Tissot revive el RockWatch de 1985 en granito alpino

Formado por la naturaleza. Desenterrado por Tissot. El RockWatch de Suiza – así proclamaba la película publicitaria que la marca lanzó en 1986 para dar a conocer su última línea de productos. El Tissot RockWatch tenía un atractivo comercial verdaderamente único: su caja estaba tallada en granito sólido procedente de los Alpes suizos, un concepto comercial que no se había intentado antes ni después. El RockWatch tuvo proporciones diminutas pero un impacto enorme en la suerte de Tissot, así como en el resurgimiento de la relojería suiza, y ahora Tissot está resucitando el fenómeno 40 años después de su debut.

El Tissot RockWatch de 2025 es una interpretación fiel de sus predecesores. Lanzado en una edición limitada de 999 piezas, este RockWatch presenta manecillas de bastón de latón estampado niquelado, un movimiento de cuarzo, un cristal de zafiro suavemente abombado con revestimiento antirreflectante y una correa de cuero negra, y en su centro, una caja de 38 mm hecha de granito del Jungfrau de 4.158 m de altura, uno de los principales picos de los Alpes de Berna, en el oeste de Suiza. Los bloques de granito se muelen formando cilindros y luego se cortan en secciones más pequeñas para reducir la tensión interna sobre los materiales. Para garantizar la autenticidad, la tarea de mecanizar cada caja se confió a los mismos artesanos que elaboraron los RockWatches originales de 1985, quienes dieron forma, rectificaron, pulieron y ahuecaron los discos con exacta precisión.

Un contenedor de acero dentro de la caja de piedra mantiene el movimiento en su lugar, mientras que una fina capa de pintura acrílica le da a la piedra un acabado nítido y duradero. El fondo de caja, grabado con “Jungfrau – Top of Europe” y un número de serie, se atornilla y el montaje se completa con el brazalete. El resultado final es un reloj armonioso y discreto que sitúa las cualidades del granito alpino en primer plano, pero el RockWatch es mucho más grande que su caja de 38 mm: también es una cristalización de la historia de Tissot y, en cierto modo, también de la industria relojera suiza. Varias tendencias y eventos convergieron para catalizar el desarrollo de RockWatch.

La crisis/revolución del cuarzo se aceleró en la década de 1970, deprimiendo el precio de los relojes, mientras que la crisis del petróleo de 1973 provocó estanflación económica. Esto afectó gravemente a Tissot: en 1974 vendió 919.200 relojes, pero diez años después esa cifra había caído precipitadamente a 14.140. Al mismo tiempo, las décadas de 1970 y 1980 se distinguieron por la adopción de colores brillantes, la irreverencia, la experimentación y la innovación, lo que dio lugar a características novedosas en los relojes, como metales de dos tonos, plástico moldeado, brazaletes integrados, correas de caucho e incluso calculadoras digitales.

La accesibilidad que ofrecían los relojes de cuarzo y el apetito por relojes con personalidades vibrantes dieron lugar a un cambio hacia la percepción de los relojes como accesorios de moda para coleccionar, una tendencia que contribuyó al éxito rotundo de los relojes Swatch después de su lanzamiento en 1983, y al resurgimiento de la relojería suiza en esa década. En el caso de Tissot, la misión era revitalizar la marca, y el objetivo exigía un producto estrella.

El RockWatch fue la respuesta de Tissot. El nuevo reloj iba a estar hecho completamente de piedra, con una esfera casi desnuda: un reloj de cuarzo con hora única, sin índices, sin contador de minutos y ni siquiera segundero; La atención se centró exclusivamente en la piedra y sus cualidades. La idea surgió de los entonces directores de Tissot, Urs Hecht y Alain Spinedi; Ernst Thomke, director ejecutivo de Société de Microélectronique et d’Horlogerie (precursora del Grupo Swatch); y Peter Kunz, escultor y consultor de piedras preciosas.

Dentro de la historia reciente de Tissot, el lanzamiento en 1969 de su colección Sideral introdujo el uso de fibra de vidrio en los relojes, y el debut en 1971 del Astrolon representó el primer reloj mecánico del mundo hecho íntegramente de plástico, incluso el movimiento. Tissot no era ajeno a traspasar los límites de las aplicaciones de materiales, por lo que un reloj creado a partir de roca sólida no era tan radical como parecía. Para fortalecer la conexión con la identidad suiza, Tissot seleccionó granito procedente de diferentes partes de los Alpes suizos, de aproximadamente 300 millones de años de antigüedad, con colores y vetas naturales que dotaban al material de un aspecto moteado, moteado o estriado.

Se mecanizaron bloques grandes en guijarros redondos que medían 23 mm, 30 mm o 33 mm, y se fresaron aún más para crear las muescas y cavidades circulares en cada lado necesarias para acomodar el movimiento de cuarzo calibre ETA 976.001 con una batería Renata SR616SW, la corona y el vástago de cuerda, el auricular y el vidrio mineral plano. La manecilla de hora amarilla y la manecilla de minutos roja hacen referencia a los colores de las señales de senderismo omnipresentes en los Alpes suizos. El conjunto se atornillaba a una placa redonda de acero inoxidable, a la que se unían las correas, para no someter la caja de piedra a tensiones mecánicas. Algunas versiones posteriores presentaban brazaletes compuestos por varillas fresadas del mismo tipo de piedra que la caja.

El precio accesible del RockWatch (aproximadamente 200 dólares estadounidenses o 300 francos suizos cada uno) significaba que un consumidor podía adquirir varios relojes para adaptarse a diferentes ocasiones o para expresar su estilo personal, por lo que se comercializaba basándose en su individualidad, reflejando la de su usuario. (Puede encontrar una discusión sobre las ventajas del precio minorista contemporáneo en el segmento Cover Watch). El RockWatch se lanzó primero en Estados Unidos, en diciembre de 1985, con Chicago, Boston y Atlanta como mercados de prueba, en un intento por restablecer la posición de Tissot en el país; El lanzamiento en Suiza se produjo en marzo de 1986.

Las activaciones de marketing incluyeron invitar al escultor suizo Felice Bottinelli a cincelar RockWatches en rocas de granito para exhibirlos en escaparates en toda Suiza, así como una réplica funcional de dos metros de altura colocada afuera del New World Center en Tsim Sha Tsui, Hong Kong, para el lanzamiento local del RockWatch en noviembre de 1986. El mismo año, en la exposición Expo 86 en Vancouver, Tissot instaló una escultura RockClock hecha de granito suizo y jade canadiense.

Desde el principio, RockWatch deleitó al público. En los años siguientes, el RockWatch fue reinterpretado a través de una variedad cada vez mayor de piedras, incluso con corales fosilizados, y ejemplares de otros países, como la rodonita rosa australiana, la aventurina y sodalita brasileñas y el jaspe de Kalahari. El diseño del RockWatch inspiró otras creaciones como el Tissot PearlWatch de 1988 (con caja y esfera de nácar) y el WoodWatch de 1989, e incluso una referencia realizada a partir de una pieza maciza de oro amarillo de 18k. Se fabricaron y vendieron unos 800.000 RockWatches antes de que cesara la producción en 1994. El éxito del RockWatch rejuveneció la marca, impulsándola a una participación de mercado del 16 por ciento en la industria relojera suiza y revivió la presencia de Tissot en el mercado estadounidense, demostrando la demanda de los consumidores por estética, materiales, variedad y una historia memorable.

Después de la fenomenal recepción del renovado Tissot PRX, nacido en 1978 y relanzado en 2021, y el regreso del Sideral en 2023 (ambas renovaciones supervisadas por el actual CEO de Tissot, Sylvain Dolla), probablemente era solo cuestión de tiempo hasta que la marca dirigiera su atención al RockWatch. Aunque los RockWatches originales abundan en los mercados en línea y sitios de reventa, muestran diversos grados de desgaste y tampoco son prohibitivamente caros (“No te costará la Tierra”, comentó un crítico en su video de YouTube, quizás plenamente consciente del juego de palabras), el RockWatch nunca fue un reloj cargado de superlativos o de establecer récords. En cambio, es un concepto y una propuesta genuinamente encantadores, respaldados por una narrativa romántica y un material maravillosamente único, todo envuelto en un paquete elegante que supera con creces su peso.

Punto brillante

Tissot ha mantenido un ritmo rápido con su cohorte de novedades de 2025, equipándolas con tecnología actualizada y renovando su apariencia. Para su colección PRC 100 (PRC significa Precise, Robust, Classic), diseñada para fusionar elegancia con durabilidad, Tissot presenta su tecnología patentada Lightmaster Solar para crear la línea PRC 100 Solar. Hasta donde sabemos, esta tecnología es la primera de su tipo pionera e industrializada en Suiza para relojes. Casi toda la demás tecnología de este tipo en los relojes Swiss Made se basa en innovaciones japonesas, principalmente las de Citizen, por lo que el Tissot PRC 100 Solar es un reloj importante.

Aunque la marca ha presentado relojes que funcionan con energía solar a partir de 2014, con el T-Touch Expert Solar, la tecnología Lightmaster Solar es un enfoque ingenioso para repensar la captura de energía de la luz: en lugar de componentes fotovoltaicos sobre o debajo de la esfera, como es la práctica convencional, para las novedades PRC 100 Solar se integran como una malla hexagonal, aplicada directamente debajo del cristal de zafiro para capturar el máximo de luz, ya sea del sol o de fuentes artificiales. Esto crea un diseño de esfera ininterrumpida, con las células solares casi invisibles ocultas a simple vista y, sin embargo, capaces de captar eficientemente la luz que las atraviesa. La energía luminosa se transfiere desde la red de células solares a través de una tira conductora al movimiento de cuarzo de bajo consumo F06.615 que se encuentra dentro de la caja.

Lightmaster Solar es increíblemente eficaz: una carga de 10 minutos genera suficiente energía para 24 horas de reserva de energía, y cualquier exceso de energía se puede almacenar en el acumulador recargable, que proporciona hasta 14 meses de reserva de energía con una carga completa: una enorme ventaja práctica para las personas con poco tiempo. Y si la batería alguna vez se agota, se activa la señal de fin de energía, y el segundero marca una vez cada cuatro segundos para indicar que se necesita una recarga.

Distinguidas por el distintivo bisel dodecagonal de la colección PRC 100, las novedades alimentadas por energía solar cuentan con esferas con rayos de sol e índices lineales en una variedad de variaciones de diseño. Las versiones de 39 mm constan de cajas de acero inoxidable o revestimiento de PVD negro, esferas plateadas o azul intenso, combinadas con brazaletes de acero, eslabones de PVD negro o una correa de cuero marrón o negro. Los de 34 mm vienen en acero inoxidable con esferas plateadas o azul claro con rayos de sol, una versión de dos tonos con PVD en oro rosa y una versión completa con PVD en oro amarillo. Una profundidad nominal de 100 m completa el conjunto de características prácticas.

momento adecuado

Otra actualización reciente se puede encontrar en la colección Tissot Ballade, que ha pasado por numerosos ciclos de revisión a lo largo de décadas. El Tissot Ballade debutó en 1994 como modelo de cuarzo, destinado a hombres y mujeres tanto del día como de la noche, con una esfera clara y legible y un acabado pulido. En 1997, el Ballade se actualizó con el nuevo movimiento Autoquartz, que integraba un movimiento automático con cronometraje de cuarzo, luego se introdujo la línea Ballade Automatic en 2016, que trajo consigo la espiral de silicio en forma de movimiento Powermatic 80 y la característica reserva de marcha de 80 horas. La colección se renovó en 2024, en su 30.º aniversario, con biseles estriados (una característica clave de los relojes Tissot de la década de 1950) y esferas texturizadas para sus referencias de cuarzo de 40 mm y 34 mm.

Este año, para mejorar la precisión y fiabilidad de la colección Ballade, Tissot presenta la línea Ballade COSC, compuesta por siete referencias impulsadas por movimientos automáticos que han obtenido la certificación de cronómetro COSC después de 15 días consecutivos de pruebas y evaluaciones. El cuarteto de 39 mm cuenta con el movimiento Powermatic 80 para la reserva de marcha antes mencionada, mientras que el trío de 30 mm está impulsado por el movimiento Powermatic 48, con 48 horas de reserva de marcha. Estos movimientos se basan en ETA 2824-2 y ETA 2671, respectivamente, y ambos están equipados con espirales antimagnéticas Nivachron.

Un reloj de acero clásico con proporciones elegantes, atractivo atemporal y energía deportiva, el Tissot Ballade tiene como característica estética más llamativa un bisel estriado y una esfera con rayos de sol en relieve que parecen alinearse con precisión y continuar de uno a otro. Mientras que los predecesores del Tissot Ballade de cuarzo llevaban marcadores de bastón, estas últimas referencias llevan números romanos aplicados. Otras características incluyen un brazalete de cinco eslabones de cambio rápido con cierre de mariposa, superficies pulidas y cepilladas, un fondo de caja transparente y una profundidad nominal de 100 m. Los siete modelos se componen de cuatro de 39 mm, con esferas plateadas, azul oscuro o verde oscuro totalmente de acero, además de una versión con esfera plateada y PVD de oro amarillo en el bisel y los eslabones centrales, y tres de 30 mm, con esfera azul hielo o plateada totalmente de acero, además de una versión con esfera plateada y PVD de oro rosa.

Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición de otoño de 2025 de WOW #81.

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