Desde la orilla opuesta llegan carcajadas. Veo a dos niños corriendo mientras sus padres miran. Un destello amarillo pasa mientras una canoa se desliza por el río Liangma. En el mirador hay un par de recién casados, tomándose fotos mientras los invitados tocan flautas y charlan.
Estamos en el césped esculpido del Hotel Bvlgari Beijing. Situado en el frondoso distrito de las embajadas de la capital, en Chaoyang, el hotel parece haberse asimilado al barrio, que rebosa vida incluso en fin de semana.
El hotel abrió sus puertas en septiembre de 2017 como la primera incursión de Bvlgari en China. Está ubicado dentro del complejo Genesis Beijing en Xinyuan South Road, un desarrollo de uso mixto que se lee como quién es quién del mundo del diseño y la arquitectura: un equipo tan diverso como la comunidad internacional que trabaja y vive aquí. Tadao Ando diseñó la galería de arte; Enzo Enea se encargó de los jardines; Kohn Pedersen Fox fue responsable de las torres de oficinas; y Antonio Citterio y Patricia Viel, la firma italiana detrás de cada hotel Bvlgari en todo el mundo, dieron forma a los interiores. El objetivo, según escuché entonces, era que todas las propiedades de Bvlgari debían permanecer bastante homogéneas y al mismo tiempo ser fieles a sus raíces romanas.
Llegué por primera vez antes de la pandemia, en 2018. Estaba impecablemente decorado y era fiel a la marca. Pero se sentía curiosamente a la deriva de Beijing, como un joyero inmaculado que hubiera sido colocado en China y mantenido cerrado. Salí admirándolo más que sintiéndolo.
Esta vez se sintió diferente.
Durante los años de la pandemia, el lujo chino se volvió más seguro de sí mismo, y tanto las marcas locales como los consumidores mostraron una mayor confianza en cómo podría ser el lujo chino. Bvlgari Beijing parece reflejar ese cambio. El personal, más cálido y seguro que antes, ofrece lo mejor de la hospitalidad asiática con precisión italiana: atento sin servilismo, personal sin intrusiones. El hotel ahora se ha convertido en parte integrante de su vecindario, en lugar de estar separado de él.
Un italiano en Beijing
Si es un devoto de Bvlgari (de las joyas, los relojes o la estética), ya sabe qué esperar: delicadeza y artesanía exigente.
Antonio Citterio y Patricia Viel han trabajado en cálidos neutros terrosos, ocre quemado y teca, con mármol y cuero italianos utilizados de la misma manera que Bvlgari usa piedras preciosas. Los muebles son de B&B Italia, Maxalto y Flexform; iluminación de Flos. En las 119 habitaciones y suites, todo fue seleccionado cuidadosamente o hecho a medida.
El vestíbulo mantiene deliberadamente una escala modesta para que el mármol de Carrara parezca más íntimo. Los candelabros de cristal de Murano arrojan una luz melosa sobre un antiguo mapa de China de 1690, firmado por el cartógrafo franciscano Vincenzo Coronelli y dedicado a un sacerdote jesuita, un recordatorio de que el diálogo entre la cultura china e italiana es anterior a este hotel por siglos. Retratos de guerreros de terracota de Xi’an comparten espacio en la pared con un retrato del emperador romano Lucius Verus. En todo el espacio se exponen piezas de joyería del archivo de Bvlgari, junto con pinturas del artista chino Yan Pei-Ming y fotografías de Irene Kung.
En cada piso, ilustraciones enmarcadas de diseños de joyería de archivo de Bvlgari se alinean en los pasillos, un recordatorio de las raíces de la casa que cualquier devoto dedicará tiempo a estudiar detenidamente.
La escalera es otro espectáculo. Los candelabros de cristal de Murano de Barovier & Toso caen en cascada sobre él, dándole al salón de baile una calidad de joya, un guiño, naturalmente, a la herencia de alta joyería de Bvlgari.
Quédese con su bebida en Il Bar. La pieza central es una magnífica barra ovalada de bronce y acero inoxidable pulido y martillado a mano, realizada por un artesano local e inspirada en la Fontana della Barcaccia de Roma. Pida el Serpenti, su cóctel exclusivo: una mezcla herbácea de ginebra servida en un cupé con una rodaja de limón.
Quedarse en
Me alojé en una suite junior. Las habitaciones comienzan en unos generosos 645 pies cuadrados y llegan hasta la suite Bvlgari de 4090 pies cuadrados, que, con sus detalles en teca, ventanales, sauna privada, sala de tratamientos de spa y candelabros de Murano, es una de las más grandes de la capital.
Mi suite junior tenía nichos de madera de olmo, muebles italianos personalizados, vestidor y baño de travertino Navona blanco con bañera independiente de granito negro. Los paneles verticales de madera aislantes del sonido aseguraron que los alegres sonidos del vecindario permanecieran afuera. Si le gusta que la luz natural inunde su habitación por la mañana, reserve una suite Deluxe orientada al sureste.
Los servicios de cortesía en la junior suite son amplios: mayordomo las 24 horas, desayuno en la habitación previa solicitud, servicio de planchado y refrescos. También hay un servicio de lustrado de zapatos Berluti; la configuración de Bvlgari ha sido tan exigente en todo momento que me encontré deseando tener un par de zapatos Oxford de cuero para dejarlos en la canasta para que el personal los pulara.
Baños romanos en Beijing
Me propuse ir a la piscina subterránea a nadar a pesar de que me vendría bien dormir más, simplemente porque es demasiado hermosa. La piscina de 25 metros está revestida de piedra volcánica de Vicenza, las paredes con columnas y suavemente iluminadas, el agua con incrustaciones de mosaicos dorados y verdes que hacen eco de las antiguas Terme di Caracalla.
El spa, distribuido en dos pisos y 16,100 pies cuadrados, combina las tradiciones italianas con técnicas chinas, aunque no puedo dar fe de las habilidades de los terapeutas ya que no probé ninguno de los tratamientos.
Clásicos italianos bien hechos
Il Ristorante – Niko Romito ha mantenido su estrella Michelin durante seis años consecutivos desde 2020.
La comida sigue siendo fastidiosamente italiana. La filosofía de Romito (máximo sabor con la menor cantidad de ingredientes) la ejecuta aquí Marco Stramaccia como chef de cocina. La cocina produce una porchetta con piel lacada hasta obtener un color caoba crujiente y un pollo de Guangdong estofado con aceitunas y alcaparras que es italiano según la receta pero tiene un sabor tan reconfortante como el de algo que se podría comer en casa de un beijingés.
Puede que nunca sea el hotel más sorprendente de Beijing, pero no es por eso que vienen los leales a Bvlgari. Vienen por la misma razón por la que compran las joyas: porque saben lo que van a comprar y pueden esperar que siempre sea perfecto.
Este artículo se vio por primera vez en Grazia Singapur.
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