Combinando un diseño contemporáneo con influencias masai, ol Donyo es lo que realmente debería encarnar un albergue de safari.
Al surcar los cielos en el Cessna 206 de 4 plazas, el capitán Morris me informa que el vuelo desde Kimana a la pista de aterrizaje privada de Ol Donyo durará apenas once minutos. “Esté preparado para algunos obstáculos en el camino”, advierte. Después de haber viajado en numerosos aviones pequeños, sé muy bien que un vuelo con turbulencias se debe principalmente al calor, como ocurre hoy en día. El avión parece estar modelado según el patrón del pelaje de una jirafa, y Morris saluda mientras despega de nuevo.
Mi guía Seki está esperando en la pista de aterrizaje, listo para llevarme al albergue en el Conservación de las Grandes Llanuras Toyota Land Cruiser. El paisaje en el camino es impresionante, al igual que el escenario de oh escondido en las colinas Chyulu de Kenia. Llegué a tiempo para el almuerzo, que consiste en pollo braseado al revés con salsa zhaug, ensalada de arroz salvaje con papaya y jengibre, ensalada de judías verdes, pimientos asados y semillas de sésamo, zanahorias baby glaseadas con yogur y granada, ensalada de hojas de jardín con rábanos encurtidos y semillas, pan del día y plato de postre y/o queso.
Un albergue de la Great Plains Conservation Réserve Collection y un Relais + Castillos propiedad, estoy emocionado de ver dónde pasaré las próximas dos noches. Al final del camino, una puerta con el nombre de El Mau es donde se detiene la azafata Solonka. “Bienvenido a tu nuevo hogar”, dice con una sonrisa. Continúa explicando que el nombre se refiere a los picos gemelos en la distancia. El Mau alberga dos villas con piscina separadas y yo me quedo en el número 10.
La puerta de madera oscura se abre y, como es costumbre en cualquiera de las propiedades de Great Plains, el espacio es increíblemente opulento. Los pisos de cemento son frescos bajo los pies y conducen al dormitorio de ensueño, donde los pisos de madera cubiertos con alfombras persas son un guiño a una yuxtaposición entre el encanto del viejo mundo y el nuevo estilo. La cama, cubierta por un mosquitero por la noche, es tan grande que se necesitan tres juegos de almohadas. Mesitas de noche artesanales flanquean ambos lados de la cama y dos escritorios con sillas de cuero son el lugar ideal para escribir una postal o una carta a sus seres queridos. Tenga en cuenta que estarán verdes de envidia, ya que el nombre de Great Plains Conservation es mundialmente conocido.
Volvamos a la suite de lujo con piscina. En el dormitorio hay una zona de estar interior y exterior, con las más magníficas vistas del paisaje. ¡Y eso no es todo! Al final del pasillo, el baño tiene tocadores dobles, una bañera independiente, una ducha interior y exterior y un inodoro con cisterna. Una piscina y tumbonas en mi terraza privada ofrecen un respiro en los días cálidos. ¿La pieza de resistencia? En la azotea encontrarás una cama estelar, donde podrás pasar la noche bajo un manto de estrellas.
Con safaris dos veces al día, siempre hay un aire de anticipación sobre la vida silvestre que podríamos encontrar. Partiendo del safari de la tarde, Seki se dirige hacia el área donde se vieron los leones por última vez. En el camino, una jirafa muy joven se encuentra sola entre la hierba de avena roja. Ambos nos preguntamos dónde está su mamá, pero decidimos irnos para no atraer atención no deseada hacia este lindo potro.
En las llanuras, apenas podemos distinguir qué forma se esconde entre la hierba camuflada. De repente, uno de ellos se incorpora. Es la manada de leones de Lesoit, formada por 26 miembros de diferentes edades. Lesoit significa roca en el idioma local masai. Los cachorros tienen la intención de unirse a la caza. Una hembra tiene la vista puesta en un oryx, pero él capta su olor y se escabulle en la distancia.
La cena se sirve en el comedor, lo que supone un magnífico final para un día maravilloso. Un Askari me acompaña a mi suite, ya que no está permitido caminar sin compañía entre el atardecer y el amanecer. Sintiéndose renovado después de una buena noche de sueño, Seki quiere ver si puede localizar a los guepardos. Al salir del área de recepción del albergue, hay un ‘bushbaby’ (botella de agua tibia) y la icónica manta Masai de Kenia de las Grandes Llanuras en el asiento para que yo la use. Con el sol haciendo acto de presencia, vemos una hiena solitaria, el viaje de una jirafa y los más adorables cachorros de chacal de lomo negro. ¡Son tres!
La búsqueda de los guepardos continúa y finalmente los encontramos descansando debajo de un árbol. A lo lejos, se encuentra una gran gacela, que Seki cree que podría ser la comida perfecta para mamá Cheetah y sus tres cachorros. Ella se aplana y los cachorros hacen lo mismo. Avanzando lentamente, ha visto la gacela, pero puede que sea un poco grande. Lo que podría ser un desafío para ella. Se toman un descanso cada dos metros y uno de los cachorros utiliza un montículo de termitas como mirador.
Al regresar al albergue, pasamos por el abrevadero, que es un hervidero de actividad. Los huéspedes pueden acceder a los escondites al aire libre o hundidos desde los escalones que bajan desde el área principal. Ver un animal a la altura de los ojos ofrece una perspectiva única. Un elefante macho disfruta del agua refrescante y expresa su disgusto cuando otro elefante quiere venir a tomar una copa.
Él deja escapar un ruido sordo, pero los dos finalmente resuelven sus diferencias y se rocían pacíficamente con barro.
Una de las cosas más interesantes de presenciar en la naturaleza es una jirafa bebiendo. Entre 13 y 20 pies de altura, tienen que abrir las patas delanteras y doblar las rodillas. Luego bajan el cuello para poder alcanzar la superficie del agua. Esto también los hace bastante vulnerables cuando hay depredadores cerca. Un macho muy alto se acerca al abrevadero, pero en lugar de detenerse en el borde, lo atraviesa. Agachándome, puedo ver sus hermosas y largas pestañas negras. Claramente tiene sed mientras bebe el refresco líquido con vigor. Al pasar más tiempo aquí del que esperaba, queda claro por qué el viejo cuero de Donyo está catalogado como uno de los mejores de África.
Fundada por los incondicionales de la conservación y la sostenibilidad Dereck y Beverly Joubert, Great Plains Conservation se lanzó en 2006. Con su adoración por el continente africano, los cineastas de National Geographic en general han invertido más de cuatro décadas en la realización de galardonados documentales sobre la vida silvestre. Al establecer campamentos en los países africanos de Zimbabwe, Botswana y Kenia, Dereck tiene una debilidad por los huéspedes que visitan los campamentos de las Grandes Llanuras.
«Aquí en Great Plains, no hay nada que nos guste más que cuando llega al campamento una solicitud para una ocasión especial y nos encanta hacer todo lo posible para brindarles a nuestros huéspedes una experiencia mágica y memorable», comentó el director ejecutivo de Great Plains, Dereck Joubert. «No hay mejor lugar para celebrar las ocasiones más importantes de la vida que África, donde los recuerdos de toda una vida esperan ser creados. Por supuesto, nuestros huéspedes a menudo encuentran que sus escapadas ‘únicas en la vida’ son demasiado buenas para experimentarlas solo una vez, lo que significa que les gusta volver una y otra vez».
Viajes extraordinarios: safaris con corazón, profundidad y atención perfecta
Extraordinary Journeys (EJ) diseña safaris personalizados por África que van más allá del lujo para revelar el alma del continente. Con 15 años de experiencia y una red incomparable de guías, conservacionistas y expertos locales, EJ abre las puertas a experiencias a las que pocos viajeros acceden. Cada viaje cuenta con el apoyo de un equipo de conserjería dedicado que brinda asistencia en el terreno las 24 horas, los 7 días de la semana y garantiza que cada detalle se realice sin esfuerzo. Desde las zonas de conservación privadas de Kenia hasta las vías fluviales del delta de Botswana, EJ crea viajes que son profundamente personales, inmersivos e inspiradores. Estos son safaris diseñados para conectarte con lugares, personas y sumergirte completamente en la experiencia.
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