Puede que sea una opinión controvertida para algunos, pero la elección del material es la consideración más importante en un reloj. Si la plata es su metal preferido para las cajas de los relojes, entonces estará limitado a los relojes de bolsillo antiguos y tal vez solo a una marca contemporánea. Al liberarme del yugo de la objetividad, puedo tomar abiertamente posiciones, como la que abro aquí. ¿Por qué los materiales deberían ser tan importantes? Bueno, la explicación más básica que incluso tiene sentido intuitivo es la siguiente: una decisión material afecta el costo de cualquier reloj determinado, para la marca y el cliente.
Históricamente, si una marca quería jugar en el mundo del lujo, los materiales preciosos eran imprescindibles. Estos contribuyen en gran medida a explicar el coste al cliente, pero también permiten, digamos, una mayor rentabilidad en series pequeñas o incluso piezas únicas. Si como marca has optado por el acero, entonces el cliente entiende que estás en el ámbito de las herramientas e instrumentos. Claramente, todos entenderían que estás jugando un juego de volumen. No vale la pena hacer que los clientes se sientan inseguros. Sin embargo, la relojería contemporánea sugiere lo contrario.
En nuestra introducción, mencionamos mucho a Richard Mille y Hublot como especialistas en materiales y sí, el lado material de la historia de esas marcas es más importante que la parte del movimiento. Los movimientos son finos y elegantes, pero ambas marcas han logrado aprovechar al máximo sus virtudes técnicas sin estar tan integradas verticalmente como, digamos, Audemars Piguet y Parmigiani Fleurier.
¡Incluso podría llamar a Hublot un exponente de las MMA, si eso significara artes materiales mixtas! De hecho, es todo un arte convencer al mundo de los compradores de relojes de que el valor de un reloj está más allá de los costes materiales. Sinceramente, esto también ocurre con los relojes de oro y otros materiales preciosos; Creo que esto tiene que ver con impulsar con éxito la idea del reloj mucho más que la suma de sus partes (una idea que sugerimos en nuestro especial sobre materiales compuestos en 2023). Visto así, no debería sorprender que la estrategia pueda funcionar con cualquier material. Sugeriré una vez más que la relojería necesita que esta «magia» se repita, y en realidad no se trata de materiales. Más bien, se trata de audacia: atreverse a proponer un reloj de oro y caucho y compararlo con uno completamente de oro, al mismo precio.
Algunos de ustedes que llegaron hasta aquí podrían preguntarse cómo me siento al respecto, especialmente como alguien que compra relojes como una especie de pasatiempo. ¿Debería realmente, con mi conciencia tranquila y mi calidad profesional como editor de esta revista, incitar a las marcas de relojes a aumentar los precios de materiales como el titanio y la cerámica? Al fin y al cabo, los relojes fabricados en ambos materiales ya son algo más caros (que sus equivalentes en acero) y tienen otras virtudes, como hemos mencionado, que podrían ya justificar ese gasto. ¿Pero fijarles un precio al nivel de las ofertas bimetálicas de oro y acero? Confieso que no sé cuál debería ser la estrategia exacta de fijación de precios y no sugiero que las marcas deban simplemente aumentar los precios al nivel que el mercado acepte.
Lo crucial es el valor agregado, o qué trabajo puede hacer un relojero para justificar una mayor deseabilidad y, por lo tanto, exigir un precio más alto. El mundo ya ha visto que las marcas pueden hacer mucho con materiales no tradicionales: el acabado manual con cerámica y titanio son sólo dos posibilidades, y ninguna es particularmente novedosa (ya, pero eso no es importante). Esta es también la razón por la que sigo anhelando más en el frente del platino, porque el viejo estribillo de que es demasiado difícil trabajar con el material parece, bueno, viejo. Los grandes nombres de la relojería deberían atreverse a innovar aquí porque ninguna otra industria va a realizar la investigación y el desarrollo pertinentes en el mecanizado del platino.
Por supuesto, no ideé toda esta sección por capricho explicativo, sino sólo para guiarte a través de los grandes éxitos, por así decirlo. De hecho, después de todos estos años explorando todas las opciones de materiales en relojería, no me encuentro más cerca de descubrir cuál se adapta mejor a mí. El titanio tiene más sentido: es liviano sin parecer endeble, en un reloj estándar o de mayor tamaño. Si trato de razonar si se trata de titanio o acero, no estoy seguro: me gustan algunas piezas de acero y otras de titanio y no encuentro que ninguna de las dos sea mejor entre sí.
Cuando se trata de oro, no existe una comparación justa. Quizás esto sea cierto para la variedad de color, pero ¿qué pasa entonces con el oro blanco? Prefiero el platino simplemente porque su peso es reconfortante y nunca necesito preocuparme (mucho) por los tratamientos de superficie o los aditivos. Pero, como señalé en el especial platino de hace dos años, tengo muy poca experiencia con ello. Incluso probar relojes en este metal es bastante raro: en una reunión reciente que organicé para Bvlgari, estaba presentando uno de mis modelos favoritos de Octo Finissimo, el Ultra Thin Perpetual Calendar con esfera azul. Este modelo sólo existe en platino, pero la versión que estaba mostrando era una pieza de exhibición y, por lo tanto, no en platino sino en acero. Entonces me di cuenta de que nunca había tenido el reloj en mis manos.
Vuelvo entonces a la idea de rareza introducida anteriormente, porque eso es lo que hace que el platino sea, aparentemente, especial. Quizás no sea el peso del platino lo que me reconforta, sino su rareza. No es «simplemente» oro blanco, aunque el precio sea, digamos, un poco sospechoso. De todos modos, el punto se ha expuesto lo mejor que podemos y resisto la tentación de repetirlo. Idealmente, cuando se trata de platino, un objeto fabricado con dicho material debe ser igualmente especial, incluso extraordinario, dado lo intransigente que puede ser un metal. La marca de relojes Venezianico incluso elogió la “pureza incorruptible” del platino.
Siguiendo el ejemplo de ese reloj, tal vez solo se necesite un poco de platino, si está decorado y refinado de esa manera. Para un enfoque más convencional, no busque más que el Parmigiani Fleurier Tonda PF. Tal vez ese bisel estriado de platino del Rolex Day-Date llegue a otras colecciones para suplantar lo que ahora son biseles de oro blanco. Esto parece lo más lógico, especialmente cuando uno tiene economías de escala de su lado. Quizás (me atrevo a sugerirlo) una mezcla de platino y titanio. Por ejemplo, un reloj con bisel de platino y caja de titanio.
Como se señaló, indirectamente, en una variedad de secciones, esta vez diré claramente que el comercio de relojes esperará y verá si ese Submariner de titanio llegará pronto. El titanio puede y debe ser el próximo gran avance: ha estado esperando su momento durante aproximadamente 50 años. Aquí no sólo tenemos movimientos en la dirección correcta por parte de Rolex, sino también de Seiko, Grand Seiko y Citizen. Por su parte, Citizen tiene un evento emocionante este año que promete mucho en cuanto a crear conciencia sobre el papel de la marca en llevar el titanio a la relojería.
Para ser claros, creo que el titanio es lo que necesitan tanto las marcas como los entusiastas de los relojes. Cuando los intereses se alinean de esta manera, pueden tomar forma acontecimientos poderosos. Como se ha señalado, no hay nada que impida a los relojeros adoptar plenamente el metal y sus aleaciones. Por supuesto, no afirmo tener ningún conocimiento más allá de lo que se ha presentado en estas páginas, por lo que mis anhelos y anhelos son solo eso: anhelos y anhelos.
Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW #79 Verano 2025.
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