandarización global del tiempo.
Vistos a través de calibres, los primeros relojes de pulsera con doble hora recurrieron a la familia 10.68 para adaptar indicaciones claras de segunda zona a cajas compactas y a hábitos moldeados por la sincronización de señales de radio. Esa lógica de diseño fluye directamente a la arquitectura traveller-GMT actual en el calibre L844.4, que salta limpiamente la hora local mientras el movimiento está en marcha, se combina con un espiral de silicio para la estabilidad del ritmo y cuenta con certificación de cronómetro como una excelente marca de confiabilidad.
RACIONALIZACIÓN Y PRECISIÓN DENTRO DE LA FABRICACIÓN DE SAINT-IMIER
Un siglo de relojes de viaje precisos no surgió únicamente de la inspiración. Los registros históricos muestran que entre 1900 y 1935 Longines produjo un catálogo notablemente diverso que abarcaba desde piezas enjoyadas hasta cronógrafos resistentes. La carga de existencias no vendidas aumentó en las primeras décadas del siglo y exigió nuevos métodos. Bajo la dirección técnica de Pfister, la fábrica adoptó la racionalización. La intercambiabilidad de piezas entre familias de calibres redujo el inventario y hizo que el servicio fuera más eficiente, mientras que la contabilidad industrial moderna aclaró los costos. El objetivo era mantener alta la calidad y al mismo tiempo controlar los gastos generales.
Durante las crisis económicas de la década de 1930, cuando los competidores ofrecían relojes de metal más baratos, Longines redobló su apuesta por la precisión y la fiabilidad. Desarrolló calibres para modelos sencillos producidos en masa que aún cumplían con los estándares de la empresa, y utilizó concursos de observatorios en Neuchâtel, Kew Teddington, Washington y Ginebra para demostrar su rendimiento en público. Podría decirse que las mejoras en las normas contables y los rigurosos estándares industriales contribuyeron a que el tiempo transcurriera sin problemas en tiempos de crisis.
Esta disciplina interna respalda la historia exterior de la exploración y el deporte. Explica cómo la empresa podría suministrar relojes de cabina para vuelos transoceánicos; cómo podría pasarse a relojes de viajero con indicaciones duales; y cómo podría mantener tolerancias lo suficientemente estrictas para la navegación. El romance de la aviación vive en fotografías de aeródromos y tripulaciones valientes. La ingeniería vive en las líneas de producción y en los libros de contabilidad.
ESPÍRITU ZULU TIEMPO EN LA COLECCIÓN CONTEMPORÁNEA
El Spirit Zulu Time contemporáneo se presentó por primera vez en 2022 con modelos de 42 mm que establecieron el aspecto de la familia actual, como cubrimos extensamente en nuestro artículo de portada del número festivo de ese año. Estos relojes llevaban biseles de cerámica, números en negrita y calibres GMT con clasificación de cronómetro.
En 2023, Longines introdujo una opción de 39 mm que ofrecía la misma funcionalidad en una caja más compacta, y ciertas versiones agregaron detalles en metales preciosos. El año siguiente, un modelo de titanio subrayó la intención de la colección de combinar la herencia con materiales contemporáneos, algo que aquí amamos y aplaudimos. Aunque no sea por otra razón, esto se debe a que esta intención atrae a los viajeros que valoran la ligereza y la durabilidad, como muchos lo hacen (anecdóticamente).
En 2025, la colección se enriquece con cuatro nuevas ejecuciones, además de la referencia conmemorativa.
L3.803.5.53.6 (con tapa de oro rosa de 18k). Hay dos modelos con esferas negras con detalles en oro rosa y dos modelos con biseles de cerámica azul combinados con esferas de antracita. En concreto, para que no haya dudas, se ofrecen dos referencias de acero inoxidable con esferas negras y biseles cerámicos negros día-noche: L3.802.4.50.6 (39 mm) y L3.812.4.50.6 (42 mm). Ambos cuentan con números arábigos aplicados en color oro rosa y agujas, una escala de 24 horas de dos tonos dividida en negro mate y pulido en el bisel y el mismo movimiento Traveler GMT L844.4. Los complementan las ejecuciones con bisel azul y esfera antracita L3.802.4.60.6 (39 mm) y L3.812.4.60.6 (42 mm), caracterizadas por agujas y números de color oro amarillo tratados con Old Radium Light SuperLuminova.
Todos son resistentes al agua hasta 100 m; tienen cristales de zafiro abombados con tratamiento antirreflectante multicapa en ambas caras; y brazaletes deportivos de acero inoxidable con rápida intercambiabilidad. No hace falta decir que todas las referencias de Spirit Zulu Time comparten el mismo compromiso con la precisión y la legibilidad práctica en todas las zonas horarias.
El año del centenario también trae consigo una articulación más clara del lado emocional de los viajes. En las imágenes de campaña encabezadas por Henry Cavill, una sola pregunta sirve como estribillo para las personas que trabajan y viven separadas: ¿qué hora es allí? El reloj se convierte en un lenguaje tranquilo que media en llamadas, llegadas y salidas, y en ese papel la claridad de la esfera y el ritmo tranquilo de un GMT viajero adquieren un significado más allá de lo mecánico.
Aunque la línea se dirige más directamente a los viajeros civiles de hoy, su diseño mantiene una conexión con el papel de la marca en la navegación internacional. La función de hora dual se encuentra en el centro del diseño. La escala de 24 horas del bisel permite una tercera zona horaria (si uno siente la necesidad de hacer un esfuerzo adicional), y la hora local saltante se ajusta a los cambios de zona horaria sin alterar los minutos o segundos. Esto es exactamente lo que un viajero necesita en la puerta de embarque de un aeropuerto o cuando llega tarde, cuando la coordinación depende de un ajuste rápido y seguro.
UN CONTEXTO MÁS AMPLIO: SPIRIT PILOT Y SPIRIT PILOT FLYBACK
(Imagen fotografiada por Ching@GreenPlasticsSoldiers con estilo de CK Koo).
El centenario del Zulu Time llega junto a otros dos lanzamientos de Spirit que amplían el pilar. El Spirit Pilot de tres agujas es una expresión simplificada de la idea de reloj del piloto. La caja de acero inoxidable mide 39 mm y el perfil es lo suficientemente esbelto (11,5 mm) como para caber fácilmente debajo de un brazalete. La esfera elimina las distracciones y enfatiza la legibilidad con agujas y números dorados sobre una superficie negra mate. En su interior se encuentra el calibre L888.4, un movimiento automático con espiral de silicio y una reserva de marcha de unas 72 horas. El modelo tiene certificación de cronómetro y la construcción ahora emplea un fondo de caja atornillado para una mejor protección. Las opciones de correa incluyen un brazalete de acero inoxidable (lo sabemos, no es una “correa”, pero perdónanos por esta infracción), cuero marrón con microajuste y una opción de caucho verde que evoca el equipo de vuelo moderno. El modelo se ofrece en las siguientes referencias: L3.809.4.53.6 (brazalete de acero inoxidable), L3.809.4.53.2 (cuero marrón) y L3.809.4.53.9 (caucho verde).
Cambiando de rumbo, el Spirit Pilot Flyback se remonta a un capítulo de la historia de Longines que merece atención en cualquier discusión sobre cronometraje de aviación. A principios de la década de 1930, Longines desarrolló el cronógrafo flyback para muñeca y presentó una patente en 1935. La función flyback permite restablecer y reiniciar un cronógrafo en funcionamiento con una sola pulsación del pulsador. Para un piloto que mide el tiempo de los tramos o las correcciones de aproximación, la capacidad de reiniciar y reiniciar instantáneamente es más que una conveniencia. Es operativamente significativo.
El contemporáneo Spirit Pilot Flyback alberga un calibre de cronógrafo de rueda de pilares de cuerda manual (designado L792.4). La caja es de acero de 13,5 mm con cristal de zafiro en forma de caja y un bisel giratorio que ahora incorpora una escala de cuenta atrás. La esfera es de color negro mate con agujas y números dorados tratados con material luminoso. El reloj tiene certificación de cronómetro y es resistente al agua hasta 100 m. Está disponible con pulsera o correa de piel con microajuste. Nuevamente, para completar, se ofrecen como referencias L3.721.4.53.6 (brazalete de acero inoxidable) y L3.721.4.53.2 (correa de cuero marrón).
Estas dos referencias amplían la historia y elevan la amplitud del pilar del Espíritu. Sirven para demostrar que la colección Spirit es una plataforma viva para diferentes aspectos de la historia de la aviación de Longines. Zulu Time aborda la necesidad de leer más de una zona horaria a la vez; el Spirit Pilot mantiene la ergonomía pura del piloto al frente y al centro; y el Spirit Pilot Flyback nos recuerda que Longines moldeó la forma en que los pilotos cronometran intervalos sucesivos.
EL HILO LARGO: DE 13.33Z A 13ZN A 30CH
Cuando se habla de viajes y vuelos en Longines, es natural incluir el linaje de cronógrafos que convirtió a la marca en un punto de referencia en materia de cronometraje. Sí, los lectores veteranos recordarán que prometimos abordar este punto después de nuestro especial de cronógrafo hace dos años, ¡y aquí está! En 1913, Longines presentó el 13.33Z, uno de los primeros movimientos de cronógrafo diseñado para la muñeca. Sacaba el cronómetro del bolsillo, lo metía en la cabina y lo colocaba en la manga del oficial (los primeros modelos estaban todos diseñados para usarse sobre las mangas de la chaqueta, que los pilotos debían mantener puestas para protegerse de los elementos). El movimiento batía a 18.000 vibraciones por hora, ofrecía un contador de tiempo transcurrido de 30 minutos y utilizaba un control monopulsador a través de la corona o un botón integrado. Demostró que un cronógrafo de pulsera compacto podía ofrecer la precisión requerida por los profesionales.
En 1936 apareció el 13ZN y dejó una huella en toda la historia de los cronógrafos mecánicos. A menudo se habla del 13ZN por su función flyback y por su elegante arquitectura. La rueda de pilares está ejecutada con nitidez. Las palancas están diseñadas para ofrecer funcionalidad y armonía visual. El movimiento se puede encontrar en configuraciones que incluyen grabación de minutos central y diferentes disposiciones de esfera. Lo que importa aquí no es sólo la variedad sino el vínculo con la aviación. En la década de 1930, un cronógrafo de pulsera flyback era un compañero natural de los instrumentos de Zulu Time y de los relojes de cabina que suministraba Longines. Permitió reiniciar el cronometraje sin la pausa de un ciclo de parada y reinicio, y lo hizo con un chasquido táctil que sigue siendo satisfactorio hasta el día de hoy.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el calibre 30CH perfeccionó el concepto en un formato ligeramente más grande. Mantuvo la capacidad de retorno y continuó con el lenguaje de piezas robustas y control claro. Los coleccionistas todavía buscan estos movimientos porque representan un período en el que las complicaciones útiles se alcanzaron a un nivel que podía soportar un uso rudo. En un cronógrafo Spirit actual se ve un movimiento actual con componentes de silicio y mayor resistencia al magnetismo, pero el propósito no cambia. Todavía se trata de sincronizar bien y de manera confiable.
EL CRONOMETRAJE DEPORTIVO Y LA CARA PÚBLICA DE LA PRECISIÓN
Longines construyó gran parte de su reputación pública a través de tareas oficiales de cronometraje en eventos deportivos. La casa aplicó sistemas electromecánicos a las competiciones ecuestres en la década de 1920, apoyó las carreras de motor de gran premio en la década de 1930 y más tarde contribuyó a los Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix. Estas actividades no siempre fueron rentables en un sentido estricto, pero generaron confianza entre los organizadores y los atletas al demostrar su capacidad en público. Un cronómetro que se pone en marcha cada vez y una fotografía final que resiste el escrutinio son tan persuasivos como cualquier anuncio, como pueden atestiguar todos los relojeros involucrados en el negocio serio de la precisión del cronometraje. Las tareas de cronometraje también repercuten directamente en los equipos de ingeniería, quienes deben ofrecer una precisión repetible en condiciones climáticas y de estrés.
La misma perspectiva se aplica a los instrumentos de viaje. Un viajero necesita un reloj que mantenga su ritmo a través de cambios de temperatura, golpes menores y campos magnéticos. La espiral de silicio y las aleaciones antimagnéticas del moderno Spirit Zulu Time son la expresión actual de esta exigencia. La certificación de cronómetro es la auditoría externa que un viajero puede entender de un vistazo. Por lo tanto, el lenguaje de diseño de la línea Spirit no es una repetición de señales de estilo. Es un conjunto de decisiones funcionales que parecen, bueno, atemporales (este es uno de los pocos casos en los que esta horrible palabra será tolerada en discusiones serias sobre relojería).
EL DISEÑO COMO LENGUAJE DE FUNCIÓN
El diseño del Spirit Zulu Time 1925 es sobrio y, acorde con lo que acabamos de escribir, funcional. Los números son lo suficientemente grandes como para leerlos rápidamente. Las formas de las agujas son distintas para que nunca se confundan las horas y los minutos. La manecilla de 24 horas utiliza una punta de flecha clara para que la segunda zona horaria sea inequívoca. El bisel es bidireccional para facilitar la colocación de una tercera referencia horaria y el grabado es lo suficientemente profundo como para resistir el desgaste. La corona se atornilla para preservar la resistencia al agua sin sentirse rígida. El cristal está abombado y tratado para reducir los reflejos. Ninguna de estas características es espectacular de forma aislada, pero juntas crean un reloj que se puede leer y utilizar con diferentes luces y en distintos entornos sin quejarse.
También hay una capa simbólica. Las cinco estrellas de la esfera son un antiguo motivo de Longines que se utilizaba para indicar el nivel de calidad del movimiento. En la centenaria hora zulú, se encuentran encima de la ventana de fecha a las seis en punto. El grabado del rotor muestra un planisferio atravesado por el primer meridiano. El capuchón de oro rosa del bisel es un recuerdo material de Greenwich. Estas elecciones mantienen el aniversario basado en lugares y objetos reales. Evitan el sentimentalismo colocando símbolos donde también sirven como detalles funcionales.
POR QUÉ LA HISTORIA DEL TIEMPO ZULU ES IMPORTANTE AHORA
Hoy en día, los viajeros hacen malabarismos con reuniones entre continentes y hogares separados por océanos. El teléfono puede decir la hora en cualquier lugar, pero un GMT mecánico sigue siendo deseable porque convierte un acto diario en un ritual cómodo. Tira de la corona. Salta la hora local hacia adelante o hacia atrás sin detener los segundos. Eche un vistazo a la manecilla de 24 horas para consultar la hora de un colega en otra ciudad. Gire el bisel para rastrear una tercera zona en una conexión larga. El reloj ofrece una secuencia tranquila de acciones, libre de alertas y, sobre todo, de pérdida de señal.
Longines está bien posicionado para fabricar tales objetos porque los hizo antes de que existieran los teléfonos inteligentes y antes de que los aviones a reacción hicieran que cruzar zonas horarias fuera algo común. La historia de Zulu Time es fiel al pasado de la marca y útil para su futuro. No es un retroceso. Es la continuidad de la función. La edición del centenario simplemente hace explícita la continuidad y la vincula a un punto de referencia histórico claro.
FIJANDO EL TIEMPO PARA EL PRÓXIMO SIGLO
El Spirit Zulu Time 1925 marca cien años desde que Longines colocó un código de tiempo global en la esfera de un reloj de pulsera. Lo hace con un diseño que respeta el uso práctico y con un movimiento que cumple con los estándares modernos de precisión y resistencia al magnetismo. A su alrededor, la familia Spirit Zulu Time continúa evolucionando en tamaño y material, y el Spirit Pilot de tres agujas y el Spirit Pilot Flyback llevan adelante los hilos paralelos de la ergonomía del piloto y la sincronización del cronógrafo. La narrativa más amplia se remonta a los relojes turcos, los relojes de cabina, los relojes de navegación Weems y Lindbergh y los cronógrafos 13.33Z, 13ZN y 30CH. También se extiende a los viajeros que desean un instrumento que dé sentido a sus vidas a través de los meridianos.
Hay marcas cuyo legado se basa en iconos aislados. Longines ofrece algo diferente. Ofrece una muestra de inventos útiles unidos por una filosofía de producción constante. El Zulu Time 1925 es la expresión más clara de ese patrón en la actualidad. Nos recuerda que un reloj de pulsera puede seguir siendo un instrumento preciso y un compañero, una manera de medir tanto la distancia como la duración, y un vínculo entre personas que se hacen una simple pregunta desde lejos. ¿Qué hora es allí?
Una parte de las imágenes de este artículo fueron fotografiadas por Ching@GreenPlasticsSoldiers con estilo de CK Koo.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW Legacy 2025.
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