“Viajou na maionese” es un dicho portugués que significa “viajar en mayonesa” y significa vivir en un mundo de sueños. De hecho, imagine tramos de playa dorada de kilómetros y kilómetros. Imagínese tener una afinidad con la naturaleza en este, el último extremo suroeste de Europa, llamado Algarve (en árabe, la «parte occidental» de Al-Andalus). Aunque técnicamente no forma parte del Mediterráneo, comparte los tejados de terracota, los olivos, las higueras y la cerámica, los pescadores y sus redes, las palmeras y los pinos. Pensamos en el Algarve por su clima templado a caluroso durante todo el año, sus apartadas bahías tipo laguna, sus campos de golf, sus rasgos árabes y sus barcos flotando en sus puertos deportivos.
Portugal se ha recuperado enormemente a lo largo de mi vida de sus cualidades tercermundistas de los años setenta. Algunas cosas, sin embargo, desafían la prueba del tiempo. Las señoras mayores todavía decoran las iglesias. Mientras tanto, sus otras mitades se sientan en bancos sombreados en plazas abiertas, bajo hermosos árboles de jacarandá lila, arreglando el mundo o jugando al dominó en mesas tambaleantes en cafés. Más allá de las playas, el Algarve es también cuna de creatividad. Los artesanos elaboran cerámica adornada con motivos tradicionales, mientras que las cestas tejidas a mano y los encajes elaborados en pueblos tranquilos reflejan habilidades transmitidas de generación en generación. Me encantaron las ornamentadas fachadas barrocas de las iglesias. Aquí, en la iglesia de San Antonio en Lagos, encontré la ‘talha dourada’ (talla en madera dorada), que se utiliza para hacer que los altares brillen con oro. Éste en particular fue excepcional: una obra maestra del propio maestro, Custodio Mezquita.
¿Cómo se pierden 600 calorías en 30 minutos estando acostado? Me pareció demasiado bueno, así que reservé Hotel Longevity Salud y Bienestar. Encaramado y apartado, domina la bahía de Alvor, un pueblo con boutiques que bien merecen una visita. El hotel tiene una hermosa forma orgánica: inclinada, curvilínea y que recuerda al Museo Guggenheim de Nueva York o al Castel Sant’Angelo de Roma, mientras que su ambiente progresista parecía en parte escandinavo y en parte suizo. Han abierto otro en Cascais, a las afueras de Lisboa.
Longevity Alvor es solo para adultos, perfecto tanto para viajeros solitarios como para parejas, y atrae principalmente a británicos y alemanes. Es un espacio luminoso y fresco por el que es fácil navegar. Mi habitación (una de las 70 cuyas tarifas comienzan en 116 €) era moderna y minimalista y ofrecía la encantadora escapada al aire libre de un balcón. Su sencillez tranquila y ordenada favoreció el propósito de mi visita. Me encantó Pure Café en la azotea. Es informal y su ventajosa altura permitía una vista panorámica perfecta de la puesta de sol, el mar, Alvor y sus campos vecinos. Todo parecía muy zen, espacioso y aireado a través de sus ventanales del piso al techo, como estar en un gigantesco yate de lujo con sus interminables terrazas. Las porciones pequeñas pero a un precio razonable fueron buenas para mi longevidad mientras comía mi colorida ensalada de langostinos, quinua, brotes de soja y col lombarda.
Pronto, estaba experimentando un Iyashi Dôme. Es un concepto japonés, en el que debía sudar mis «metales pesados» a través del infrarrojo del tratamiento. Aunque cálido en mi capullo, no era ni remotamente claustrofóbico, pero sí extremadamente relajante. Este hotel de salud y bienestar ofrece una amplia gama de tratamientos, que incluyen osteopatía y consultas nutricionales. Pero dentro de esta configuración súper inteligente y súper limpia, sentí una vibra agradablemente fácil y alegre. Hay una cúpula de yoga y un spa de última generación cuyos tratamientos son sin duda de primer nivel. El mantra de Longevity es «Logra una vida más sana y feliz mientras te relajas bajo el calor del sol portugués». Para mí, hizo exactamente lo que declaró.
Conduje cinco minutos hasta la playa de Praia da Torralta. ¡Qué extensión de playa de arena tan fabulosamente larga! En y entre los prados de flores silvestres que se agitaban con la brisa, me encontré en Cubierta de marun restaurante de playa cuyo exterior gira en torno al mar y la terraza desde la que contemplar la caída del sol. Dentro del cristal del piso al techo y debajo de los aireados ventiladores, un camarero con su distintiva camiseta roja y blanca me sirvió una generosa ración desde la cocina del chef Carlos. ¡A veces no hay nada mejor que el pescado a la parrilla y la ensalada! Qué maravilloso entonces recorrer el sendero de seis kilómetros a lo largo de la reserva natural y regresar a lo largo de la playa.
La comida en el Algarve no es simplemente sustento; es un medio para contar historias. El Atlántico es la despensa generosa de la región: ofrece pulpo, sardinas, almejas y lubina que se encuentran en platos como cataplana de mariscoun rico guiso de mariscos cocinado tradicionalmente en una olla de cobre con forma de almeja. Más hacia el interior, los sabores cambian. El aire huele a hierbas silvestres, carnes asadas y de cerca pollo chisporroteando sobre llamas abiertas. Almendras, higos y caro: ingredientes de raíz árabe, aparecen en postres como dulce bien y pastel de algarroba y me cautivó con su dulzura rústica. Mi plato favorito es la lubina fileteada y simplemente asada con esos incomparables tomates rojos maduros y pepinos crujientes. Necesita un chorrito de aceite de oliva afrutado del Alentejo, sal marina local y un fresco vino blanco del Duero, entonces tiene que ser absolutamente mágico. Ahí lo tienes: el alma culinaria de Portugal, al descubierto en un plato, en toda su gloriosamente deliciosa sencillez.
Realmente disfruté de mi próxima estancia en Portobay Falésia. La ubicación es Olhos d’Água, que significa «ojos de agua». Es famoso por ser «donde el mar llora», mientras agua extrañamente dulce, no agua salada, burbujea de la arena al final de las rocas. Parece casi como si el mar mismo tuviera los ojos llenos de lágrimas. Es un hotel de 4 estrellas y pronto tendrá un hotel hermano, Portobay Blue Ocean, como vecino. Sí, podría haberme tumbado en la tumbona, pero prefería la aventura. Los jardines tenían mucho espacio con palmeras, plantas exóticas y hojas de plátano. Había muchos rincones románticos, miradores espectaculares con vistas impresionantes. Una caída tan dramática hacia el Atlántico y los muchos kilómetros de costa a varios cientos de pies más abajo. Cézanne habría estado en su elemento con el paisaje zigzagueante y estriado de los acantilados de arenisca de color ocre, el mar y el cielo más azules y las gaviotas veloces que lo vigilaban todo desde arriba. Sin mencionar los pinos exuberantes y de un verde intenso que presentan sus hojas orgullosas y erectas, tan estáticas y extendidas como el Serengeti; tan lleno de vitalidad y aroma.
Las 310 habitaciones y suites (desde 214 E por noche) tienen tonos neutros con pantallas de lámparas de mimbre y cuentan con balcones y sábanas fabulosamente frescas al tacto. Todo era abundante en el espacioso vestíbulo con sus preciosas y gigantescas calabazas que daban a un jardín de flores y césped cortado. Afuera, el canto de los pájaros y la brisa flotaban sobre mi tratamiento de spa realizado por la masajista Rogeria Mariana, cuyo toque mágico recomiendo ampliamente. Luego cené en el restaurante Madeira, cuya abundante cena buffet me permitió llegar a mi propio ritmo y a mi propio ritmo. También en Il Basilico, el restaurante italiano del hotel, me senté afuera, en un lugar encantador bajo los pinos de los acantilados y el mar, observando los barcos de pesca que marcaban el horizonte a altas horas de la noche. Cenar al aire libre es muy romántico.
Al día siguiente, bajé las escaleras de madera hasta la playa de arena de Falésia, de 8 kilómetros de largo, para almorzar en Maré en Pine Cliffs Resort. Me ofreció todo lo que podía desear de un restaurante junto al mar. Es una joya de lugar con su ambiente y la brisa marina que preside las olas. Los niños hicieron castillos de arena delante de mí y cubrieron a sus padres con arena. Maré ofrece un menú variado que incluye mariscos y pescado fresco junto con vibrantes ensaladas, wraps y platos ligeros. Las raciones son generosas y tienen un precio justo, y me gustó tanto que volví al día siguiente. ¿A quién no le encanta un largo y tranquilo almuerzo de verano?
Una de las mayores alegrías del Algarve es su aceptación de la vida lenta. Aquí hay una filosofía tácita de que la vida debe saborearse, no apresurarse. El Algarve no sólo me da la bienvenida; me absorbe. Me enseña a escuchar el viento y a vivir más plenamente el momento. En un mundo que a menudo avanza, el Algarve me empuja suavemente hacia atrás: al mar, a la tierra y a la alegría de simplemente ser. Debo volver cuando sea, pero pronto.
CUADRO DE DATOS | Adán contó con el apoyo de la Autoridad de Turismo del Algarve www.visitalgarve.pt
