Ford está reorganizando su división independiente de vehículos eléctricos y perdiendo al ejecutivo que la construyó. El fabricante de automóviles dijo hoy que Doug Field, su director de diseño, digital y de vehículos eléctricos, dejará la compañía el próximo mes después de casi cinco años liderando el impulso de Ford hacia los vehículos eléctricos definidos por software.
En su lugar, Ford no traerá otra contratación de Silicon Valley. Está incorporando el grupo de diseño, digital y de vehículos eléctricos a sus operaciones de fabricación global bajo la dirección del director de operaciones Kumar Galhotra, en una nueva unidad llamada Creación e industrialización de productos.
Actualizado: El encabezado del artículo se actualizó de Ford «disolviendo» su unidad de vehículos eléctricos a «reorganización».
El fin de la era del Modelo e
Field se unió a Ford en 2021 procedente de Apple, donde dirigía el programa secreto de automóviles de la compañía. Antes de eso, fue vicepresidente senior de ingeniería en Tesla, donde dirigió el desarrollo del Modelo 3. Su contratación fue la pieza central de la apuesta del CEO Jim Farley de que Ford necesitaba importar ADN de Silicon Valley para competir con Tesla y los fabricantes de automóviles chinos.
En 2022, Farley dividió Ford en “Modelo e” para vehículos eléctricos y “Ford Blue” para vehículos de gasolina. Field era la cara del Modelo e. Bajo su dirección, Ford desarrolló la Plataforma Universal EV, la arquitectura de bajo costo que sustenta una familia de vehículos eléctricos de menos de $40,000, y el primer vehículo construido sobre ella, una camioneta eléctrica mediana de $30,000 que saldrá de Louisville Assembly en 2027.
En CES 2026, Field anunció que el sistema BlueCruise de Ford ofrecería conducción sin visión de nivel 3 a partir de 2028, debutando en la misma camioneta Universal EV. Afirmó que el Centro de Computación de Alto Rendimiento interno de Ford ofrecía “significativamente más capacidad a un costo 30% menor” que sus equivalentes subcontratados.
La nueva estructura
La reorganización de Ford combina “vehículos eléctricos, digital y diseño” con su “sistema industrial global”: fabricación, cadena de suministro e industrialización. Galhotra, director de operaciones de Ford y ejecutivo de fabricación desde hace mucho tiempo, dirige la unidad combinada.
Alan Clarke, quien dirige el equipo de Desarrollo Avanzado de Vehículos Eléctricos con sede en California que realmente diseñó la Plataforma Universal EV, fue ascendido a vicepresidente de Proyectos de Desarrollo Avanzado. La fábrica de zorrillos de California sobrevive; sólo que ahora informa de manera diferente.
Por otra parte, Kieran Cahill, vicepresidente de fabricación para Europa e IMG, se jubilará el 1 de mayo después de 37 años en Ford.
El marco financiero
Ford vinculó la reestructuración a un objetivo de margen EBIT ajustado del 8% para 2029, frente al margen bruto final de aproximadamente el 5,8% actual. La empresa también se comprometió a:
- Actualizar el 80% de su línea norteamericana y el 70% de su línea global por volumen hasta 2029.
- Colocar el 90% de los vehículos en arquitecturas eléctricas actualizadas con capacidad inalámbrica para 2030.
- Ofrecer sistemas de propulsión electrificados en aproximadamente el 90% de las marcas mundiales para 2030.
Un patrón de reducción de vehículos eléctricos
La salida de Field sigue un patrón claro. Durante el año pasado, Farley deshizo sistemáticamente las apuestas que definieron la estrategia inicial de vehículos eléctricos de Ford. La compañía eliminó el F-150 Lightning EV original y lo reemplazó con un Lightning EREV, un híbrido con extensión de alcance. Descartó su SUV eléctrico de tres filas planeado. Recortó la plantilla del Model e en la planta de Rouge. Y ahora ha disuelto por completo la unidad de vehículos eléctricos independientes y ha expulsado a su líder.
Lo que sobrevive es la plataforma Universal EV y la camioneta Louisville, que según Ford tiene una aerodinámica un 15% mejor que cualquier otra camioneta en el mercado, utiliza baterías LFP y unicastings y se puede ensamblar un 40% más rápido que una Ford Escape.
La opinión de Electrek
La era de Doug Field en Ford ha terminado, y con ella desaparece la última postura creíble de “imitación de Tesla” en Detroit. Farley contrató a Field en el apogeo del momento en que todos los fabricantes de automóviles heredados estaban aterrorizados por Tesla y convencidos de que una infusión cultural de Silicon Valley era el único camino a seguir. Cinco años después, Ford eliminó su vehículo eléctrico insignia, descartó su SUV eléctrico de tres filas, cambió sus camionetas de tamaño completo a híbridos con extensión de alcance y ahora cerró por completo la división de vehículos eléctricos independientes.
Lo que queda sigue siendo significativo. La camioneta de tamaño mediano Louisville es una camioneta realmente interesante: $30,000, LFP, unidifusión, aerodinámica líder en la industria y ensamblaje un 40% más rápido que las plataformas existentes de Ford. El equipo de California de Alan Clarke está intacto. El programa de observación de la L3 todavía está en la hoja de ruta para 2028. Ford no se aleja de los vehículos eléctricos asequibles; es alejarse de la idea de que se necesita una organización separada para construirlos.
Pero poner el esfuerzo de los vehículos eléctricos bajo la responsabilidad de un director de operaciones de fabricación, vinculado a un objetivo de margen del 8%, envía una señal clara sobre cuál cree ahora Farley que es el problema. No es una visión del producto: Field la entregó. Es industrialización, costo y margen. Ésa es una decisión defendible. También es una admisión silenciosa de que el modelo de “inicio dentro de Ford” no funcionó.
Mientras tanto, Field es uno de los ejecutivos más codiciados de la industria. Tesla, Apple, Ford: lo ha probado tres veces. Donde sea que aterrice a continuación, importará. Su historial en el envío de vehículos es ahora considerablemente mejor que el promedio de la industria, y no faltan nuevas empresas de vehículos eléctricos y fabricantes de automóviles heredados que podrían utilizarlo.
