Situada en una isla a 40 kilómetros río arriba de las mundialmente famosas Cataratas Victoria, Antigua isla Safari es un campamento de tiendas de campaña de estilo explorador contemporáneo y consciente del medio ambiente.
Cuando apareció una invitación en mi bandeja de entrada de Colectivo Fénix visitar una propiedad en Zimbabwe, acepté sin dudarlo. Emocionado por esta nueva asociación, el director de Phoenix Collective, Nicky Arthur, me dice: “Esta propiedad fenomenal en el Valientes Lodges en África portafolio es una maravillosa adición para nosotros. La gente de Isibindi es la que hace el lugar y su trabajo comunitario es tan auténtico que puedes sentir que están cambiando la vida de las personas”.
Deseoso de experimentarlo por mí mismo, mi viaje comienza un lunes por la mañana en el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo con enlace aéreovolando al Aeropuerto Internacional OR Tambo, y el tramo final llega al Aeropuerto Internacional de Victoria Falls.
Después de que un amable funcionario de inmigración selle mi pasaporte en el aeropuerto, recojo mi maleta en el carrusel y me pongo en camino. Esperándome hay un caballero de Viajes a África quien me lleva a la entrada privada del Parque Nacional Zambezi. El guía Mtabisi está estacionado en el visor de juegos 4×4 abierto de Tsowa Safari Island, y comenzamos a recorrer el parque hacia el embarcadero, donde el capitán del barco, Farai, está al volante de la lancha rápida, haciendo el viaje desde las orillas del Zambeze hasta el embarcadero de Tsowa Safari Island.
Al bajar del barco, el personal me recibe y el camarero Nesbert me ofrece algo de beber. Mi mesa está preparada con vistas al Zambezi y, poco después de sentarme, ceno deliciosos kebabs preparados por el jefe de cocina Regatta y tarta de leche de postre. El área principal cuenta con un amplio salón donde los huéspedes pueden relajarse o sentarse en una cómoda silla leyendo una de las novelas o libros que se encuentran en la estantería de Tsowa Safari Island.
me quedo en Tienda Safari con cubierta fluvial número 8, un paseo tranquilo por un sendero arenoso desde el área principal bajo un dosel de árboles a la sombra. Una pasarela de madera conduce a la entrada de mi tienda, y dos sillas y una mesa en mi terraza son lugares ideales para respirar el aire fresco africano o observar un pájaro revoloteando en el río. Al abrir las cremalleras de mi domicilio durante las próximas tres noches, el espacio está bellamente amueblado, con un escritorio y una silla a la derecha, un minibar incluido, una caja fuerte para objetos de valor y un armario.
A la izquierda hay una silla, una mesita de noche y el punto focal es la cama, cubierta con un suave lino blanco. Hay otra mesita de noche y más espacio en el armario en el lado izquierdo de la cama. Una puerta de madera se abre al baño, donde hay un tocador, una ducha interior y exterior y un inodoro con descarga. La sostenibilidad en Tsowa Safari Island es parte integral de su espíritu y operaciones, alineándose con el compromiso más amplio de Isibindi Africa Lodges con el turismo responsable y la conservación, e incluye ubicaciones que priorizan la conservación, infraestructura ecológica, impacto comunitario y un turismo de baja huella.
La actividad de esta tarde es un crucero al atardecer por el Zambezi y, deslizándonos en un pontón, observaremos una gran variedad de vida salvaje en las orillas y en el río. Guide Zulu señala las especies de aves que se posan en las ramas desnudas de los árboles contra un cielo azul: hay un martín pescador tratando de pescar y algunos abejarucos de frente blanca que aparentemente disfrutan del calor del sol poniente. Un cocodrilo bebé parece estar aferrándose con todas sus fuerzas a una rama caída en el río, y uno por uno, una manada de hipopótamos comienza a bostezar, lo que es una indicación de una exhibición territorial.
Un fabuloso destino para la observación de aves, las aves residentes y migratorias en Tsowa Safari Island harán las delicias de los nerviosos y de cualquier huésped que aprecie las criaturas aladas. Ver un Finfoot africano en nuestro crucero al atardecer por las orillas del Zambeze causa gran entusiasmo, y los dos greenbuls de vientre amarillo que aparecen en el desayuno todas las mañanas son muy dulces. Esté atento al búho pescador de Pels, el turaco de Schalow, el búho real de Verreaux y las aves migratorias que llegan en septiembre, en particular la canastera de roca y la rayadora africana.
La cena se sirve en el comedor y opto por las tiras de filete de cocodrilo salteadas en una salsa ligera de peri-peri y crema para empezar, pollo asado deshuesado y marinado cortado sobre papas fritas sadza como plato principal y mousse de chocolate y café con migajas de galleta tostada como postre. El campamento está vallado, por lo que los huéspedes pueden caminar hasta sus tiendas sin compañía si se sienten seguros. De lo contrario, su guía los acompañará hasta la puerta principal de su tienda. Después de una ducha limpiadora con el fragante Sanando la Tierra productos, caigo en un sueño profundo y me despierta el encantador sonido de dos águilas pescadoras africanas llamando. Después del desayuno, que consiste en un plato continental, opciones calientes, fruta, jugos y bebidas calientes, bajo al embarcadero para cruzar en bote hasta el vehículo de safari estacionado en tierra firme.
Al acercarse a la orilla del río, una pequeña manada de elefantes macho se está alimentando, y uno de ellos de repente levanta la cabeza y carga hacia adelante, con la trompa en el aire. Detrás de él, otros dos se pelean, empujándose unos a otros con las orejas agitadas. Esta mañana trata sobre elefantes, y ver diferentes manadas me hace darme cuenta una vez más de lo terapéutico que es observarlos, especialmente a las crías. Al concluir nuestro recorrido con un toro que acaba de nadar en el río, se vuelve hacia nosotros y comienza a arrojarse arena sobre sí mismo, que actúa como protector solar para los elefantes.
Después del almuerzo, que consiste en una deliciosa ensalada de col, rollitos de pollo y pastel de plátano, decido recostarme en el salón. Mirando alrededor del área principal, está claro que se tuvo mucha consideración en la construcción de Tsowa Safari Island. El termitero gigante fue el punto de partida hacia donde se iba a ubicar el campamento. Acentos de cremas, beiges y grises conforman el salón, con un gran mural de las Cataratas Victoria estratégicamente colocado contra la pared. En verano, la piscina ofrece un agradable respiro del calor y también ofrece increíbles vistas al Zambezi.
Después de una tarde relajada, Mtabisi y yo partimos en nuestro safari, con la esperanza de encontrar más vida salvaje interesante que habita en el Parque Nacional Zambezi. A los elefantes les encanta esta parte de Zimbabwe, ya que los vemos en la isla y vemos una manada reproductora tomando una copa y bañándose en el río. Conduciendo a lo largo del Zambeze, veo un pájaro posado en una rama. ¡Es un impresionante martín pescador con capucha marrón! Mtabisi apaga el motor. Nos sentamos. Esperamos. Escuchamos. Hay otro: es el macho. Tiene un color más brillante y la pareja se sienta en lados opuestos de la rama, abriendo sus alas de vez en cuando mientras se dan una serenata. El chef Lumbani ha vuelto a preparar una deliciosa cena con los ingredientes más frescos.
El coro previo al amanecer está en pleno apogeo, con varios pájaros dando una serenata al comienzo de un nuevo día y algún que otro hipopótamo dejando escapar un fuerte resoplido. Una vez hecho el desayuno, Mtabisi quiere intentar encontrar algunos grandes felinos y, a los pocos minutos de nuestro safari, ve huellas de leopardo en la arena. No encontramos al leopardo, pero también nos topamos con huellas de leones. Los elefantes vuelven a bañarse en la orilla del río y Farai gira hacia el lado derecho de la isla, donde una familia de hipopótamos está ocupada tomando el sol. Está el ternero más lindo y mamá lo vigila de cerca.
El camarero Beki está listo con mi refresco favorito y me muestra mi mesa donde ceno pollo, ensalada y un delicioso pastel de chocolate. Estamos explorando una parte del Parque Nacional Zambezi, que está a una buena hora en coche. Se llama Chamabondo Vlei y la topografía es de espacios abiertos con llanuras cubiertas de hierba.
Es un gran lugar para la vida silvestre, especialmente aquellos a quienes les gusta ver lo que podría haber en la distancia para protegerse contra un ataque repentino. Nos encontramos con una manada de cebras, avutardas Kori, cálaos terrestres del sur, elefantes que se pelean juguetonamente y el cachorro de hiena más adorable que yace justo afuera de la guarida.
Esta noche, el chef se ha esforzado mucho en la cena y las opciones son deliciosas, especialmente la tarta de queso con baobab de postre. Mientras camino hasta mi tienda de safari, miro el cielo nocturno, que está lleno de estrellas. Brillando intensamente está Tsowa Safari Island, allanando el camino para una estancia inolvidable en esta parte especial de África.
Para más información o reservar visita https://www.tsowasafariisland.co.za/
