En las praderas de la meseta de Laikipia en Kenia, Segera Retreat está escondido entre euforbias gigantes, imponentes buganvillas y elevadas acacias de corteza amarilla.
Tiempo. Uno de los bienes más preciados. Elegir gastarlo sabiamente puede cambiar la vida. Al llegar a Segera un jueves por la mañana por el Cessna 182, el paisaje se extiende debajo de mí. El Capitán Nile da una vuelta alrededor de la pista de aterrizaje para comprobar que está despejado para aterrizar. Inclina el avión de cuatro plazas para mostrarme una pequeña manada de elefantes caminando por las llanuras. Cuando le pregunté antes qué tan lejos está la propiedad de la pista de aterrizaje, ¡no estaba bromeando cuando dijo que me dejaría en el estacionamiento!
El guía Simon está parado al lado del Inmediatamente marcado Toyota Land Cruiser para darme la bienvenida a mi casa durante las próximas tres noches. Jerry, el gerente de experiencias de los huéspedes, me entrega una toalla refrescante. Al cruzar el puente de madera, que también hace las veces de cubierta de estrellas, el asistente de servicio Peter espera con una bebida refrescante. Estoy almorzando en Paddock House, que solía ser parte del rancho ganadero antes de que se convirtiera en Segera Retreat.
La mayoría de los espacios tienen un significado significativo. La forma de la torre de vino se asemeja a la del cuello alargado de una mujer samburu. Lo que solían ser establos de caballos ahora es una interesante galería de arte con piezas especialmente seleccionadas. Este rancho de 50.000 acres, que alguna vez fue una granja ganadera mal administrada, se ha convertido en una de las propiedades más emblemáticas en el corazón de la naturaleza. A la hora del almuerzo me acompaña el efervescente director general Jens. Habla con pasión ondulante sobre Segera y cómo llegó a convertirse en un escape tan famoso para los huéspedes que simplemente quieren alejarse de todo. Y seguir disfrutando del lujo absoluto.
Sus ojos brillan de entusiasmo mientras relata lo que se ha logrado en los últimos trece años. “Segera fue construida por constructores locales de Kenia”, me cuenta Jens mientras disfruta de una selección de comida preparada por la jefa de cocina Violet. Toma un sorbo de su kombucha casera. Pensativo por un momento, recuerda que la tierra estaba sobrepastoreada y vallada. Sonriendo ampliamente, señala con orgullo el césped verde más allá del comedor. Un ligero ceño frunce el ceño. «¿Puedes creer que cuando comenzamos el proyecto, apenas se veían leones? Después de que se quitaron las vallas y la vida silvestre pudo vagar libremente, diferentes especies encontraron su hogar en Segera. Es una increíble historia de éxito en la reconstrucción». Jens mete suavemente las deliciosas alitas de pollo y me aconseja que yo también debería comer las mías con las manos. Cuando el pastelero entrega el postre, claramente le encanta el pan de plátano que hacen aquí. ¿Un segundo trozo? ¡Por supuesto!
Después del almuerzo, los asistentes de la villa (sí, cada villa tiene su propio personal), Ezuro y Pauline me muestran Villa Jardín 1. Con vistas panorámicas de los alrededores y el abrevadero a unos metros de distancia, me quedo sin palabras. La vivienda de dos pisos tiene una sección en la planta baja, con un diván y una zona para sentarse. Subiendo las escaleras, una puerta de aluminio negro y marco de vidrio se abre al espacio de la villa, que consta de un armario, un salón, un dormitorio y un baño. En la terraza exterior, una bañera independiente se puede llenar en cualquier momento, de día o de noche, con o sin burbujas. Regresar de un safari y recibir una nota escrita a mano de mis mayordomos que dice «disfruta del baño caliente» le da un toque especial a mi estadía.
Los interiores fueron obra de Maira Koutsoudakis de Life Interiors Arquitectura y Diseño Estratégico. Un modelo ecléctico allanó el camino para una estética contemporánea. Piense en una elegancia discreta combinada con telas táctiles y acabados atrevidos. Las camas están cubiertas con la ropa de cama más suave y con mosquiteros ondulantes que crean una sensación de romance. Los tocadores dobles en blanco contrastan maravillosamente con las contraventanas de madera oscura. Y sin perder de vista al héroe de Segera. En un día despejado, el Monte Kenia, el segundo pico más grande de África después del Monte Kilimanjaro, se eleva desde la base de la meseta, alzándose orgulloso a 17,057 pies.
Segera está perfectamente situada a una altitud de 5905 pies sobre el nivel del mar. Esto crea un clima templado durante todo el año, el entorno ideal para safaris dos veces al día. Simon desea mostrar la vida silvestre que habita en la reserva privada. Al comenzar nuestro safari por la tarde, comparte la noticia de que Segera ha liberado varios rinocerontes negros orientales en peligro de extinción en Rhino Conservancy. De repente reduce la velocidad del vehículo y coge sus binoculares.
A lo lejos, aparece una forma. Simon sonríe como un padre satisfecho. «Este es Kitue», susurra. A pesar de la mala vista del rinoceronte, se acerca a nosotros, pero nos apartamos de su camino. Qué privilegio tan increíble ver a este animal en su hábitat natural.
Esta noche cenaré en la Wine Tower. Violet ha elaborado una deliciosa selección de verduras, gajos de papa y filete de res. Mi comida concluye con un helado de vainilla que se derrite en la boca. La Wine Tower alberga una envidiable gama de vinos blancos y tintos, rosados y champagnes. Es un lugar popular para parejas o recién casados que desean algo de privacidad. O invitados simplemente disfrutando de una comida de celebración. Un detalle llamativo es la lámpara de araña de cristal suspendida del altísimo techo. Al retirarme a dormir, me siento lleno de anticipación de lo que me deparará el día siguiente.
Antes de emprender el safari matutino, Peter me regala deliciosas galletas y chocolate caliente. Hoy, Simon quiere intentar localizar al más esquivo de todos: un leopardo. No la encontramos porque el terreno donde ha escondido a sus cachorros es casi impenetrable. No todo está perdido cuando vemos algunas figuras tiradas en el césped. Es la Orgullo Central, que consta de dos leones machos, tres leonas, cinco subadultos y tres nuevos cachorros. Aquí solo hay cuatro miembros de la manada, y la joven leona parece bastante intrigada por una pequeña manada de cebras. Su hermano, por el contrario, mira a los buitres que vuelan en círculos en el cielo.
Los elefantes forman una parte integral de cualquier ecosistema. A menudo se los considera «destructivos» porque derriban árboles y los arrancan de raíz. No sólo son muy inteligentes, sino que también contribuyen al crecimiento de las plantas al proporcionar huecos en la vegetación cuando se alimentan del follaje. Ver un rebaño reproductor con terneros de diferentes edades es una experiencia maravillosa. Dos de los jóvenes se persiguen cuando un tercero intenta unirse. Con las orejas agitadas, la pelea no dura mucho cuando mamá interviene. No estoy seguro de si fue una mirada suya o el profundo estruendo que emitió.
Las cebras pueden ser muy entretenidas. Todos estos equinos con rayas blancas y negras tienen patrones únicos, similares a las huellas dactilares de un ser humano. En Segera se encuentran la cebra común o común y la amenazada cebra grévy. Ver a una madre y su hija entre una manada de cebras de las llanuras nos conmueve. Otro punto destacado es el encuentro con una cebra leucística. Esta rara condición genética hace que la cebra tenga un pelaje rubio. Las rayas aparecen pálidas y los ojos son diferentes porque carecen de pigmentación.
Originarias del Cuerno de África, dos jirafas reticuladas están ocupadas alimentándose en la parte trasera de Paddock House. Son preciosas, con grandes manchas poligonales en forma de bloques. Sentado tranquilamente durante el desayuno, observo su magnificencia. Hay algo verdaderamente mágico en pasar tiempo sin prisas en el monte. Tú marcas tu propio ritmo. Ya sea que elija pasar una lánguida mañana en su villa, presenciando la salida del sol sobre la escarpa. Elaborar tu agenda personal es un verdadero lujo. Es una de las ofertas distintivas de Segera, que crea el mejor safari en África Oriental.
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