«¿Cómo se lee… eso?»
La necesidad de indicar la hora y los minutos ha despertado la creatividad de los relojeros de múltiples maneras.
Algunos relojes no están diseñados para darte la hora exacta, con un diseño tan reconocible al instante como el de tres manecillas convencionales. Tal vez tengas que descifrarlo entre dos o tres contadores y subesferas separados, como en los relojes reguladores de Louis Erard. Tal vez tenga que leerlo en distintos indicadores y escalas, como en relojes con pantalla giratoria como el Hublot MP-10 Tourbillon Weight Energy System, o en pantallas de horas errantes como el UR-100 de Urwerk. Tal vez incluso tengas que aprender un método completamente nuevo para leer el tiempo, para manejar la pantalla dividida en tres horas de hora, diez minutos y un minuto del Genus GNS1.2, o entender las Horas Locas de Franck Muller y sus números completamente fuera de secuencia.
Entre los relojeros que han convertido la visualización del tiempo en su firma y se han apoyado en ella para hacer avanzar su mito, el dominio de la visualización retrógrada de Van Cleef & Arpels se erige como un ejemplo de la trifecta monumental en la que la visión y la expresión creativas se combinan con la experiencia mecánica y la destreza artística.
El amor es uno de los temas centrales de la casa, junto con la naturaleza y la suerte, y sustenta una amplia gama de sus esfuerzos creativos desde su fundación, tras el matrimonio entre Alfred Van Cleef y Estelle Arpels en 1895. Esa misma historia de unión y romance forma la base de la serie de relojes Pont des Amoureux de la casa. El eje de la colección de relojes Poetic Complications de Van Cleef & Arpels, el Pont des Amoureux, ha adoptado la pantalla retrógrada desde su debut en 2010. El movimiento doble retrógrado impulsa a dos personajes a avanzar uno hacia el otro desde lados opuestos de la esfera en el transcurso de 12 horas, y todos los días al mediodía y a la medianoche se reúnen durante tres minutos en medio de un puente parisino; un mecanismo de animación bajo demanda puede reproducir la escena durante 12 segundos. Con el paso de los años, la serie Pont des Amoureux ha ido creciendo, con relojes que representan el telón de fondo de la ciudad en distintos momentos del día y de la noche, y a lo largo de las cuatro estaciones.
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Para Watches and Wonders Geneva 2025, fue el nuevo reloj Lady Arpels Bal des Amoureux Automate el que marcó una nueva dirección para la historia de Pont des Amoureux de Van Cleef & Arpels. Aquí, en lugar de en un puente, la reunión de los amantes tiene lugar en una guinguette, un café de baile al aire libre popular en los barrios que rodean París en el siglo XIX (representado en obras de arte contemporáneas como “Danza en Le Moulin de la Galette” de Renoir). Gracias al sistema de doble retroceso equipado con un movimiento automático, la pareja se desliza uno hacia el otro sobre adoquines de oro blanco para tomarse de la mano e inclinarse para besarse al mediodía y nuevamente a medianoche. Al igual que sus predecesores, este encuentro puede iniciarse a pedido y activarse mediante un botón en el costado de la caja.
El delicado detalle, donde los brazos articulados de las figuras se entrelazan y bajan exactamente cuando ambos personajes se inclinan el uno hacia el otro, es engañosamente simple: crear esta secuencia fluida de movimientos que son diminutos pero extremadamente realistas y de aspecto natural pero que no afectan la precisión del mecanismo, requirió un movimiento novedoso, cuya creación requirió cuatro años de investigación y desarrollo. El resultado es un movimiento automático con 36 horas de reserva de marcha y una capa adicional de complejidad sobre la ya fascinante serie Pont des Amoureux. Otra actualización del Pont des Amoureux: en lugar de que la propia pareja indique la hora y los minutos, en el reloj Bal des Amoureux Automate, esa tarea recae en dos estrellas que se deslizan por la cima de las nubes.
Para resaltar la dramática dimensión de la escena, la casa recurrió a sus maestros esmaltadores y pintores de miniaturas que hicieron un uso extraordinario de la técnica del esmalte grisalla, desarrollada en la Francia del siglo XVI. El uso de esmalte grisalla tradicional (aplicando polvo de esmalte blanco) sobre el fondo azul oscuro, así como esmalte grisalla de color (aplicando diferentes tonos de azul y amarillo) mejora la percepción de profundidad en la esfera, al evocar el claroscuro (en italiano, «claro-oscuro», que describe una técnica de uso de tonos claros y oscuros para transmitir una sensación de volumen, y fue ampliamente utilizado por pintores desde el Renacimiento hasta el siglo XIX, dando a la esfera una sensación de profundidad tridimensional que refleja el drama y el romance del propio París.
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Esta historia se vio por primera vez como parte de la edición WOW Legacy 2025.
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