En la frontera de Sudáfrica y Botswana, Reserva de caza Madikwe es una joya escondida en el ámbito de los safaris que definitivamente debería explorarse.
Fue aquí donde se originó el amor de los propietarios de la familia Morukuru, Ed y Anka Zeeman, por Sudáfrica. Se enamoraron instantáneamente de Madikwe Game Reserve cuando la visitaron por primera vez en marzo de 2003. Conseguir un terreno y construir su propio albergue consolidó aún más su adoración por el continente africano. Con una cartera de siete impresionantes propiedades (tres villas safari de uso exclusivo en Madikwe Game Reserve, un albergue y una villa privada en la Reserva Natural De Hoop, así como un hotel boutique y una villa privada en Sandton), han creado el alojamiento más extraordinario para los huéspedes que realmente aprecian la belleza del estilo contemporáneo y las propiedades de uso privado.
Familia Morukuru existe desde hace dos décadas. No sorprende que el uso exclusivo de Casa del río Morukuru cae en la categoría de albergue de ultra lujo. Tres granjas individuales se encuentran en una concesión privada en la esquina sureste de la Reserva de Caza Madikwe. Estos alojamientos garantizan exclusividad y una sensación de volver a casa.
Llegamos a la puerta de Molatedi después de un pintoresco traslado por carretera entre Johannesburgo y Madikwe. El guía Jacques se reúne con nosotros con el Land Rover de la familia Morukuru para el tramo final de 40 minutos hasta Morukuru River House. Lara, gerente del albergue, nos da la bienvenida, junto con todo el personal que nos estará atendiendo durante nuestra estadía de tres noches.
Tras las devastadoras inundaciones de febrero de 2025, los propietarios de la familia Morukuru vieron la oportunidad de renovar los interiores. Esto se hizo tanto para River House como para Owner’s House. “En el monte, la naturaleza enseña resiliencia”, me dice Ed. «Lo que comenzó como un evento desafiante se convirtió en una oportunidad para reimaginar dos hogares conmovedores. Esperamos que nuestros huéspedes estén encantados de regresar a un lugar familiar en espíritu, renovado en los detalles y tan privado y flexible como siempre bajo nuestro concepto Morukuru Freedom».
Morukuru River House consta de tres dormitorios con baño, un comedor, un estudio que también funciona como dormitorio para niños, un salón, un área exterior ideal para cenar al aire libre, una terraza al aire libre con sofás y una piscina de entrenamiento, una sala para almuerzos o cenas y un spa con vistas al río. La casa cuenta con chef privado, mayordomo, personal de limpieza y remando. Sentado en el salón, el mayordomo Kitso nos ofrece una bebida refrescante. Jacques pregunta qué nos gustaría hacer durante nuestra estancia. Sugiere algunas actividades, que son sólo directrices. No hay un horario establecido en ninguna de las propiedades de la familia Morukuru, lo que ellos llaman el Concepto de Libertad Morukuru.
Amy Kidger de la firma sudafricana Estudio del interior se le asignó la tarea de los nuevos interiores. Se dedicó a integrar el informe del cliente e instituir varios cambios. «Ambos Casa de propietarios y River House están situadas entre densos árboles, por lo que el cliente pidió que ilumináramos los espacios», explica Amy. «Nos pidieron que incorporáramos arte fotográfico encargado especialmente por Leana Clunies-Ross. Estos representan hermosas damas envueltas en prendas llamativas, que marcan la pauta para inyectar colores llamativos en los hogares. Este enfoque nos ayudó a crear lo que consideramos espacios muy cálidos, acogedores y atractivos”.
Inspirándose en la exuberancia de la reserva después de las inundaciones, Amy quedó sorprendida por los vibrantes estallidos de color visibles en el paisaje, desde los árboles hasta los tonos del suelo. Con ambas casas ubicadas en la selva africana, su objetivo era atraer la energía del flujo constante de vida en el río y en la tierra hacia los espacios, lo cual logró con éxito. «Esto es evidente en las telas coloridas, los azulejos pintados a mano y los acabados texturizados, como las luminarias», continúa Amy. «También hay mucho movimiento en algunos accesorios, por ejemplo, la lámpara de araña sobre la mesa del comedor se mueve y suena cuando sopla el viento, creando un momento muy especial».
En cuanto a los textiles preferidos para los nuevos interiores, Amy admite que le encanta mezclar texturas. El uso de una gran cantidad de madera aplicada en diferentes técnicas combina muy bien con las paredes revestidas de piedra. Estos comprenden la mayor parte de los acabados de las paredes. Para el equipo de interior era importante suavizar los espacios, dado el amplio uso de la piedra. El uso de linos de distintas vetas para las cortinas tuvo el efecto deseado. Un detalle impresionante es la inclusión de elementos culturales tradicionales y tejidos. Esto se puede ver en los abalorios de algunos espejos y accesorios de iluminación, así como en las diferentes alfombras tejidas, papeles pintados texturizados, colchas cosidas a mano y artefactos auténticos.
Las habitaciones son de ensueño, con mosquiteros ondulantes, ropa de cama blanca sedosa y vistas al río y a la sabana. No es raro escuchar y ver vida silvestre alrededor del albergue. Sentados a cenar en nuestra segunda noche, es increíble estar al tanto del sonido de las ramas al romperse. Un elefante se alimenta en el lado opuesto del río. Sin duda añade un aire de magia a Morukuru River House. Los tonos tierra verdes y rojizos del paisaje circundante sirvieron de motivación para la paleta de colores de River House. Los tonos ocres y mostaza de los dormitorios se encontraron en la naturaleza y en los revestimientos de piedra.
Las comidas en River House son elaboradas por el chef Thuli, quien puede preparar la comida más deliciosa imaginable. Cenar adquiere un significado completamente nuevo, ya que rara vez te deleitas en el mismo lugar dos veces, a menos que así lo desees, por supuesto. Nos invitaron a almorzar bajo los árboles, cenar en la sala, un desayuno en el monte, cenar junto a la piscina, desayunar en la mesa del comedor y una cena en el monte en nuestra última noche, donde las hienas querían unirse a la fiesta.
Una estancia en una casa de safari estaría incompleta sin realizar algunos safaris. Madikwe Game Reserve ciertamente tiene sus ventajas: no se permiten visitantes durante el día. Solo los huéspedes que hayan reservado alojamiento en albergues pueden realizar safaris. La reserva está libre de malaria y la topografía es magnífica, al igual que los avistamientos de vida silvestre. Lo más destacado incluyen cebras que fueron muy entretenidas y dos hermanos guepardos con la barriga llena al atardecer. También vemos malolientes perros salvajes africanos con patrones únicos, varias jirafas con pequeños potros, hienas manchadas y marrones que aparentemente tienen mucha prisa y un hermoso león macho rubio en nuestro safari matutino.
Después de una noche de descanso y un delicioso desayuno, Jacques nos lleva a un último safari. Tenemos tiempo suficiente antes de nuestro vuelo chárter con Aerolíneas federales desde la pista de aterrizaje de Madikwe East. El encuentro con dos leones machos y una leona descansando a la sombra de un árbol deja a todos asombrados. Uno de los machos duerme profundamente al sol y el calor parece empezar a agitarlo. Se sienta, aparentemente «posando» para nosotros. ¿Se trasladará a la sombra? Nos sentamos. Esperamos. Bosteza, señal reveladora de que podría levantarse. Se deja caer de nuevo y continúa durmiendo.
Es la despedida perfecta, ya que es testigo de cómo una manada de cuatro elefantes llega a una presa para tomar una copa. Los gentiles gigantes disfrutan tanto del agua que se convierte en un baño de barro y arena. Al surcar los cielos en el Cessna Grand Caravan, la tierra roja se extiende debajo de mí. Está salpicado de árboles y una escarpa montañosa. De repente vuelvo a la maravillosa experiencia en Morukuru River House, donde espacios atractivos y divertidos se entrelazan, creando recuerdos que durarán toda la vida.
